日军在豫西鄂北的攻势，在驻印军顽强的弹性防御和全方位的袭扰打击下，已然呈现出强弩之末的疲态。李锦敏锐地捕捉到了这一战略转折点。他深知，单纯的防御和袭扰无法从根本上击垮当面之敌，必须抓住战机，予敌重创，才能彻底扭转华中战局。经过与参谋长陈瑜及主要将领的反复推演，一个大胆的围歼计划在李锦心中成型，并获得了第五战区司令长官部的原则批准。此役，旨在以精锐的驻印军为主力，围歼日军突前且相对孤立的两个师团——盘踞在欧家庙至武家堰纵深地带的第115师团，以及活跃于襄樊以北、企图策应南线作战的战车第三师团。
“此战关键在于，既要牢牢牵制住其他方向日军，使其不能相救，又要以绝对优势兵力，对这两个师团形成快速分割、迅猛围歼之势！”李锦在地图前，斩钉截铁地部署：
1.牵制集团： 以第五战区其他友军部队，在广阔战线上对当面日军发起积极袭扰和佯攻，制造中国军队即将全面反击的假象，牢牢吸住日军主力。
2. 围歼集团 : 南线（对付第115师团）： 由副总司令孙立人统一指挥新一军、新三军，负责自南向北，对日军第115师团实施主要突击与压缩。
3.围歼集团 :北线（对付战车第三师团）： 由副总司令楚南河指挥第七军全部，并配属梁卫国第二集团军之暂编第六军，负责在襄樊以北地域，寻机与日军战车第三师团决战，力求将其击溃乃至歼灭。
4..战略预备队\/机动力量： 新二军（军长沈德威）作为总预备队，随时准备投入关键方向。同时，抽调该军最精锐的特战部队，由特战旅旅长江枫（代号“影子”）和功勋卓着的陈默上校分别率领，执行特殊任务。
5.支援力量： 集团军直属防空司令部（陈启明）全力保障作战空域安全；炮兵司令部（周振邦）统一协调所有炮兵；后勤司令部（张维扬）确保弹药油料供应。同时，李锦亲自致电重庆和盟军方面，请求空军（包括第十四航空队）在关键时期提供强有力的空中支援。
南线，孙立人指挥新一军、新三军，对日军第115师团发起了前所未有的“压迫性”进攻。
孙立人命令李鸿的新38师和唐守治的新30师，以团、营为单位，在宽大正面上，同时向第115师团的外围警戒阵地和前沿支撑点发起多路、高强度的攻击。这套战术的核心在于“精准、迅猛、扩散”，旨在将日军的防线撕成碎片，让其首尾难顾。
攻击点绝非随意选择。在进攻发起前，王大山特种部队的侦察小队和师属侦察连，早已对日军第115师团的防线进行了长时间的渗透侦察。他们精确标注了日军不同联队（第85联队与第86联队）之间，以及各大队之间的战术结合部。这些结合部往往存在指挥协调不畅、火力配置间隙、甚至因部队隔阂而出现的防御责任心薄弱地带。
他们还通过观察日军巡逻频率、工事新旧程度、后勤补给路线等，判断出哪些前沿支撑点可能因为地形不利、兵力不足或指挥官能力问题而相对薄弱。例如，一个位于低洼地带、主要依靠几个孤立土木碉堡支撑的日军中队阵地，就被标记为优先攻击目标。
攻击发起时刻，不再是长时间的覆盖炮击，而是短暂却极其猛烈的精准打击。配属给突击部队的m7“牧师”自行榴弹炮利用其机动性，前出至近距离发射阵地，对选定的攻击点进行直瞄或半直瞄射击，重点摧毁日军的机枪巢、指挥所和铁丝网。师属m2A1 105mm榴弹炮营则进行压制射击，封锁日军后方可能的增援路线和炮兵阵地。炮火准备时间严格控制在十分钟以内，追求的是在日军反应过来之前，瞬间瘫痪其前沿防御节点。
炮火刚一延伸或部分尚未停歇，担任先锋的m4“谢尔曼”坦克（一个排或一个连）便轰鸣着冲出隐蔽位置。这些坦克并非排成密集队形，而是以2-3辆为一个小组，相互掩护，直扑被炮火削弱的攻击点。坦克炮塔不断旋转，炮手紧盯潜望镜，用75mm\/76mm主炮精准点射任何残存的火力点。同轴机枪和车顶的.50 m2hb机枪泼洒着弹雨，压制战壕内的日军步兵。
紧跟在坦克后方或侧翼的，是乘坐m3半履带车的装甲步兵。车辆在接近敌方阵地时减速，步兵们迅速跃出，以坦克为移动掩体，组成三三制战斗队形。他们手中的汤姆森冲锋枪和bAR自动步枪在近距离内发挥出可怕威力，如同清道夫一般，肃清坦克火力死角内的日军散兵。工兵则携带爆破筒和炸药包，随时准备炸开障碍物或坚固掩体。
在这种高强度的突击下，被选中的日军结合部或薄弱点往往很快被撕开一个口子。先头部队（一个加强连或精锐步兵营）毫不犹豫，立即从这个口子迅猛楔入，但严格控制向纵深推进的距离，通常只前进200-300米，确保不脱离己方炮火有效掩护范围，并能与两翼友军保持火力联系。
一旦楔入成功，指挥官立刻下令“向两翼卷击！” 楔入的部队立刻兵分两路，如同两只有力的拳头，沿着日军战壕的内壁，向左右两侧猛攻。此时，战术重心从突破转为扩张。 卷击的部队可以从侧后方攻击相邻阵地的日军。日军的机枪射孔和防御工事大多是朝向正前方的，对于来自侧翼甚至后方的攻击几乎毫无防备。守军往往被打得措手不及，陷入极大的混乱。 跟随步兵的巴祖卡火箭筒小组，此时大显神威，他们可以从容地绕到日军碉堡的侧后，在极近的距离上将其一一摧毁。
面对这种“钻进肚子里闹”的打法，日军陷入两难： 防线被突破并不断被横向撕开，迫使日军指挥官不得不将宝贵的预备队（大队直属中队或联队预备队）仓促投入，试图封堵缺口，恢复战线。这正是孙立人希望看到的——消耗并牵制日军的机动兵力。 一个点的突破和卷击，往往会带动相邻阵地的恐慌和动摇。看到侧翼友军阵地被攻克，或者听到侧后方传来激烈的枪声和爆炸声，相邻阵地的日军士兵军心不稳，容易产生撤退或崩溃的情绪。多点的同时穿刺和迅猛卷击，使得日军的指挥系统应接不暇，电话线被炮火和渗透部队切断，无线电里充斥着各个方向的求救和混乱报告，指挥官难以判断哪里是主攻，哪里是佯攻，无法做出有效的全局应对。
新一军的这种“多点穿刺，突破卷击”战术，就像同时用多把锋利的手术刀在日军防线上进行切割，并不追求一刀致命，而是通过不断的放血、制造混乱和牵制兵力，使日军第115师团这条“蟒蛇”全身痉挛，无法形成有效的收缩和反击，为后续的更深度包围和压缩创造了极其有利的条件。
周卫国的新三军则扮演了“钩拳”的角色。
这一记蓄谋已久的左勾拳，其威力不仅在于出击的迅猛，更在于出击前的隐秘与精准。周卫国深知，此战是他戴罪立功的关键，必须打得漂亮，更要严格按照李锦的总体规划执行。
进攻前夜，月光黯淡。新三军主力，包括第104师徐天鹰部的主力团、军直属特务营以及配属的第七军一个坦克连（约12辆m4“谢尔曼”），开始了极其隐秘的横向机动。他们并非沿着开阔的道路前进，而是利用前期弹性防御时摸熟的偏僻小径、干涸的河床以及植被茂密的丘陵地带行军。
部队全程保持严格的无线电静默，联络依靠通讯员徒步传递和预先约定的信号弹。所有车辆灯火管制，坦克的履带裹上了减轻噪音的麻布片。士兵们步履轻捷，装备捆绑牢固，避免发出碰撞声响。 至凌晨三时，所有攻击部队均已悄然进入预定的出发阵地——这是一片位于日军第115师团左翼防线正面约一公里外的低矮林地，前期曾被“放弃”，此刻却成了完美的攻击跳板。部队立即就地隐蔽，坦克熄火，覆盖伪装网，官兵们抓紧最后的时间休息和检查装备，空气中弥漫着大战前的紧张与寂静。
周卫国将加强给他的集团军重炮一个营（m1 155mm“长脚汤姆”）以及军属所有105mm榴弹炮、团营级迫击炮，集中部署在侧翼后方数个经过精心伪装的阵地上。炮指人员根据特种部队提供的精确坐标和前沿观察所的校射数据，早已完成了对日军左翼核心阵地的诸元计算。这些阵地包括关键的步兵集结地、支撑点（代号“铃铛”的小高地群）、以及可能的预备队通道。
黎明时分，天色将明未明，正是人最困顿之时。三发红色信号弹突然从新三军后方指挥所升起，划破灰蒙蒙的天空！刹那间，万炮齐鸣！155mm“长脚汤姆” 的重磅炮弹带着令人心悸的呼啸，率先砸向日军纵深指挥所和预备队可能集结的区域。105mm榴弹炮则集中火力，对“铃铛”高地等前沿支撑点进行覆盖式犁地。m7“牧师”自行榴弹炮凭借其机动性，前出至更近的距离，用直瞄火力精准点名日军的土木碉堡和机枪工事。
炮击只持续了短短十五分钟，但火力密度极高，几乎将预定突击地段炸成了一片火海。炮火巧妙地形成了一道移动的弹幕，逐渐向日军阵地纵深延伸，既摧毁了目标，也为步兵冲击开辟了通道，同时阻止了日军前沿部队后撤和后方部队前援。
炮火延伸的硝烟尚未散去，坦克引擎的轰鸣便已震彻原野。配属的12辆m4“谢尔曼”坦克排成冲击队形，从林地边缘冲出，履带碾过被炸得松软的土地，引导着新三军的装甲步兵（乘坐m3半履带车或徒步）发起了排山倒海般的冲锋。
攻击并非一线平推。周卫国设计了多个突击箭头：
由坦克连主力配合徐天鹰手下最精锐的一个营为主攻，直扑已被炮火严重削弱的“铃铛”高地。坦克用机枪和火炮清扫残存火力点，步兵紧随其后，跃入日军战壕，与懵懂的日军守军展开激烈近战。
其他步兵团则在坦克小组支援下，攻击“铃铛”高地两侧相对平缓的阵地，力求多点突破，让日军无法集中防御。
新三军的整个攻势是“向心”的，所有突击箭头的目标都指向日军第115师团左翼防线的核心纵深。这种打法，使得日军左翼部队感觉自己不是在正面被打退，而是两侧和后方都出现了敌人，陷入了被半包围的绝境。
驻守左翼的日军第86联队在如此猛烈且来自侧翼的打击下彻底懵了。电话线被炮火炸断，前沿阵地纷纷失守的报告如同雪片般飞向联队部。联队长试图组织反击，却发现自己手头的预备队要么被炮火隔绝，要么在调动途中遭到中国空军的扫射和轰炸。
第115师团师团长矢崎勘十接到左翼崩溃的报告，惊怒交加。他立刻意识到这不是普通的反击，而是中国军队企图包围其整个师团的铁钳的一部分！他被迫从正在承受新一军“多点穿刺”的正面防线，以及本就捉襟见肘的师团预备队中，紧急抽调部队向左翼增援，试图堵住这个巨大的缺口，稳住阵脚。
这一抽调，立刻导致了正面防线兵力的进一步空虚，为新一军的“多点穿刺”创造了更多机会。日军的整个防御体系，因为新三军这记凶狠的“钩拳”，陷入了拆东墙补西墙的恶性循环，兵力被极大分散，消耗速度急剧加快。
周卫国的新三军，以严格的纪律达成了战术突然性，以绝对优势的炮火打开了突破口，以坚决的步坦协同撕裂了日军侧翼。这一拳，不仅重创了日军第115师团的左翼，更关键的是，打乱了其整个防御部署，有力地配合了正面的新一军，为最终合围奠定了坚实的基础。周卫国用一场漂亮的侧翼突击战，证明了自己无愧于李锦的期望和肩上的将星。
矢崎勘十敏锐地察觉到了危险，中国军队的攻势远超以往，意图似乎并非简单的反击，而是带着强烈的包围意味。他紧急下令部队收缩兵力，固守几个核心据点，同时向方面军司令部紧急求援。
北线，楚南河的第七军与梁卫国的暂编第六军，面临的则是以机动作战见长的日军战车第三师团。李锦给楚南河的命令是：“粘住它，消耗它，最后砸碎它！”
楚南河与梁卫国商议后，决定采取诱敌战术。
这一决策建立在他们对日军战车第三师团骄横心态的精准把握上。该师团自恃装甲力量雄厚，急于寻找中国军队主力决战，一锤定音。
梁卫国从暂编第六军中挑选了一个并非主力、但纪律性尚可、且指挥官机灵的步兵团，加强了一个师属炮兵连（装备四门老旧的四一式山炮），担任诱饵角色。
该团接到的命令不是死守，而是“且战且退，败要败得像真的一样，但绝不允许演成溃散！”他们在日军战车部队面前，表现得“抵抗顽强但力不从心”。他们在第一道前沿阵地，用捷克式轻机枪和中正式步枪进行了一阵看似猛烈的射击，甚至用迫击炮轰击了几轮，给日军造成了正在坚决防守的假象。 当日军的九七式和一式坦克开始推进，炮火变得猛烈时，他们便开始“仓皇”后撤。士兵们故意丢弃一些破损的枪支、空弹药箱、甚至几顶军帽和行军锅，营造出慌乱撤退的景象。撤退时队形保持松散但并非无序，偶尔还会组织小股兵力占据临时掩体进行“断后”射击，稍稍迟滞日军后再次“逃窜”。 他们按照预定计划，依次“放弃”了两道前沿警戒阵地，将这些原本就价值不大的山头和村落“让”给了日军。每一次后撤，都让日军战车指挥官更加确信，他们正在击溃一支装备低劣、士气不高的中国部队。
战车第三师团的先头部队指挥官（一个战车中佐），通过望远镜看到中国军队“溃退”的场面，求功心切，认为这是扩大战果、撕裂中国军队防线的天赐良机。他不断催促部队加速前进，企图咬住“溃军”，直捣黄龙。日军坦克纵队（约三十余辆坦克，混合九七式、一式，并伴随有乘坐卡车的步兵）沿着谷地公路和两侧相对平坦的地域，轰轰烈烈地深入追击，队形逐渐拉长，侧翼暴露无遗。
他们被引诱进入的区域，是一片东西两侧有连绵起伏高地、南北相对开阔的谷地。这片地域看似便于坦克机动，实则其东西两侧的高地，早已被楚南河的第七军悄然占据，并构成了一个巨大的、隐蔽的“死亡口袋”。
当日军战车主力大部分进入谷地，先头部队快要接近谷地北端出口时，楚南河在预设的指挥所里，对着无线电冷冷地下达了命令：“收网！”
首先发难的，是预先部署在东西高地反斜面上的m1 90mm高射炮群。炮手们早已将炮口放平，瞄准镜锁定了谷地中的日军坦克。这些原本用于对付飞机的高射炮，以其极高的初速和精度，成为了可怕的“坦克杀手”！
“轰！轰！轰！”
沉闷而威严的炮声响起，穿甲弹以近乎笔直的弹道，瞬间就击穿了数辆一式“奇洛”坦克的正面装甲！这些日军最新式的中型坦克，在90mm炮面前依然显得脆弱，内部弹药被引爆，炮塔被掀飞。
几乎同时，射速更快的博福斯40mm高射炮也开始咆哮，它们发射的榴弹虽然难以直接击穿坦克主力装甲，但如同冰雹般砸在坦克薄弱的顶盖、履带以及伴随的卡车和步兵群中，造成了毁灭性的效果。卡车上搭载的日军步兵还没来得及下车，就连人带车被炸成了碎片。
高射炮火力覆盖的同时，隐蔽在高地棱线后的第七军装甲部队发起了总攻。
东西两侧高地上，数十辆m4“谢尔曼”坦克（以装备76mm长身管炮的m4A3E8为主）如同猛虎下山，利用坡度加速，直接冲向日军队列的侧翼！这个角度是坦克装甲最薄弱的地方。
“谢尔曼”的76mm炮在近距离上可以轻松贯穿日军任何坦克的侧装甲。震耳欲聋的炮声在山谷间回荡，一辆接一辆的日军坦克被打得起火爆炸，浓烟滚滚。m5A1“斯图亚特”轻型坦克则凭借其高速度，穿插迂回，用37mm炮攻击日军坦克的观察窗、发动机舱等薄弱部位，并用机枪疯狂扫射逃窜的日军步兵。
第七军的装甲步兵乘坐m3半履带车紧随坦克，下车后迅速清理战场，用汤姆森冲锋枪、bAR和手榴弹解决残存的日军士兵，并俘虏那些从燃烧坦克中爬出来的日军坦克兵。
与此同时，梁卫国暂编第六军的主力则从北面压上，堵住了谷地的出口，并用猛烈的炮兵火力和步兵防线，阻止了日军后续部队的增援和被困日军的突围。
战场瞬间变成了屠宰场。 日军战车先头部队在这突如其来的立体打击下，完全丧失了指挥和协同，陷入了绝望的混乱。坦克要么被击毁，要么试图寻找掩体却无处可躲，要么慌乱地调头企图原路返回，却互相拥堵，成为了更好的靶子。伴随的步兵更是损失惨重。
这场伏击战，重创了战车第三师团的先头部队，击毁击伤其数十辆坦克，极大地挫伤了其锐气。战车第三师团意识到遇到了硬骨头，开始变得谨慎，不敢再轻易冒进，被迫收缩兵力，与第七军和暂六军形成对峙。从而成功地将其“粘”在了北线，无法南下支援处境日益艰难的南线第115师团。楚南河与梁卫国的默契配合，使得李锦北线“铁砧”的任务，取得了完美的开局。
就在正面战场激战正酣之际，王大山的特种部队再次亮出了淬毒的锋刃。
江枫亲自带领一支超精锐小队，利用南线激烈战事的掩护，渗透至日军第115师团司令部可能所在的区域。他们通过无线电侦测（“密匙”旅提供支持）、夜间观测和抓捕“舌头”等多种手段，最终锁定了其指挥所的大致范围。在一个浓雾弥漫的清晨，江枫小队如同真正的影子般摸掉了外围警戒，突入了这个设在半地下掩体内的指挥所。他们使用带消音器的武器和匕首，以迅雷不及掩耳之势解决了大部分警卫和参谋人员，虽然师团长矢崎勘十因恰好外出视察前沿而侥幸逃脱，但指挥所内的通讯中心、大量作战文件和密码本被摧毁，多名高级参谋被杀。这导致第115师团的指挥系统在关键时刻陷入了长达十数小时的瘫痪，各部陷入各自为战的困境。
陈默则率部潜入了北线，他的目标是战车第三师团赖以生存的油料补给点和野战维修站。他们发现了日军一个隐蔽的野外油料囤积地，由重兵把守。陈默没有强攻，而是选择了远程狙杀哨兵和用m2火焰喷射器进行远程纵火（利用风向和抛物线）。同时，另一组队员用巴祖卡袭击了附近的维修站，摧毁了数辆正在维修的坦克和宝贵的维修设备。这把火，不仅烧掉了日军数百吨燃油，更严重迟滞了战车第三师团的持续作战能力。
战役发起的第一天，李锦请求的空军支援便如期而至。p-51“野马”战斗机和p-40“战鹰”战斗机呼啸着掠过战场，与日军的零式战斗机展开激烈空战，并成功驱逐了多数日军的轰炸机群。b-25“米切尔”中型轰炸机则对日军第115师团的纵深集结地、炮兵阵地以及战车第三师团的后勤线路进行了猛烈轰炸。虽然空袭无法完全摧毁目标，但极大地破坏了日军的进攻准备和后勤补给，并给地面部队以巨大的士气鼓舞。
与此同时，新二军作为预备队，严密监视着其他方向日军的动向。沈德威派出小股部队，对可能增援的日军进行骚扰和阻击。防空部队的阵地则不断变换，有效地保护着重要的指挥所和交通节点，击落了多架企图突防的日军战机。
经过三至四天的激烈战斗，李锦的围歼计划初现成效。南线，孙立人成功地将日军第115师团压缩在了一个越来越小的区域内，并使其指挥系统遭受重创；北线，楚南河和梁卫国重创了日军战车第三师团的先锋，并将其主力成功“粘”住，使其无法南援。特种部队的敌后破袭更是雪上加霜。日军的这两个师团，已然落入了一张正在缓缓收紧的巨大铁钳之中。然而，日军高层绝不会坐视两个精锐师团被围，更凶猛的反扑和救援行动即将到来。