另一边的周琛早已看出两人间的微妙氛围，也听出了他们之间的分歧。
他脸上最后一丝惊慌彻底褪去，取而代之的是有恃无恐的傲慢，他直视着裴惊寒，语气带着十足的挑衅：“裴惊寒，你可想清楚了！今日你若敢违律将本官强行收押，明日我便上折子，到圣上面前参你一本，告你滥用职权、构陷同僚！”
裴惊寒眸色冷沉，丝毫不为所动：“构陷同僚？好啊，那本官倒要看看，周大人的折子递上去，圣上是信你这满口胡言，还是信我手中的证据！”
沈青梧的心彻底沉了下去，完了！完了！
她知道裴惊寒是铁了心要拿人，可没有实证，一切都是空谈。一旦周琛真闹到御前，别说裴惊寒会陷入麻烦，她这个递上假证据的知县，也必定会被牵连其中！
沈青梧咬了咬牙，正打算将册子里藏有密文的事和盘托出。
就在这时，远处的河岸上突然传来一道清亮又熟悉的女声：“周大人，别再自欺欺人了，孙承宗早已全盘招供，你再负隅顽抗，不过是徒增笑料罢了。”
沈青梧心中一喜，连忙循声望去。果然是苏曼卿！
只见夕阳余晖中，一道红衣身影策马而来，白马踏起细碎的水花，衣袂翩飞间，竟比天边的晚霞还要夺目。
苏曼卿策马行至周琛面前，她从怀中取出令牌，递到周琛眼前：“奉总督大人之命，即刻押按察司副使周琛，入都察院听审，不得有误。”
周琛的目光落在令牌上，方才还带着傲慢的面色瞬间变得灰败。
他嘴唇嗫嚅着，却再也说不出一句反驳的话，总督令牌在此，人证物证俱在，他纵有百般狡辩，也再无反抗的余地。
裴惊寒见状，挥手下令：“带走！”
衙役立刻上前，将失魂落魄的周琛牢牢按住，押着他转身离去。
沈青梧望着苏曼卿手中的令牌，眼底满是惊诧，忍不住问道：“苏小姐刚刚不是去码头了吗？怎么会突然出现在这里？”
苏曼卿将令牌收好，眼底掠过一丝狡黠的笑意：“我早就猜到周琛此人城府极深，绝不会轻易就范，所以来之前就悄悄给父亲递了消息，让他提前做好准备。他老人家本中午就能到，只是为了向总督大人申请这押解令牌，才耽误到现在。还好，总算赶上了，没让他跑掉。”
沈青梧心头的大石落下了一半。
眼下，只剩最后一件事亟待解决。
她目光落在裴惊寒手中那本册子上，斟酌着开口试探：“裴大人，下官有一事想向您禀报……”
裴惊寒皱眉道：“何事？若不是要紧事，便等返回按察司再说。”
沈青梧面色一僵，话到嘴边又咽了回去，她下意识转头，求助似的望向身旁的苏曼卿。
苏曼卿顺着她的目光看去，一眼便瞥见了裴惊寒手中的册子，唇角顿时勾起一抹了然的笑意，显然已猜到了前因后果。
她上前一步，主动打破僵局：“裴大人，这本便是方才搜到的证物吧？交给我便好，稍后我会连同其他材料一同呈给总督大人。”
裴惊寒沉吟片刻，虽有疑虑，但见苏曼卿神色笃定，最终还是点了点头，将册子递了过去。
沈青梧看着苏曼卿自然地接过册子、顺势塞入袖中，悬着的心这才彻底落了地，后背已经惊出一层冷汗。
一行人随即动身返回按察司行署。
路上，裴惊寒亲自带人押解着周琛与那戴斗笠的男子走在前方，神色依旧冷肃。
沈青梧特意放慢马速，与苏曼卿并驾而行，她左右张望确认无人留意，才压低声音道：“苏小姐，那本册子上根本没有指认周琛的直接证据，上面写的都是密文，必须破解后才能知晓内容……”
苏曼卿无奈地摇了摇头，语气里带着几分嗔怪：“沈大人，你也未免太大胆了些。”
沈青梧面色尴尬，轻咳一声解释道：“方才事态紧急，我也是情急之下才出此下策，想逼周琛开口。多亏苏小姐及时赶到帮我解围，否则后果不堪设想。”
苏曼卿看着她窘迫的模样，一时不知该笑还是该气，只得沉下脸认真叮嘱：“沈大人日后切不可再如此冒进！这可是欺瞒上官的罪名，万一被裴大人察觉，他真的会依法处置你的。”
沈青梧闻言一愣，随即想到苏曼卿带着册子可能会遇到的麻烦，顿时紧张起来，声音也压得更低：“那……苏小姐将这册子带回去，会不会给你添麻烦？要不然，我还是去向裴大人坦白吧？”
“无妨，”苏曼卿轻拍了拍她的肩膀，安慰道，““我自有办法处理。这册子上的密文即便没有周琛的名字，也必定与漕运一案脱不了干系。你放心，不会出事的。”
看苏曼卿如此淡定，沈青梧悬着的心才稍稍安定，却仍忍不住补充道：“苏小姐若有需要帮忙之处，尽管开口，这密文之事毕竟因我而起。”
苏曼卿笑着点头，刚要开口，前方突然传来一阵马蹄声。
两人抬头望去，只见一队人马迎面而来，为首之人翻身下马，对着裴惊寒拱手道：“裴大人，都察院派来的人已在按察司等候，专等提审周琛。”
裴惊寒颔首：“知道了，即刻带周琛过去。”
说罢，他转头看向沈青梧与苏曼卿，“苏小姐和沈知县可先回行署歇息，后续事宜待我从都察院回来再议。”
待裴惊寒押着周琛离开，沈青梧与苏曼卿才一同走进按察司行署。
苏曼卿对这里似乎颇为熟悉，她轻车熟路的将沈青梧引至一间僻静的厢房，关上房门后，才从袖中取出那本册子，小心的放在桌上摊开。
册子页面泛黄，上面的字迹扭曲古怪，密密麻麻如同鬼画符，确实看不出任何规律。
沈青梧凑近细看，眉头紧锁：“我之前试过对照常用密文对照表，却毫无头绪，这密文的规律实在古怪。”