验尸房内，气氛凝重。唐清羽对李梅儿的尸体进行了极其细致的检验。
正如之前衙役仵作所判断的，颈部索沟特征明确，尸斑分布和窒息征象都符合自缢身亡的特征。然而，当检验进行到下半身时，唐清羽的动作猛地顿住，眼神瞬间变得锐利如刀。
她发现了不寻常的迹象——在李梅儿的下体处，有明显的、属于新近造成的撕裂伤痕迹，并且提取到了一些微量的、不属于死者自身的残留物。
这些痕迹明确无误地表明，李梅儿在死亡之前，曾遭受过暴力侵犯，被人凌辱。
当唐清羽将这个发现告知守在外间、焦急等待结果的李福海夫妇时，两人如同被晴天霹雳击中，瞬间呆立当场，随即爆发出撕心裂肺的痛哭。
“怎么会这样……我的梅儿啊！”商琴夫人当场晕厥过去，被丫鬟扶住。
李福海老泪纵横，浑身颤抖，猛地抓住唐清羽的衣袖，声音嘶哑地喊道：“大人！大人！是不是……是不是有采花贼潜入了梅儿的房间，糟蹋了她……她……她是因为受了这等奇耻大辱，一时想不开，才……才羞愤自尽的？！”
这个推测合情合理，也解释了为何现场没有搏斗痕迹——受害者可能是在睡梦中或被突然制伏，事后因无法承受打击而选择自尽。
回到府衙临时办公处，席云摸着下巴分析道：“老大，如果真是采花贼，那会不会和那个方柔雪有关？她故意装成柔弱无助的样子，博取那些善良姑娘的同情，被带回家中暂住。然后她再里应外合，或者她本身就是帮凶，趁机放外男进屋行凶？”
唐清羽眉头紧锁，提出了一个关键疑问：“若为财色，男子作案尚可理解。但这化名方柔雪的女子，她如此费尽心机，帮助甚至可能主导此事，她为的又是哪般？”
席云苦思冥想，忽然灵光一现，猛地一拍大腿：“老大！你看有没有这种可能——这个所谓的‘方柔雪’，根本就不是女子！而是男子假扮的！”
唐清羽并未显得过于惊讶，她冷静地点了点头：“你倒是很聪明，这个可能性，我也考虑过。但是，男子即便容貌再清秀俊美，可以通过脂粉妆容进行修饰，但其身形骨架、肩宽、喉结、手脚大小等特征，与女子还是有显着区别的。长期相处，很难完全不露破绽。”
席云不甘心地反驳：“万一……万一那男子天生就身材矮小瘦弱，骨骼纤细，外形声音都极其接近女子呢？再加上刻意模仿，在短时间内蒙骗过那些不谙世事的年轻姑娘，也并非完全不可能吧？”
“靠猜测是没用的。”唐清羽打断了他的假设，指出了当前最棘手的问题，“如今这人已经销声匿迹，我们没有任何确凿证据，也没有明确的追查方向。你有办法在茫茫人海中把他找出来吗？”
席云顿时泄了气，懊恼地抓了抓头发：“说的也是……这古代就是麻烦！没有dNA技术，没有指纹库比对，连个靠谱的外貌拼图都做不出来，想找个刻意隐藏的人，简直是大海捞针！”
“但他绝不会就此收手。”唐清羽目光沉静，语气却带着一种笃定，“此人行事大胆，心思缜密，在短短两三个月内就连续作案六起，害了六名女子，其欲望和胆量都在膨胀。他尝到了甜头，又自信于自己的伪装和手段，绝不会轻易停下。”
席云看着唐清羽那逐渐变得坚定的眼神，心中升起一个不可思议的念头，结结巴巴地问道：“老大，你……你该不会是想……”
唐清羽迎上他的目光，肯定地点了点头：“就是你想的这样。既然他喜欢寻找善良、独居或易于下手的年轻女子，那我们就给他创造一个‘完美’的目标。”
翌日，唐清羽让江莂暗中协助，在城南相对僻静但并非完全荒凉的地段，租下了一间不起眼的民居。
她又亲自去购置了一些质地普通但颜色鲜亮的胭脂水粉和几套符合本地年轻姑娘审美的衣裙。
回到租住的小屋，唐清羽屏退了旁人，开始对镜梳妆。她洗净了脸上惯常的冷静与肃穆，细致地描眉敷粉，点染朱唇，将一头青丝梳成未出阁少女常见的发髻，簪上几朵简单的珠花。
最后，她换上了一身藕荷色的襦裙，宽大的衣袖和摇曳的裙摆，恰到好处地遮掩了她平日练武形成的些许利落线条，增添了几分柔弱之感。
席云在屋外等得有些焦急，忍不住扬声问道：“老大，我说你好了没啊？这都半天了……”
他的话音未落，房门“吱呀”一声被轻轻推开。
当看到焕然一新的唐清羽缓缓走出来时，席云瞬间呆愣在原地，眼睛瞪得老大，嘴巴微微张开，久久说不出一个字来。
只见眼前的女子，墨发如云般堆叠，衬得那张薄施粉黛的脸庞愈发清丽绝俗。柳眉弯弯，眼波流转间带着一种平日绝不会有的娇柔婉转之意。
藕荷色的衣裙更显得她腰肢纤细，身姿窈窕，与平日里那个手持解剖刀、冷静断案的女提刑判若两人！这是一种截然不同的、极具欺骗性的柔美。
席云只觉得自己的心脏像是被什么东西猛地撞了一下，不受控制地剧烈跳动起来，耳根不受控制地泛起红色，一股热意涌上脸颊，一时间竟有些手足无措。
“小徒弟？”唐清羽见他呆住，微微蹙眉，用刻意放柔了些许，但依旧带着本身清冷特质的声音唤了他一声。
席云猛地回过神，脸颊更红，有些语无伦次地结巴道：“老……老大……你……你换回女装……也……也太……太好看了吧！”他感觉自己心跳快得都要从嗓子眼蹦出来了。
唐清羽对于他的反应似乎并不意外，只是冷静地检查了一下自己的衣袖和裙摆，低声道：“好看就行，希望能引那歹徒上钩。”她抬头看向席云，“对了，从今天起，你便扮成我弟弟，我们姐弟二人相依为命，刚从外地投亲不遇，暂居于此。”
“弟弟？”席云一愣，指着自己的鼻子，“老大，这设定不对吧？穿越前你是我上司，年龄是比我大几岁没错。可现在这个身体的设定，我登记的年龄可是比你大了几岁的！我应该是哥哥才对！”
唐清羽走上前，伸出手毫不客气地揉了揉席云那张确实带着几分少年气的清秀脸庞，语气带着不容置疑：“你看看你这清秀的小模样儿，眉眼间还有未脱的稚气，看着明明就是比我更显小。乖乖当弟弟，听话。就这么愉快的决定了。”
席云被她揉得龇牙咧嘴，却又无法反驳，只能小声嘟囔着接受了这个“弟弟”的身份。
然而，两人都没有察觉到，在距离这小院不远处的街角，萧煜挺拔而落寞的身影悄然伫立。
萧煜一连三天跪在殿外，才求得皇帝告知唐清羽下落，他马不停蹄来到燕州，却没想到看到这样一幕——唐清羽女装惊艳，与席云举止“亲密”。
他看着唐清羽那从未在他面前展露过的柔美模样，看着她对席云那看似亲昵的举动，心中万劫不复……