林知夏告别了陈才人，已经定下的南巡名额的尘埃落定，让她松了一口气，但对“柳如月”这个潜在劲敌的警惕，如同冰火两重天，燃烧得旺盛而焦灼。
她没有直接回永和宫，反而步行转向了听雪轩的方向。
果然，在宫道上，她很快便追上了正由宫人搀扶着、缓缓而行的陆容华。
“陆姐姐！”林知夏轻声唤道，快步上前，“妹妹是特来谢姐姐的，还请稍候片刻。”
陆容华见她追来，眼中闪过一丝了然，对着她微微颔首。
林知夏知道此时客套无益，直言道：“妹妹倒是耳拙，竟不知姐姐的消息竟是如此灵通。这宫中大事，妹妹还需向姐姐多多请教才是。”
她顿了顿，语气郑重地道：“不过，妹妹倒是要感谢姐姐提前告知，让我有所准备。否则，只怕万寿节一过，妹妹就要被人打个措手不及了。”
她心中明白，陆容华这般人物，行事必有深意。两人互相客套了几句，陆容华也只是叮嘱她万事小心。
“妹妹且回吧，宫中眼线众多，我们不宜久留。”陆容华轻轻按了按腹部，对着她点了点头。
林知夏见她确实疲惫，便也不再多言，带着满腹的思虑，回了永和宫。
回到缀霞轩
“主子，您看，”含翠一边为她解下斗篷，一边担忧地问道，“南巡名单既已定下，咱们的行头是否要开始着手准备了？奴婢估摸着，路上所需衣物怕是不在少数，需要赶紧去尚衣局那边打点。”
“南巡行头？”林知夏接过她的话，语气一转，带着一丝不急不躁的沉稳，“不急。南巡之事，等皇上来了，我再亲自问问他，要带多少，带什么。现在要紧的，是万寿节。”
她随即转向含翠：“你立刻去将顾姑姑叫来，皇上万寿节的礼物，得重新斟酌了。”
林知夏坐在暖炕上，眉宇间带着一丝烦躁。她知道，她之前想的“献策”虽然能为她赢得皇帝的欣赏，但在万寿节这种场合，却显得太过“小家子气”。
顾姑姑很快便被叫了过来。
林知夏沉吟半晌，对顾姑姑问道:“姑姑，你掌管库房，你帮我看看，我家里送进来的物件中，可有什么适合在万寿节当天献给皇上的？要求是：材质贵重，寓意吉祥，且不能和皇后太后的礼物冲撞。”
顾姑姑心中一凛，知道此事非同小可。她细细思索，很快便想到了一个物件。
“回主子，”顾姑姑躬身道，“前段时间，主子家里送来的诸多物件里，确实有一件极品。那是一尊白玉雕的九龙如意。材质是极品和田羊脂白玉，玉身雕刻九条形态各异的腾龙，寓意‘九五至尊’，雕工精湛，大气磅礴。”
顾姑姑的声音带着一丝赞叹:“更重要的是，这玉如意是在南疆采玉、经由西域古道转运入京的，玉质带着西北独有的清透，又在京中放了数十年，包浆浑厚，实乃镇宅之宝。想必当初林尚书送进来，就是准备给您做万寿节献礼的，现在想来这可再合适不过了。”
林知夏闻言，眼睛瞬间亮了。
“九龙如意?南疆白玉?”
送玉如意，符合规矩，寓意吉祥，材质贵重，，能彰显林家的财力和对皇家的忠心。
“好！”林知夏立刻拍板，“顾姑姑，快帮我将那尊玉如意取出来，让我看看！”
顾姑姑领命而去，很快便捧着一个红木锦盒回来。
林知夏打开盒子，只见那尊玉如意，通体温润洁白，九条龙在玉身上翻腾，栩栩如生，那份浑厚的历史沉淀感，远非寻常新玉可比。
“就它了！”林知夏满意地合上锦盒。
解决了公事，剩下的便是私事。
林知夏想着，嘴角勾起一抹得逞的笑意。
她要亲自去养心殿，将她的第二重和第三重礼，在皇帝生日前，私下里送给他。
林知夏走到窗边，看着那片被冬日阳光照耀的庭院，那份运筹帷幄的自信，让她比任何时候都更具光彩。
与此同时，坤宁宫内，也正在上演一场关于“南巡名额”的亲子大战。
皇后谢晚晴正陪着女儿贺昭宁在暖阁里玩九连环。
“母后，您就让宁儿去嘛！”贺昭宁一双大眼睛里水汪汪的，拉着皇后的袖子，可怜巴巴地撒娇，“宁儿长这么大，还没有去过江南呢！皇兄他都能去，为什么宁儿不能去呀？”
皇后轻轻捏了捏女儿的脸颊，耐心地解释道：“宁儿乖，不是母后不让你去。是因为母后的肚子里，现在有了小弟弟或小妹妹，母后身子不方便。你父皇去南巡，是去处理政事的，母后若不去，便没人能照顾你呀。”
“宁儿身边宫人多呀！”贺昭宁不服气地道，“张嬷嬷她们都能照顾宁儿呀！而且父皇也在，父皇会保护宁儿的！”
皇后摇了摇头，语气坚定：“你父皇是去忙国事的，没有空照顾你。随驾的宫人，也都是安排给随行的嫔妃的，宁儿不能任性。”
贺昭昭宁一听这话，嘴巴立刻扁了下来，眼看着就要哭出声。她知道母后心意已决，正当绝望之际，她那双聪慧的大眼睛忽然一亮，想到了另一个人选。
“母后！”她猛地抓住皇后的手，声音里充满了期盼，“慧娘娘去吗？宁儿方才听宫人说，慧娘娘的名字在名单上！”
皇后微微一怔，点了点头：“慧婕妤确实在随行名单中。”
“那宁儿就可以和慧娘娘一起呀！”贺昭宁高兴得跳了起来，声音带着撒娇和恳求，“慧娘娘最会照顾宁儿了！上次冬狩，慧娘娘还陪宁儿玩五子棋，还给宁儿做好吃的。宁儿可以跟着慧娘娘一起住，慧娘娘不会嫌宁儿麻烦的！”
皇后看着女儿那份对林知夏毫不掩饰的喜爱与依赖，心中思绪万千。
她知道，林知夏聪慧有分寸，让她照顾公主，比交给那些只会阿谀奉承的低位嫔妃要靠谱得多。而且，让公主跟着慧婕妤，也是变相给慧婕妤“戴上”一重枷锁，让她在南巡路上，行事更加收敛，不至于太过张扬。
“你这小家伙，你就那么喜欢你慧娘娘啊？”皇后笑着点了点女儿的额头，但语气已经松动了，“这个事情，你先让母后想想，而且也得经得你父皇和慧娘娘的同意。”