秋风，卷着残叶，在荣国府的朱漆大门前打着旋儿。那一片片枯黄的叶子，像是谁撕碎的信笺，诉说着说不尽的心事。贾宝玉垂首走在抄手游廊上，每一步都踏在忐忑的心跳上。方才父亲突然传唤，他的心头便像压上了一块巨石，沉甸甸的，几乎要喘不过气来。
“孽障！”
书房的门帘刚刚落下，那声熟悉的呵斥便如惊雷般炸响。贾政端坐在太师椅上，面色铁青，手中的书卷重重拍在案几上，震得茶盏叮当作响。
宝玉的身子微微一颤，像是秋风中的一片叶子。他垂着眼睑，不敢去看父亲那双能穿透人心的眼睛。
“近日都读了些什么书？”贾政的声音冷得像冰。
“回、回老爷的话，”宝玉的声音轻得几乎听不见，“正在读《论语》、《孟子》......”
“可曾学做文章？”贾政的目光如利剑般刺来。
宝玉的额头沁出细密的汗珠，他感到喉咙发紧，仿佛被什么无形的手扼住了。“学、学了几篇......”
贾政冷哼一声，随手拈起一张纸，丢在宝玉面前：“就以‘君子喻于义’为题，即刻作来！”
宝玉接过纸笔，手微微发抖。他抬眼望向窗外，只见几竿翠竹在风中摇曳，忽然想起黛玉前日咳血的模样，心中一痛，竟不知从何下笔。
时间一点一滴地流逝，书房里静得只能听见彼此的呼吸声。贾政的眉头越皱越紧，眼看一场风暴即将来临。
就在宝玉抓耳挠腮之际，忽然灵光一现，想起昨夜在潇湘馆外听见黛玉抚琴时吟诵的诗句。他心下一动，笔尖便在纸上飞舞起来。
“君子喻于义，小人喻于利。义者，心之所向也；利者，欲之所趋也......”
他写着写着，竟不知不觉将平日里与黛玉论诗谈词时的心得也写了进去。那些灵动的思绪，那些超脱世俗的见解，如泉水般涌出，连他自己都感到惊讶。
贾政接过那几页墨迹未干的文章，起初仍是满面寒霜，但读着读着，眉头渐渐舒展开来。虽然文章辞藻过于华丽，逻辑也不甚清晰，但其中竟有几分难得的灵气。
“这......当真是你写的？”贾政的声音里带着难以置信的诧异。
宝玉怯生生地点头，心跳如擂鼓。
贾政长长叹了口气，那叹息里竟有几分复杂的情绪：“虽辞意不甚清，到底还算成篇。”
这一刻，宝玉简直不敢相信自己的耳朵。他抬起头，第一次在父亲眼中看到了一丝——哪怕只有一丝——的认可。那种感觉，就像在漫长的寒冬里，突然看到了一枝早开的梅花。
贾母得知此事后，那双历经沧桑的眼睛里闪过一丝精光。她敏锐地意识到，这是一个绝佳的时机。
“政儿，”她将贾政唤到跟前，声音温和却不容置疑，“宝玉年纪不小了，他的婚事，该定下来了。”
贾政在母亲面前永远是恭顺的：“老太太看准了谁，就是谁。儿子没有不依的。”
贾母满意地点点头，开始细细道来：“咱们这样的人家，娶媳妇最要紧的是性情温婉，模样周正。要我说啊，宝丫头那孩子，真是再好不过了。温厚和平，行事稳重，模样更是百里挑一......”
她每说一句，贾政就点一次头。薛宝钗确实符合他对儿媳的所有期望——端庄、贤淑、知书达理。
“儿子也觉得甚好。”贾政终于表态，“回头我就去与薛姨妈商议。”
窗外，一片梧桐叶悠悠落下，仿佛预示着某个不可逆转的决定已经做出。而此时此刻，在潇湘馆的竹林深处，黛玉正对着一地落花出神，完全不知自己的命运正在被决定。
“姑娘，起风了，回屋里坐吧。”紫鹃轻轻为黛玉披上斗篷。
黛玉微微摇头，目光依然停留在那些凋零的花瓣上：“你看这些花，开时轰轰烈烈，落时却这般凄凉。”
紫鹃心中一酸，知道姑娘又在伤春悲秋。自从那日咯血之后，黛玉的身子就一直不见好转，反而日渐消瘦。
“宝二爷前日送来的燕窝，姑娘可要再用些？”紫鹃试探着问。
听到“宝二爷”三个字，黛玉的眼中闪过一丝光亮，但随即又黯淡下去。她轻轻咳嗽起来，那声音撕心裂肺，让紫鹃的心都揪紧了。
“他......他近日可好？”黛玉的声音轻得像一片羽毛。
紫鹃正要回答，忽然听见外面传来脚步声。袭人笑吟吟地走进来：“林姑娘，宝二爷在老爷面前作了好文章，老爷竟夸了他呢！”
黛玉苍白的脸上浮现出一丝笑意，那笑意如同冬日里的一缕阳光，温暖却短暂。
而此时在荣国府的另一处院落里，一场风波正在酝酿。
巧姐病了，病得很重。凤姐守在女儿床前，眼泪止不住地流。这个在贾府呼风唤雨的女子，此刻只是一个无助的母亲。
赵姨娘就是在这个时候出现的。她带着马道婆，假惺惺地前来探病。
“哎哟，我看大姐儿这病......”赵姨娘阴恻恻地开口，“怕是凶多吉少啊？要真有个三长两短，也好早点给她后来的小爷们腾地方不是？”
这话像一把淬毒的匕首，直刺凤姐的心窝。她猛地抬头，正好看见站在窗外的凤姐那张惨白的脸。
王熙凤浑身发抖，指甲深深掐进掌心。她想起多年前赵姨娘用巫蛊之术害她和宝玉的往事，新仇旧恨一齐涌上心头。
“好你个下作娼妇！”她在心里嘶吼，“黑心种子！你们给我等着！”
但她强忍着没有发作，只是转身离去，那背影决绝而冰冷。
夜色渐深，潇湘馆内烛影摇红。
黛玉靠在窗边，望着天边那弯残月出神。不知为何，今夜她总觉得心神不宁，仿佛有什么大事要发生。
“姑娘，该歇息了。”紫鹃又一次催促。
黛玉轻轻摇头：“我再坐一会儿。”
她取出宝玉前日送来的那块旧帕，上面还残留着淡淡的墨香。那是宝玉特意为她抄写的诗稿，字字句句都透着关切。
“你放心......”她想起宝玉说这话时的神情，那双总是带着笑意的眼睛里，此刻盛满了她看不懂的忧愁。
忽然一阵咳嗽袭来，她急忙用帕子掩住口。待咳嗽平息，帕子上赫然染上了一抹殷红。
紫鹃吓得脸色发白，正要喊人，却被黛玉拦住了。
“别声张......”黛玉虚弱地说，“不要让外祖母知道。”
窗外，秋风呜咽，像是为这薄命的红颜奏响的挽歌。
次日清晨，贾母房中的气氛格外凝重。
“宝玉的婚事，就这么定了。”贾母的声音带着不容置疑的决断，“宝丫头是最合适的人选。”
王夫人连连点头：“老太太英明。宝丫头性子沉稳，定能约束宝玉上进。”
邢夫人虽然心中另有打算，却也不敢反驳。
只有王熙凤站在一旁，心思早已飞到了生病的女儿身上。她想起赵姨娘那恶毒的诅咒，恨得牙痒痒。
“凤丫头，”贾母突然唤她，“你去薛姨妈那里走一趟，把这事透个风。”
王熙凤连忙收敛心神，应声道：“老祖宗放心，我这就去。”
她走出房门，阳光刺得她眼睛发痛。这一刻，她忽然想起黛玉那双含愁带怨的眼睛，心中竟生出几分不忍。
薛姨妈得知这个消息后，喜忧参半。喜的是女儿终于有了归宿，忧的是宝玉那不着调的性子。
“宝丫头，”她拉着女儿的手，欲言又止，“贾府来提亲了......”
宝钗正在绣花，闻言手微微一颤，针尖刺破了手指。一滴血珠渗出，染红了雪白的绢子。
她默默吮去血珠，脸上看不出喜怒：“全凭母亲做主。”
可是当她独自一人时，却对着窗外发了好一会儿呆。她想起宝玉那些离经叛道的言论，想起他看黛玉时专注的眼神，心中泛起一丝苦涩。
“或许，这就是命吧......”她轻轻叹息，那叹息消散在风中，无人听见。