再次踏入宫闱，婉儿的心境已与昨日不同。
腰牌在身，虽仍是步步谨慎，却也多了几分坦然。
依例她先去蕙芷轩，去见贤妃和长安公主。
小公主今日的气色稍好，正由乳母陪着用彩绳翻绞绷花样。
见婉儿进来，她的大眼睛一亮，软软地唤了声“周姑姑”。
婉儿心中顿时一软，笑道：“咱们的公主殿下今日可比昨日好多啦。”
乳母也笑着点头：“还正说想见您呢，可巧您倒来了。”
婉儿微笑着看向长安公主：“是吗？只要公主喜欢，姑姑天天来。”
长安公主扑闪着大眼睛，童音清亮：“姑姑说话要算话。”
“嗯。”婉儿重重地点头，“不过有个条件，公主可要按姑姑说的去做哦！”
“拉钩！”小公主伸出了白白嫩嫩的小指。
“好……拉钩上吊一百年不许变……”
这一瞬，婉儿猛然想到了她的童年，心中不禁一阵唏嘘。
一番嬉笑，小公主对婉儿越发亲近了，又缠着婉儿给她讲故事，婉儿也满足了她的这个小小要求。
直把站在一旁的乳母看的心服口服，不禁对着婉儿感叹道：“好生奇怪！公主虽是我带大的，却跟您最亲近。”
婉儿只是一笑。
她不动声色地在嬉闹中给小公主诊了脉，又给乳母交代了一套食疗的方子。
待这一切做完，大概过去了两个时辰，小公主也似乎有些累了，婉儿便嘱咐乳母哄她去睡觉。
贤妃亲自送她至院中，趁着四下里无人，她对婉儿低语道：“今日永泰公主回宫，在太后旧日的佛堂静修，你……不想见见故人？”
闻言，婉儿不禁一愣。
她在心里暗自感叹：“是啊！自去年离京至今年返京，已有大半年没见过她了，她为什么突然回宫静修？是长期还是短期？是有意还是无意？”
心里虽这么想，但她面上却不动声色地微微颔首：“多谢娘娘提醒。”
贤妃讳莫如深地笑了笑：“你快去吧！她没准也正等你呢！”
婉儿向贤妃微微一福，然后笑着一点头，转身往西六宫方向去了。
那里有一处小佛堂，太后曾经常在此诵经拜佛，自打太后被圈禁后，此处便渐渐冷清。
婉儿行至佛堂外，但见古柏森森，人迹罕至，与前廷后宫的繁华俨然两个世界。
空气中弥漫着淡淡的檀香，混合着陈年屋宇所特有的气息。
只见一个背影清瘦的尼姑正在佛堂前打扫，清理石阶缝隙里长出的野草。
听到脚步声，那尼姑缓缓直起身，转过头来。
婉儿一见，果然是永泰公主，如今的金真尼姑。
只见她面容瘦削了许多，昔日娇艳的容颜被一身缁衣衬得素净至极。
她眉眼间那份属于皇家贵胄的骄矜早已荡然无存，取而代之的是一种看透世情的平静。
见到她，婉儿顿时有一种恍若隔世的感觉。
只是一愣，永泰公主便认出了婉儿，遂双手合十，波澜不惊道：“周施主，别来无恙。”
婉儿也回过神来，忙敛衽施礼道：“金真师父一切安好？听闻师父回宫，不想竟在此巧遇。”
金真淡淡一笑，那笑容里带着一丝一切都了然的意味：“呵呵，贫尼听闻皇兄恢复了施主御前伴读之职，因此特来相见。”
闻言，婉儿顿时恍然大悟：“原来这是贤妃特意安排的。”
“施主请随我来。”金真道。
说着，她引着婉儿进入佛堂。
堂内光线晦暗，唯有佛前一点长明灯摇曳，映照着慈眉善目的佛像，也映照着金真毫无波澜的脸。
她跪坐在蒲团上，垂眸道：
“在这宫里，能说几句真心话的如今也就只剩周施主你了。”
“贫尼此次回宫，名为探望皇兄，实则是……想把有些旧事说给你听。”
闻言，婉儿微微点头，在她身侧的蒲团坐下。
她深知，金真所要说的绝非是寻常闲话。
果不其然，金真一开口便非同寻常：“施主可知李碧鸳为何能入主中宫？”
婉儿本想回答她知道，却听金真继续道：“自然是因为她有个手握重兵的父亲，想必这些你都晓得，但，这并不是最主要的。”
“哦？”婉儿不禁诧异。
金真转过头看向婉儿，眼神显得格外幽深：“实际在她当皇后之前，曾有过一门婚约。”
婉儿心中的惊诧已不能用非常来形容，不过为了不打断金真的话，她没有插言。
金真稍停顿了一下，又向佛堂外略扫一眼，然后继续道：
“与李家订立婚约的是已故安远侯的独子，人称陆小侯爷，那是先帝在世时亲自作主让李涣成与安远侯订下的婚约。”
“然而就在先帝驾崩后，皇兄即将登基之时，那位陆小侯爷却意外坠马身亡。”
佛堂内静得可怕，唯有灯芯偶尔爆开的噼啪轻响。
“怎会这么巧？”婉儿插言。
“巧吧？还有更巧的！”金真的唇角勾起一抹讥诮：“想当年陆小侯爷马术精湛，怎可能轻易坠马？就在事后查验时，有人发现那马鞍的肚带有被刀割过的痕迹。”
“啊？”婉儿的惊诧比先时更甚。
只因她知道，被刀割过的马鞍肚带，在骑行中根本承受不住剧烈的撕扯，必定会突然崩断……
“这一定是谋杀！莫非凶手是……”婉儿低语。
她已猜出了七八分。
金真的语气恢复了平静，但那平静之下却是深不可测的讥讽：
“此事当时由大将军李涣成负责核查，然而他用一句‘意外’便定了案，而那个发现马鞍肚带被割的仵作也离奇身亡！”
“陆小侯爷死后，李涣成对外宣称李家与陆家并无订立婚约一事，他权倾朝野，无人敢反驳，于是此事慢慢也就被人们淡忘。”
听完金真的叙述，婉儿不禁感到浑身发冷。
她没想到在李碧鸳凤冠霞帔的光彩之下竟暗藏着一条人命。
很明显，为了能够入主中宫，李涣成可谓不择手段。
见婉儿受惊不小，金真又缓缓道：
“贫尼告诉你这些，并非指望能凭借此旧案扳倒李碧鸳。”
“贫尼是要让你知道，李碧鸳这个女人，为了权势什么都能做得出来，她对她那未婚夫尚且如此绝情，更何况对阻碍她和威胁她的人了！”
婉儿默然点了点头，一语不发。
此刻，她正沉浸在对李涣成和李碧鸳冷酷人设的惊惧当中。
顿了顿，金真目光锐利地看向婉儿：“如今他们将你视作眼中钉，不仅仅是因为皇兄对你器重，更因你与贤妃走得太近，妨碍他们除掉贤妃，只因贤妃能生养。”
听到这话，婉儿瞬间明了。
在古代宫廷中，后宫里的女人能不能生育儿女，是能否晋升的一项重要指标。
贤妃虽生的是女儿，但至少证明她有生儿育女的能力。
而李碧鸳自嫁给皇帝至今未诞下一儿半女，人们不免要质疑她的生育能力了。
于是，贤妃便成了李碧鸳最大的威胁，兼之她新近又接手了协理六宫的权力，这，不得不让人深思其中的奥妙。
而自己新近又恢复了御前伴读这个职位，成了能够维护贤妃和长安公主健康的人，于是在李家父女眼中，自然就成了必须拔除的一颗钉子。
这么一分析，婉儿便恍然大悟。
她诚心向金真致谢：“多谢金真师父指点迷津。”
金真摇了摇头，虔诚地望向佛像，压低声音道：“贫尼已是方外之人，本不该再理会这些红尘俗事，只是……眼见这宫墙之内又要掀起一场血雨腥风，实在是于心难安。”
说着，她双手合十，双目微闭：“你去吧！一切都好自为之。”
婉儿跪坐在蒲团上低头向她一拜，然后翻身而起，轻轻退出佛堂。
从佛堂出来后，午后的阳光有些刺眼。
婉儿站在石阶上，看向宫城中那些殿宇森然，仿佛那一砖一瓦都浸透了血腥与阴谋，心口不禁感到沉甸甸的。
李碧鸳入宫前的这段秘事，像一声惊雷，让她对这位皇后的狠毒与李涣成的手段有了更清晰的认知。
她握了握袖中的腰牌，这御前伴读的身份果然是一把双刃剑。
它让她得以窥见这深宫最黑暗的角落，却也让她更深刻地意识到，自己已无路可退。