梅映雪趁机踏空跃起，剑尖凝聚着寒光，直刺影奴的眉心。
可影奴早有防备，侧身躲开，操控着另一束丝线缠住了梅映雪的剑穗，猛地用力一拽。
梅映雪重心不稳，险些从半空摔落，好在她反应极快，松开剑柄的同时，从袖中摸出短匕，反手朝着影奴的手腕刺去。
就在这时，高文州突然从侧面冲来，一剑刺向影奴的后背。
影奴顾不上梅映雪，急忙转身用丝线挡刀，可高文州这一剑用了十足的力气，砍断丝线的同时，也在他后背划开了一道口子。
黑色的雾气从伤口中溢出，影奴痛得闷哼一声，眼底的疯狂更甚。
“你们找死！”
影奴嘶吼着，周身的阴影突然翻涌起来，无数丝线从地面、从墙角、从灯笼的残骸里钻出来，像潮水般朝着众人涌去。
百姓们吓得缩在角落，捂住嘴不敢出声。
高文州挡开一束偷袭的丝线，额角渗出冷汗，转头对梅映雪急声道。
“这器灵疯了！根本控制不住，你会不会灵念回溯？快找找他的执念根源，只有破了执念，才能彻底消灭他！”
“我试试！你们先拖着他！”
贺云骁提着长剑上前，剑刃划出一道寒光，直逼影奴面门，逼得他不得不收回攻势防御；高文州则绕到影奴身后，时不时出刀劈砍他的丝线，两人一前一后，暂时将影奴的注意力都吸引了过去。
梅映雪趁机退到院子角落，双手快速结印，口中念起晦涩的咒文，地面上渐渐浮现出复杂的阵纹。
从前程庭芜在时，对器灵展开灵念回溯，向来由她主导，梅映雪和梅遇青大多只在旁辅助，论起熟练度，远不及她。
阵纹刚成型时，还微微有些不稳，淡蓝色的光忽明忽暗。
影奴似乎察觉到了威胁，嘶吼着想要冲破贺云骁与高文州的阻拦，黑色丝线如暴雨般朝着梅映雪射去。
好在贺云骁反应极快，立刻一剑斩断丝线，高文州也立即上前支援，逼得他后退了两步。
梅映雪深吸一口气，集中全部精神稳住阵纹。
经过这一路的历练，她早已不是当初那个只能辅助的小姑娘，再加上阿芜在时，曾将自己灵念回溯的经验细细讲给她听。
论实操熟练度，她或许不及阿芜那般行云流水，但理论根基，她早已完全掌握。
梅映雪深吸一口气，指尖的灵光愈发稳定，口中咒文节奏丝毫不乱，阵纹上的光芒也渐渐变得稳定。
终于，随着最后一个印诀落下，一道淡蓝色的光柱直冲天际，朝着影奴的方向笼罩而去。
光纹像锁链般缠上他的四肢，让他动弹不得。
他疯狂挣扎，嘶吼着想要冲破束缚，黑色的雾气从体内不断溢出，却刚碰到光柱便被消融，连一丝涟漪都没能激起。
“不——！”
影奴的声音里满是恐慌，可灵念回溯的力量早已渗入，强行将他尘封的过往拽了出来。
半空中的光影渐渐凝成一间透着暖光的小工坊，木架上整齐码着各色牛皮，案头摆着刻刀、染料与细针。
一位鬓角染霜的老人正坐在灯前，专注地雕琢着手中的皮影。
他左手按住摊平的牛皮，右手捏着细刻刀，刀刃在牛皮上游走时，连发丝的弧度都刻得极尽细致。
先刻出眉眼的轮廓，再用圆口刀挖出灵动的眼窝，接着换尖刀细细雕琢衣袂的褶皱，每一笔都带着十足的耐心。
刻完轮廓，老人又取来矿物染料，指尖蘸着朱红，小心翼翼地涂在皮影的衣襟上，再换石青染出袖口的花纹，最后用金粉勾勒领口的云纹。
灯光映着他满是皱纹的脸，他时不时凑近皮影端详，嘴角噙着淡淡的笑意。
不知过了多少个日夜，当最后一针将皮影的四肢与躯干缝缀好，老人终于将成品举到灯前。
皮影在灯光下映出清晰的影子，眉眼鲜活，衣袂翩跹，他忍不住笑着点头：“好，好啊，总算把你做出来了。”
很快，皮影便登上了戏台。
锣鼓声起，老人在幕布后操控着提线，皮影在灯影中活了过来。
他时而扮演金榜题名的状元，被家人簇拥着笑谈；时而化作江湖侠客，与好友并肩饮酒；有时还会演一段儿女情长，与心上人执手相望，说尽缠绵情话。
戏文里的人生，圆满得没有一丝缺憾，台下的观众为他的故事喝彩，幕布后的他，仿佛也真的拥有了那些热闹与温情。
可每场戏落幕，锣鼓声歇，他便会被老人从提线上取下，仔细叠好后放进漆黑的木箱里。
木箱合上的瞬间，暖光消失，只剩下无边的黑暗与寂静。
他躺在冰冷的牛皮堆里，方才戏文中的家人、朋友与爱人都消失不见，他只是一具没有温度的皮影，连呼吸都是奢望。
黑暗里，他能听到工坊外的风声，能想象到街上的热闹，可那些都与他无关。
他拥有过戏文中的圆满，却更清醒地知晓，那些不过是一场短暂的幻梦，落幕之后，只剩他独自守着满箱孤寂。
而制作他的那位老人，对皮影的痴迷早已到了偏执的地步。
为了雕琢一套新的皮影，他能在工坊里待上整月，连妻子病重都只是匆匆探望一眼。
家人的抱怨、邻里的劝说，他都当作耳旁风，只一门心思扑在那些牛皮与刻刀上。
总说等我做完这套就陪你们，可这套之后还有下一套，日子就在他的拖延里悄悄溜走。
直到家人渐渐疏远，妻子病逝，儿子搬去外地，偌大的房子里只剩他与满箱皮影作伴，老人才终于尝到了孤寂的滋味。
后来他缠绵病榻，弥留之际，手里还攥着刚刻了一半的皮影，望着空荡的屋子，浑浊的眼里满是悔恨。
他断断续续地呢喃着对不起，说自己这辈子只顾着皮影，却弄丢了最该珍惜的人。
可再多的忏悔，也换不回与家人相处的时光，更挽不回早已淡薄的亲情。
老人咽气的那一刻，他对情感的渴求、对圆满的遗憾，化作一缕执念，悄无声息地钻进了身旁的皮影里。
岁月流转，工坊荒废，皮影在尘埃里沉睡又苏醒，那缕执念渐渐滋长，让他拥有了灵识，成了能自主行动的器灵。
影奴继承了老人的悔恨与渴望，也记住了戏文中的圆满。
他再也不想独自守着黑暗，再也不想体会被抛弃的滋味，他拼命想要找到一个人。
一个能真心实意爱着他、永远不会离开他的人，好填补那份无边的孤寂。