忽然，一阵杂乱的喧闹声从街角传来，混着女人的哭喊与孩子的哭闹，瞬间盖过了街上的零星叫卖。
程庭芜几人立刻停下话头，朝窗外望去.
只见街角处，一个男人正死死拽着一个妇人，那妇人穿着洗得发白的粗布衣裳，头发散乱。
双手紧紧抓着墙角的石墩，指甲都嵌进了缝隙里，眼泪顺着脸颊往下淌，嘴里不停哀求。
“别卖我！我还要照顾娃啊！”
她对面站着个满脸横肉的男人，是妇人的丈夫，他手里攥着个钱袋，眼神躲闪过后，又重新变得狠厉起来。
一把扯开妇人的手，朝着旁边穿花衣的老鸨递了个眼色。
“王妈妈，人我给你带来了，一手交人，一手交钱。”
老鸨捏着帕子摇着身子走过来，先斜睨了眼男人，语气里满是讥讽：“也是个倒霉催的！连自家娘子都要拿来换赌本。”
说着她转头看向妇人，伸手用帕子角蹭了蹭妇人的脸，眼神上下扫了一圈。
“虽说不是干净身子了，但眉眼还算周正，收拾收拾也能看，我这边勉强要了。”
老鸨说着，漫不经心地从袖中摸出个钱袋，手指捏着袋口轻轻一抛。
男人眼疾手快，像被施舍骨头的野狗般扑上前，双手死死攥住钱袋，慌忙掂了掂重量，便揣进怀里。
那小男孩不过五六岁，穿着破旧的小褂子，脸上挂着鼻涕眼泪，扑过去抱住父亲的腿，使劲摇晃着哭喊。
“爹！别卖我娘！我以后不吃饭了！我去捡柴换钱！你把娘留下好不好！”
男人却嫌恶地一脚把小男孩踹开，唾沫星子随着怒骂溅在他脸上。
“哭哭哭！就知道哭！要不是你是个带把的，能给老子传宗接代，换成个丫头片子，早跟你娘一起卖了换钱！”
男人眼神里满是不耐烦，仿佛这孩子不是亲生的，而是个碍眼的累赘。
小男孩摔在地上，膝盖擦破的地方渗出血珠，混着灰尘黏在裤子上。
可他没顾上疼，撑着胳膊爬起来，小短腿踉跄着又要去拉妇人的衣角，嘴里还断断续续喊着：“娘……别带娘走……”
旁边的两个壮汉立刻上前拦住，那妇人见孩子被打，哭得更凶，挣扎着要去抱孩子，却被壮汉死死按住肩膀。
老鸨指挥着手下：“把人带回去，好好梳洗下，今晚就能接客！”
男人攥着钱袋，头也不回地往摇金坊的方向跑。
小男孩朝着周围围观的人伸出小手，嗓子哭得又哑又破。
“救救我娘！求求你们了！谁来救救我娘啊！”
他跑两步就摔一跤，爬起来再跑，每拽住一个路人的衣角，都被对方慌忙甩开，到最后只能眼睁睁看着老鸨的人把自己娘亲往巷子里拖。
怪不得大家冷漠。
清官都难断家务事，更何况是赌鬼的家务事。
这男人今天能为赌资卖掉妻子，来日穷到走投无路时，谁能保证他不会变得更穷凶极恶，甚至为了钱杀人越货？
路人躲开，不过是想保全自己，毕竟没人愿意为了不相干的人，把自己卷进可能惹祸上身的麻烦里。
“呸！这叫什么事！”
高文州猛地一拍桌子，碗碟被震得叮当作响，他脸色涨红，指着窗外怒骂。
“为了换取赌资，卖掉了为自己生儿育女的妻子，这人的良心是被狗吃了嘛？”
他越说越气，手掌又在桌沿上重重拍了一下，瓷碗里的汤都溅出了几滴：“这种败类，活着简直是浪费粮食！”
程庭芜沉声道：“多说无益，先把人救下来再说。”
几人动作迅速，立刻起身朝着街对面的巷口快步走去。
此时老鸨的两个手下正拽着妇人往马车那边拖，妇人哭得浑身发抖，小男孩还在旁边拉着妇人的裙摆不肯放。
高文州几步上前，伸手扣住一个壮汉的手腕，怒喝道：“住手！”
那壮汉被攥得痛呼，想挣开却纹丝不动，另一个手下见状，刚要上前帮忙，就被贺云骁眼神一凛逼退了半步。
老鸨见有人阻拦，立刻扭着腰走过来，双手往腰上一叉，尖着嗓子骂道。
“哪来的野小子多管闲事？这妇人是她男人亲手卖给我的，你们还想抢人不成？”
“这人，我赎了。”
程庭芜从梅映雪手里接过钱袋，往前一丢，砸在老鸨脚边，银子碰撞的声响清脆。
老鸨弯腰捡起钱袋掂了掂，眼睛里立刻冒出笑意，却还想趁机多要：“赎人可以，不过这妇人刚被我带来，还没算……”
话没说完，高文州往前站了半步，手按在腰间佩剑的剑柄上，目光冷冷扫过老鸨，看得老鸨后颈一凉。
她想起方才壮汉被制住的模样，心里顿时发怵，立刻改口：“够！够了！”
说着慌忙挥手，冲两个手下喊，“还愣着干什么？快把人松开！”
壮汉们不敢耽搁，立刻松了手，妇人踉跄着站稳，老鸨则捏着钱袋，悻悻地往后退了退，没再敢多嘴。
待老鸨离开后，妇人才反应过来，膝盖一软就要往地上跪，程庭芜眼疾手快，伸手稳稳扶住了她。
妇人眼眶通红，泪水还在不住往下掉，抓着程庭芜的衣袖哽咽道。
“恩人！您救了我和孩子的命，我……我也没什么能报答的，往后您若有用得着我的地方，我愿意为您当牛做马，绝无二话！”
“我不需要你做这些。”
程庭芜帮妇人理了理凌乱的衣襟，又指了指城外的方向。
“你现在最重要的是带着孩子离开，走得越远越好，找个安稳地方过日子，别再跟那个男人有任何牵扯。”
妇人望着程庭芜，嘴唇动了动还想再说些什么，却被程庭芜笑着摆了摆手：“快走吧，再晚些天就黑了，路上不安全。”
旁边的小男孩也懂事地拉了拉妇人的衣角，小声说：“娘，我们听姐姐的话，快走吧。”
妇人对着几人深深鞠了一躬，拉着孩子再三道谢后，才匆匆往城外走去。
程庭芜望着母子俩远去的背影，目光又转向方才那男人消失的方向，眉头微蹙。
“他揣着钱，十有八九是往摇金坊去了。”
“不如我们也去一探究竟，看看这赌坊到底有什么门道，能在这么短时间里，让梁峪城的百姓变得这般癫狂。”
高文州第一个应和：“早该去了！”
几人交换了个眼神，立刻调整方向，朝着摇金坊位置快步赶去。