暮色如墨浸染天际时，二人终于赶到云栖谷外。然而目之所及，唯有嶙峋山石与枯藤老树，不见国师所言的三棵百年银杏。
高文州勒住缰绳，草茎从齿间滑落：“莫不是找错地儿了？这儿连棵像样的树都没有。”
贺云骁从怀中掏出地图，指腹沿着山脉褶皱反复丈量，冷声道：“错不了，此处灵气翻涌，正是谷口方位。”
话音未落，他已翻身下马，靴底碾碎枯叶的声响在寂静中格外清晰。
目光扫过崖壁上斑驳的苔痕，指尖划过某处凸起的青石，忽觉掌心微微发麻，那是结界特有的震颤。
“狩灵一脉倒是谨慎。”他眯起眼，望着空气里若有若无的涟漪，“设下结界藏住入口，好以此来规避外界的打扰。”
高文州见状也翻身下马，牵着马凑到近前：“那咱们……”
“阵眼在此。”
贺云骁突然抬手，佩剑出鞘时寒光映亮他眼底的锐芒，内力灌注剑身，剑气如游龙般劈开虚空，所及之处，空气骤然扭曲，泛起细密的水波纹。
一道蛛网状的裂缝应声浮现，透出内里潺潺水声与朦胧树影。
“这么快就找到了？！”
高文州又惊又喜，随即瞥见贺云骁还要挥剑，慌忙按住他手腕：“且慢！咱们是来请人相助的，这般强闯，不太好吧？”
“不破结界，他们怎会现身？”贺云骁反手震开他的手，剑锋上的寒芒更盛，“寻找坤玉刻不容缓，我没闲工夫和他们耗。”
“这结界不过是些障眼法，稍有灵识的人都能窥破，除了挡挡凡人，形同虚设。”
他指尖抚过剑脊符文，语气里带着几分不屑。
“待寻到那传人，我自会重新布个结界护住这谷口，也算全了他们避世的心思。”
高文州见状，只得局促地挠了挠后脑勺，望着即将破碎的结界边缘泛起的荧光，心底默默担忧待会相见时的场面。
以这般强势的姿态闯入，怕是任谁都要皱眉头。
贺云骁不再多言，手腕翻转间剑气纵横，如雷霆劈落，本就摇摇欲坠的结界应声而碎，空气里爆发出细碎的灵光，如流萤般消散于暮色中。
随着最后一道光纹裂开，云栖谷的真容终于展露眼前。
三棵参天银杏矗立如门，叶片在风中沙沙作响，隐约可见谷内草木葱茏，似有暖光自深处摇曳而来。
高文州仰头望着粗壮的银杏树干，由衷感叹道。
“不愧是百年银杏啊，这树干粗得两人都抱不住！可惜现在是仲夏时节，若是到了金秋，满树金黄随风飘落，那景色才叫绝呢！”
他伸手接住一片飘落的嫩绿叶子，在指尖转了个圈。
贺云骁却没心情欣赏这些，“当务之急是找人。”他冷声说着，随手将佩剑收入剑鞘，利落地牵起缰绳往谷内走去。
高文州赶忙将叶子一抛，小跑着跟上，嘴里还嘟囔着：“老大，你好歹看两眼啊，这景致别处可寻不着……”
与此同时，云栖谷深处的竹屋内，梅笑山正握着锅铲翻炒菜肴，感应到结界被破后，指尖猛地一颤，锅里的菜冒出焦糊味，他却浑然不觉。
“爹？”梅遇青放下菜刀，看着父亲凝固的脸色，误以为是调味失误，忙安慰道：“咸点就咸点，多配些米饭吃也无碍。”
“不是咸淡的事！”梅笑山握着锅铲转身，急得跺脚，“是结界破了！有人强闯谷口！”
“啊？！”
两人顾不上做饭，急匆匆从厨房跑出。
院子里，林卿云正低头分拣野山菌，梅映雪蹲在一旁清洗，程庭芜抱着晒干的药草路过。
见梅家父子跌跌撞撞跑出来，林卿云指尖捏着菌盖轻笑：“慌慌张张的做什么？难道是做饭把厨房给点着了不成？”
“有人破了结界！”梅笑山一手握着锅铲，一手叉腰，站在原地喘气，“现下已经入谷了！”
“什么？！”
竹篮“啪嗒”落地，林卿云身形微晃，程庭芜立刻横跨半步将她扶稳，顺手抄起的柴刀在暮色中划出冷冽弧度。
“师傅师娘莫怕！云栖谷是徒儿的家，只要有我在，定不让任何人伤这里一草一木。”
梅笑山望着弟子挺直的脊背，欣慰颔首：“不愧是我的好徒弟，临危不乱！”
梅遇青和梅映雪虽整体实力不如程庭芜，但也不甘示弱，迅速调整应敌的状态，在暮色中站成一道单薄却坚定的防线。
当贺云骁的黑骑踏过溪水时，率先撞入眼帘的是持刀而立的少女。
她立如青竹，珍珠般的肤色浸着薄汗，在暮色里泛着莹润光泽，眉梢微扬如新月初弯，唇瓣紧抿时，右侧虎牙在唇角若隐若现，清纯中藏着溪水般的灵动锐气。
尽管眼前的贺云骁人高马大，面色冷硬如铁，程庭芜仍将柴刀稳稳前伸，声音清亮，却掩不住尾音里刻意压制的颤抖。
“来者何人？为何不请自来，强破结界？”
贺云骁坐在马背上，居高临下俯视着少女发间轻晃的银铃，挑眉轻笑：“狩灵一脉果真式微，竟连个像样的武器都没有。”
高文州盯着柴刀上的木屑，有些迟疑道：“老大，莫不是咱们寻错了地儿？瞧这架势，倒像误入了哪家农户的菜园子。”
程庭芜握着柴刀的手微微收紧，心下微惊，对方竟知晓百年前就销声匿迹的狩灵一脉？
这名号早如沉沙般无人问津，此刻却被人径直道破，她盯着贺云骁腰间冷光闪烁的佩饰发怔。
“你们可是朝廷派来的人？”她抬眼，声音虽轻却裹着笃定。
贺云骁挑眉，指尖摩挲缰绳：“倒还不算太笨。”
话音未落，镇邪司令牌已从腰间解下，随手腕翻转抛向空中，在暮色中划过一道冷光。
“镇邪司首座贺云骁，奉命寻狩灵传人。”
令牌稳稳落在程庭芜掌心，她低头盯着令牌上的图腾，忽闻身后传来急促的脚步声，大家齐齐围到近前。
“师傅，你看看。”程庭芜将令牌递给梅笑山。