嘴里骂着，手却不动声色地把他往身后挡了挡，用自己的身子隔开了沈翠芬和路中顺之间的距离。
“哎呀，木兰！小孩子不懂事，你凶啥嘛！讲道理不就行了？又不是偷又不是抢，不过是一捧花罢了，值得拿棍子追着打？”
宋乔英赶紧拦在前面，两手张开像护崽的老母鸡。
沈翠芬养这孩子真是让人头疼，从小到大都这样，说话轻声细语，走路慢吞吞的。
从来不跟村里的野孩子们满山乱窜打架斗殴。
怎么总有点软绵绵的，站那儿像根豆芽菜。
风一吹就得晃两下，一点也不像个男孩样儿。
别人家的孩子，放学回家书包一甩，不是捉蚂蚱就是追蜻蜓。
可他倒好，放学不回家，非得绕远路去山腰那片桃林，回来时怀里永远捧着一把粉嘟嘟的花，笑得傻乎乎的，也不知道图个啥。
宋乔英心里直犯嘀咕，眉头越皱越紧。
她越想越不安，生怕这孩子将来变得像村里的刘二树那样。
整天穿着洗得发白的蓝布褂子，坐在门口小板凳上，低着头拿根针绣荷花枕头套，嘴里还哼着不男不女的小调。
大白天的也不干活，光顾着摆弄那些花花草草，缝缝补补。
村里人背地里没少笑话他，戳着脊梁骨说他投胎走错了门。
明明是男的，却活得像个姑娘。
在宋乔英看来，男孩子就得虎头虎脑、嗓门洪亮才算有出息。
哪能天天捧着花回家，心思细腻得跟个绣娘似的？
“妈！你别拦我！”
沈翠芬跺了跺脚，气得脸颊都泛红了。
“今天我非得教训他一顿不可！让他知道做事不能这么随心所欲！家里柴不够烧，他还浪费时间采花，花能当饭吃吗？能煮汤喝吗？”
沈翠芬举着一根细树枝，气冲冲地就想从旁边绕过去。
结果外孙和外婆两人，一个躲一个挡，跟演戏似的玩起了“老鹰抓小鸡”。
路中顺缩着脖子，双手挡在身前，一边后退，一边试图用嬉皮笑脸缓解气氛。
而宋乔英则伸开双臂，站在中间，像一堵墙般拦在孙子和女儿之间。
可两个人都动作笨拙，眼看沈翠芬就要抓住人了，路中顺才急着开口解释。
“姥姥！别打我！这花真不是我偷的！是二狗带我去山上摘的！是野桃花，山里随便长的！”
就为了摘这几朵花。
那几朵粉白相间的野桃花还躺在他书包侧袋里，花瓣边缘已经有些发蔫。
它们原本安静地躺在那里，此刻却成了惹祸的根源。
沈翠芬扬着树枝的手一下子僵在半空。
她的手臂悬在那里，微微颤抖，眼神从愤怒渐渐转为震惊。
她盯着孙子那张通红的小脸，嘴唇动了动，却没有立刻落下那一击。
“就算不是偷的也不行！放了学不赶紧回家，跑去山上瞎晃悠干嘛？”
“现在是春天还好，蛇啊老鼠啊都还没出来。要是换作夏天，毒蛇钻出洞来，你被咬一口怎么办？”
她说着，眼前已经浮现出儿子当年被蛇咬伤送医的惨状。
鲜血淋漓的脚踝，肿胀发紫的小腿，还有那一夜撕心裂肺的哭喊。
“就算没虫子蛇的，爬树摔下来呢？磕着碰着谁负责？”
她猛地想起上辈子的事。
路中顺就是因为从树上掉下来受了伤，得了疝气。
那天他悄悄爬上村后坡的老桃树摘果子，没人看见他失足跌落，也没人听见他落地时的那一声闷哼。
可那会儿他一声不吭，只说自己疼得哭，沈翠芬也没多想。
她只当是孩子撒娇，敷了点草药膏就让他继续干活。
谁能想到那一次摔伤，竟埋下了隐患，日积月累，最终拖垮了他的身体。
直到后来他离家出走，才无意间说出来。
在一个寒冷的冬夜，他在电话里低声抽泣。
“妈，我不是不想回来……我是怕你知道我病了会难过。”
那一刻，沈翠芬心如刀割。
所以，这顿打，他是该挨的！
哪怕心再疼，她也不能再让历史重演。
这一世，她一定要把他护在羽翼之下。
哪怕他暂时不理解，也要为他挡住所有可能的灾祸。
明明自己贪玩惹祸，反倒把错全都怪到大人头上。
她不是不懂孩子的叛逆。
但她更清楚，若今天纵容一次，明天就可能酿成无法挽回的悲剧。
宋乔英一听，也觉得有道理。
她站在院子里，风吹乱了她鬓角的白发。
听着女儿的话，眉头一点点皱紧。
作为过来人，她比谁都明白小孩子贪玩背后的危险有多大。
这年纪的孩子正爱闯祸。
万一真碰上什么危险，后悔都来不及。
她想起隔壁村那个因掏鸟窝摔断腿的孩子，还有三里外因下河摸鱼溺亡的少年，心里一阵发寒。
狠狠揍一顿，让他长点记性，以后不敢乱跑。
她终于下定决心，脸色一沉，眼中多了几分严厉。
教育孩子，有时候就得狠下心来。
宁可现在骂声一片，也不愿将来哭声震天。
她立马松了手，一把把沈中顺从身后拽了出来。
她的手掌牢牢抓住孙子的胳膊，用力一带，直接将他推到了沈翠芬面前。
“木兰，打！该打！不打记不住！”
沈中顺整个人傻眼了。
刚才还护着自己的外婆，怎么转眼就站到姥姥那边去了？
他呆立原地，像是被人迎面泼了一盆冷水，全身上下从头凉到了脚。
“今天我就要让你吃点苦头，好好改改这毛病！”
沈翠芬咬着牙，一字一句地说出这句话。
她一边说着，一边举起树枝朝他抽过去。
那根细树枝在空中划出一道弧线，带着风声呼啸而至。
虽不至于伤人，却足以让人记住疼痛的滋味。
沈中顺吓得脸都白了，眼神里满是心虚。
他的身子本能地往后缩，双腿止不住地打颤，眼角泛起泪光。
他知道，这次是真的闯了大祸，再也逃不过去了。
“你别打我！我真的不是故意惹你生气的！我看你这几天一直闷闷不乐，我心里特别难受。村里的二狗还说，女人呐，不管多大年纪，其实都喜欢花花草草，看到漂亮的花就会开心起来……所以我才求了他半天，让他带我上山找些好看的野花回来。”
“我是想让你高兴起来啊！我不想看你每天愁眉苦脸的，我就想着，要是能摘一束漂亮的花送给你，说不定你就能笑一笑……哪怕只是看一眼也好！”