“吱嘎……咔……”
一阵刺耳的刮擦声，从船底传来。
关羽猛的睁大双眼。
他没有看海面，而是死死盯着脚下的甲板。
不对劲。
“敌袭——”
他刚吼出两个字。
“轰！”
一声沉闷巨响，从他脚下深处炸开。
万吨巨舰被向上托举，又重重砸下。
关羽身形一晃，有些站不稳。
他看到身边一根巨桅在剧震中发出断裂声。
接着，“轰！轰！”两声。
左翼的“破浪号”也腾起两股水柱。
“船底被炸了！”副将的声音带着哭腔。
冰冷的海水带着碎木和焦糊味，从底舱的楼梯口倒灌上来。
船身开始倾斜。
“损管队，堵塞破口！”关羽怒吼。
甲板上数百人的尖叫声停了。
“刀盾手以船舷为墙，结阵！弓弩手，射击船体周围三百步内任何活物！把这些水老鼠射成筛子！”
命令被不折不扣的执行下去。
但，太迟了。
趁着两艘主力舰混乱停滞，数十艘吕宋小舟冲了过来。
嗖！嗖！
上百条带铁钩的绳索抛上“镇海号”船舷。
穿着短裤的吕宋武士顺着绳索向上爬。
他们口中尖啸，一手是吹箭，一手是弯刀。
吹箭淬着毒光。
一名帝国刀盾手举盾挡住一个敌人。
侧面，另一个吕宋武士将吹箭凑到嘴边，轻轻一吹。
“噗。”
一枚毒针射入士兵的脖颈。
他没来得及惨叫，身体一软，倒了下去。
皮肤迅速变为青紫色。
关羽看到这一幕，双目血红。
这是屠杀。
“鼠辈，安敢如此！”
他抄起青龙偃月刀，冲向船舷。
一名吕宋头目砍翻一名帝国士兵，正要割下头颅。
他感到一阵劲风袭来，横刀去挡。
他只看到一道青光。
“咔嚓！”
青龙偃月刀从他的头顶劈下，连人带刀，将他劈成两半。
刀刃在甲板上斩开一道豁口。
红的白的，溅了周围人一脸。
关羽没看尸体，反手一记横扫。
刀背砸中三名爬上船舷的吕宋武士。
骨骼碎裂，三人化为肉泥。
“犯我天威者，虽远必诛！全军……杀！”
他不再多言。
青龙刀每次挥动，都带起一片血雨。
劈。
砍。
撩。
刺。
扫。
吕宋武士的身手在他面前毫无作用。
“将军万胜！杀光这些猴子！”
帝国水师官兵士气大振。
他们结成战阵，用盾牌和长枪，将登船的敌人顶回去，或捅死在半空。
半个时辰后，厮杀声平息。
甲板上没有一个站着的吕宋武士。
海面上的小舟也被其他战舰清理干净。
危机解除。
但关羽脸上没有喜悦。
他站在船头，看着半沉的“镇海号”和“破浪号”，脸色铁青。
两艘船只能靠友舰拖拽移动。
两艘主力战舰废了。
这是耻辱。
对他这位靖海将军而言，是奇耻大辱。
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帝都，太极殿。
“……‘镇海’、‘破浪’两舰，船底各被炸开三处破口，龙骨受损，已无远航之力。”
“此役，我军阵亡三百七十二人，伤五百余，歼敌近两千，击沉敌楼船九艘，小舟六十余……”
内侍官尖细的声音在大殿中回响。
聂大刚坐在御案后，面无表情。
他挥了挥手，示意内侍退下。
大殿中，只剩下他一人。
“水鬼……火药……针对船底的特攻战术……”
他用指节轻轻的敲击桌面，发出“笃笃”声。
输了吗？
不，从战损比看，是赢了。
但聂大刚想的不是这场战斗的胜负。
他的脑中，一个计算正在进行。
他想到关羽。
勇武，士气核心。
正面战场优势明显。
这点已验证，是帝国的优势。
接着是帝国舰队。
船坚炮利，训练有素。
正面炮战有优势。
这点也已验证。
然后是敌人。
吕宋人战术诡诈，手段毒辣。
他们放弃正面硬碰，选择了非对称打击。
结论是，技术短板被抓住了。
帝国的木质战舰，无法防御水下攻击。
这个问题他早就知道，但工部的技术突破需要时间。
时间……他现在最缺的就是时间！
吕宋是打通南海航道的第一颗钉子，若不能以雷霆之势拔掉，后续所有计划都将迟滞！
让天下人看到帝国的犹豫和受挫？
绝不容许！
既然技术上暂时无法弥补，那就用战略和意志去填补！
敌人不是聪明吗？
不是会用巧计吗？
那就用最笨、最不讲道理的办法，用绝对的力量，将他们连同他们的计谋，一起碾成粉末！
聂大刚猛地起身，铺开御用朱批宣纸，笔尖饱蘸浓墨，每一个字都仿佛要刺穿纸背。
“谕靖海将军关羽：”
“初战受挫，非尔之罪。敌之狡，正显其弱。”
“两舰之损，于帝国不过九牛一毛。”
“朕，不在乎。”
“现敕令你部：放弃原定之登陆计划。”
“即刻起，以现有全部舰船，对吕宋全境所有港口、渔村、船坞，执行无差别、不间断之饱和攻击！”
“以舰炮为犁，以火箭为种。”
“焚其船，毁其港，断其粮！”
“朕不要俘虏，不要战果，朕只要一片被烈焰净化过的焦土！”
“三个月！朕给你三个月！朕要让‘吕宋’这个词，成为历史！”
“让南海之上，再无一片敢于违逆龙旗的帆！”
写罢，他掷笔于地，抓起玉玺，重重盖下！
“来人！八百里加急，即刻发出！”
内侍躬身接过密诏，正要转身。
“等等！”聂大刚叫住了他。
就在刚才，一种莫名的不安攫住了他的心脏。
吕宋那些土着，怎么会懂得以火药进行如此精密的水下爆破？
这种战术……
“陛下？”内侍不解地看着他。
聂大刚没有回答，他死死盯着那份寰宇舆图上，吕宋群岛那个小小的标记，一个可怕的猜测在他心中成型。
正在此时，殿外传来一阵急促到堪称失礼的脚步声，一名小太监连滚带爬地冲了进来，声音因恐惧而变调：
“陛下！东厂……东厂六百里加急绝密！”
聂大刚瞳孔骤然收缩。
小太监跪在地上，双手高高举起一个黑色的蜡封密筒，颤声道：
“密报……吕宋王廷之内，出现了……西洋军事顾问团的身影！”