在容清去伺候皇上沐浴之后，珍妃苏氏便立刻回到了自己的寝宫。她遣退了所有宫人，只留下白鹭一人。她没有回到暖榻，而是坐在隔着一道云母屏风的内室软榻上。她并未歇息，而是半倚在软垫上，双手紧紧地绞着手中的丝帕，耳畔捕捉着浴池内传来的所有声音。
水声、宫女容清轻柔的服侍声，以及皇帝低沉的问话声，清晰地传入她的耳中。
珍妃的心脏在胸腔里剧烈地擂鼓，那份被强行压抑的愤怒、恐惧与羞耻，几乎要将她吞噬。
“娘娘……”白鹭看着主子紧绷的背影，眼眶泛红，轻声劝：“您这是何苦呢？便是皇上不留宿，您也……”
“我能怎么办？”珍妃猛地转过头，泪水汹涌而下，那双美艳的凤眼中充满了绝望与悲伤，语气沙哑得不成样子，“你瞧瞧他！新人进宫后，他被分去了多少精力？自我怀孕以来，他为了体恤我，都不曾留宿了！”
她知道，这份“体恤”背后，是她作为宠妃的彻底失职。林知夏、宋容华、陆容华……她们一个个都占据着他的时间，而她却只能靠着脆弱的胎儿和旧情来维系这份恩宠。
“我若不推容清出去，南巡路上，林知夏必会独占恩宠！我能怎么办？难道要眼睁睁看着他忘了我吗？！”
珍妃深吸一口气，那份愤怒被转嫁到皇帝身上：“我以为他至少会来质问我！质问我为何做出这般轻贱体统之事！可他没有！他问了容清的名字，就由着她伺候了！”
她又猛地摇了摇头，那份愤怒瞬间化作了更深的痛苦与自我厌弃：“可我又猜到，他或许是给我面子！他看我病弱，看我为他怀着孩子，不忍当面拂我的意，所以才收下了容清！”
【他越是体恤，我越是痛苦！】珍妃的内心在疯狂咆哮，【他收下容清，是为了安抚我，也是为了满足他自己对新面孔的好奇！这证明他心里有我，但又证明，他随时可以被任何一个新人吸引！】
她又恨又怕。恨自己的不争气，怕自己的孤注一掷，最终只会沦为笑柄。她明白，她此刻的心情极为复杂，既有得逞的狂喜，也有被旧爱背弃的屈辱。
直到夜色深重，贺凌渊才从浴汤中走出。他已经明白珍妃的意图，心绪复杂，难辨是新奇的触动，亦或是对旧人的体恤。
御前总管李德福早已候在殿外，恭敬地接过贺凌渊脱下的外袍。贺凌渊换上寝衣，疲惫地揉了揉眉心。他并未走向珍妃的主寝殿，而是对着容清，语气带着一丝玩味：“容清，今夜便在这偏殿歇下吧。”容清立刻羞涩地应是。贺凌渊此举，既给了珍妃面子，暗示了宫女是他留下的，也避开了珍妃的主寝殿，以免打扰她休养。
珍妃那一夜未曾合眼。她趴在软榻上，听着偏殿的动静，整夜都在煎熬中度过。
第二天清晨，贺凌渊早早起身。珍妃强撑着虚弱，命宫人摆上了丰盛的早膳。
餐桌上，气氛有些微妙的沉静。珍妃小心翼翼地为贺凌渊布菜，努力让自己显得平静而温顺。
贺凌渊并未多言，他只是静静地用着膳，目光偶尔扫过珍妃那憔悴的脸，眼中带着一丝复杂。
用完膳后，贺凌渊对着李德福吩咐道：“去拟旨，容清晋为容采女，赐居承乾宫偏殿。”
珍妃的指尖猛地收紧。她知道，这已经是皇帝能给她的最大体面了——容清得位份，却依旧留在她承乾宫的偏殿，等于是将这颗“棋子”牢牢地控制在她手中.
就在李德福准备领旨退下时，珍妃终于开口了。她知道，这是她唯一的机会。
她缓缓起身，对着贺凌渊行了一个大礼，那份虚弱与恭敬，让人心生怜惜。
“皇上，嫔妾有一事，斗胆恳请皇上恩准。”
“说。”贺凌渊的语气带着一丝不易察觉的疲惫。
珍妃深吸一口气，抛出了她的第二个请求：“容采女既然已有了位份，便是天家之人。南巡在即，路途遥远，嫔妾身子不便，无法在旅途中近身伺候皇上。嫔妾恳请皇上，准许容采女……也列入南巡随驾名单之中。”
此言一出，李德福也停下了手中的动作，猛地一顿，他悄悄抬眼，看向皇帝，脸色瞬间变得凝重。
贺凌渊的动作停了下来。他没有立刻回答，只是沉默着，目光沉沉地看着跪在地上的珍妃。他看着她苍白瘦削的脸，那份孤注一掷的哀求与不甘，瞬间激化了他内心深藏的怒意。他清楚地知道，那份病态的脆弱只是她引诱他心软的工具。
他知道，她此举的真正目的。但这已不仅仅是争宠的手段了。这一刻，他感受到的，是深深的失望。她竟不相信两人多年陪伴的情谊，不相信朕对她深藏的体恤与愧疚！她是在利用这份情意，向朕索要一个去南巡的名额，一个能替她监视南巡队伍的耳目，一个她可以遥控的“傀儡”。这份算计，令人寒心。
良久，贺凌渊缓缓开口，语气听不出喜怒：“准了。”
说完，他没有再看珍妃一眼，直接起身，对着李德福吩咐道：“回宫。”
珍妃怔怔地看着皇帝决然而去的背影，那份突如其来的胜利，并没有给她带来预想中的狂喜，反而让她心中涌起一股巨大的不安。
她缓缓起身，转头看向白鹭，语气带着一丝惊疑不定：“白鹭，你说……皇上是不是生我气了？”
白鹭看着她那虚弱而惶恐的表情，轻声安慰道：“娘娘，皇上答应了您的请求，又给容采女晋了位，这分明是体恤您。皇上，皇上是在关心您啊！”
“不，不是……”珍妃猛地摇头，那双美艳的凤眼中充满了自嘲，“他太轻易就答应了。他连问都没问一句，就直接起身走了……他是在生我的气！
她知道，这份“恩典”的背后，是皇帝对她失去了耐心。他满足了她的要求，却收回了他的温情。这枚“容采女”的棋子，于她而言，终究是饮鸩止渴的绝境之棋。