天岚历八百二十年，四月九日。
晨光熹微，剑网边缘的嗡鸣混着料峭春寒，渗入守望古城。
鹤元劫起得早，拎着归墟墨羽在校场一角挥动。
山岳般的剑身破风无声，动作间却少了往日的酣畅淋漓，多了几分沉凝。一招一式，像是要把心头那无形的重压劈开。
那张炭灰写就的纸条，如同投入心湖的巨石，涟漪至今未平。
御国千雪这几日愈发沉静，冰蓝的眸子时常望着东北方，粉唇紧抿，连惯常的刻薄戏谑都少了许多。
燕佐脸藏在忘川的烟雾里，沉默得像块浸透了寒气的石头。剑神示警的“大事”像一把剑悬在三人头顶，也压在整个守望古城之上。
风平浪静的日子过去了好几天，那“大事”却杳无踪迹，反而让等待的弓弦绷得更紧。
早饭时，鹤元劫特意去库房取了个包裹。是前些日子托皇家卫的齐稚寄来的，里面是岚安城“桂香斋”新出的几样细点。
齐稚这小子圆滑，信里还夹了张纸条，写着“劫哥儿放心，一切安好，宇文家咱绕着走，近期我被任命看守牢狱，闲差无事，给大家带个好，随时联系！”
算是回应了鹤元劫之前的提醒。点心是好点心，香甜气隔着油纸都能透出来，只是此刻嗅着，也驱不散心头那点阴霾。
刚把点心放好，鲁德龙那闷雷似的号令就在中央空地炸开了：
“战斗部队——集合！”
声音比往日更沉，更急。
一千七百余名守望者迅速集结。黑色的风衣，黑色的斗笠，兵刃在手，沉默如林。
鲁德龙高踞在“大漠麒麟”背上，光头在晨光下像块打磨过的黑铁，脸上那道疤绷得紧紧的，铜铃般的黑眼扫过人群，目光沉甸甸的，带着一种不易察觉的焦躁。
看来，他也收到了风声。
“目标！泰坦之墙内侧巡查！从第四巨门出发，向东，至第六巨门区域！跑马！保持警戒！”命令简洁有力，不容置疑。
大军开拔。
剑网之下，马蹄踏碎晨霜，沿着高耸冰冷坚硬的泰坦之墙内侧驰骋。
铁甲军的嘶吼和脉冲炮的尖啸在那边，这边只有沉闷的马蹄声和呼啸的风掠过城墙的呜咽。
剑网的金光在头顶规律地明灭，像一只巨大的、冷漠的眼睛注视着他们。
这种纯粹的跑马巡查，在守望者的任务里算是难得的“轻松”，可队伍的气氛却比往日出击更加凝重。
无形的压力弥漫在空气中，连战马都似乎感觉到了，喷着响鼻，蹄声略显急促。
速度很快。
从第四巨门出发，掠过第五巨门，继续向东。
正午的日头已经有些灼人，将巨大的城墙影子投在荒芜的地面上。
队伍在距离第六巨门还有小半路程的一处开阔地停下休整。
疲惫的士兵们纷纷下马，寻了背阴处，拿出随身携带的干粮——硬邦邦的杂粮饼，咸得齁人的肉干，就着皮囊里的凉水，默默啃食。烟尘混合着汗味在空气中弥漫。
远处一截倾颓的矮墙边，燕佐独自倚着。斗笠压得很低，遮住了大半张脸。他指间夹着根忘川烟，烟雾袅袅升起，在灼热的空气中扭曲消散。
他似乎没动干粮，只是深深吸一口烟，再缓缓吐出，仿佛那带着苦香的烟雾，才是他此刻维系精神的食粮。
目光投向远处第六巨门那模糊的轮廓，沉静得如同一尊石雕。
另一边，鹤雨纯、皇甫逸尘、吴怀志、麻东岳、何正桃、明哲围坐一圈。
一正圆盘膝坐在稍外侧，闭目养神。何正桃拿出个小布包，里面是些她自制的、加了草药的软饼，分给众人。
鹤雨纯道谢后吃着软饼，皇甫逸尘默默将自己的水囊递给她。
吴怀志三人也开吃，眼睛却不时瞟向明哲手里那本厚厚的线装书。
明哲一边小口啃着饼，一边就着日光看书。书页泛黄，封皮上写着《天岚风物随笔》。
他似乎看得很入神，眉头微蹙，手指无意识地捻着书页一角，连饼渣掉在衣襟上也浑然不觉。
何正桃悄悄递给他一小块自己布袋里的肉脯，他头也没抬，顺手接了塞进嘴里，眼睛还粘在书页上。
稍远些，烈火云依和南荣宗象并排坐在一块大石头上。烈火云依红发扎成利落的高马尾，正大口嚼着肉干，一边吃一边用胳膊肘捅了捅旁边的南荣：“喂，冰块脸！把你那水囊递过来！这肉干咸死本姑娘了！”
南荣宗象慢条斯理地解下水囊递过去，镜片后的目光带着惯常的审视：“泼妇，请注意措辞和吃相。另外，喝我的水？男女授受不亲！”语气依旧带着点世家子的矜持。
“给我拿来吧你！”烈火云依抢过水囊灌了一大口水，豪迈地一抹嘴，瞪了他一眼，“像你似的，细嚼慢咽，跟个大小姐似的，铁甲军都冲脸上了你还没咽下去呢！”她嘴上不饶人，眼神里却没了往日的针锋相对，倒带着点促狭的笑意。
南荣宗象推了推眼镜，嘴角似乎也微微向上牵了一下，没再反驳，只是优雅地小口咬着自己那份干粮。
就在这片混杂着咀嚼声、低语声和风声的休憩氛围中，御国千雪独自靠在离城墙较远处的一块稳当的巨石上。
她没吃别的，只是从腰间一个精致的扁银壶里，小口小口地啜饮着什么，看那袅袅的热气，像是温热的粥。
冰蓝的眸子低垂，长长的银色睫毛在眼下投出一小片阴影，粉唇微抿，侧影在斑驳的城墙背景下，显得遗世独立又带着一丝不易察觉的落寞。
鹤元劫深吸一口气，捏紧了手里的油纸包，大步走了过去。他绕过几堆休息的士兵，在御国千雪身前站定，将油纸包递了过去。
“……给。”
御国千雪抬起眼帘，冰蓝的眸子没什么情绪地扫过他和他手里的包裹。
“吃点实在的东西。”鹤元劫的声音不高，带着点笨拙的关切，黝黑的脸上被日头晒得发亮，“总喝粥……哪有力气。”
油纸包打开一角，露出里面几块精致的点心，小巧玲珑，点缀着蜜饯果仁，散发出诱人的甜香，与周围粗粝的干粮气息格格不入。
风掠过城墙，卷起细微的沙尘。