流度提着满满一篮食物回到老槐树下时，夕阳已将天空染成了浓烈的橘红色。
竹篮是他临时从集市摊贩那里借的，藤条编织的篮身还带着新鲜的草木气息，里面满满当当码着各色食物。
这些食物并非用银钱购买，而是他在集市上和百姓一点一点换来的。
流度对这些凡间食物本不在意。
作为蒙山修者，他早已过了需靠五谷杂粮饱腹的阶段，每日只需打坐半个时辰，吸收天地间的灵气，便能维持体力与修为。
偶尔寻一处酒馆饮酒，也不过是为了排解修行路上的枯燥，或是借酒意琢磨符箓的纹路。
可今日下山时，一想到观潮无意识按着腹部的模样，他便不由自主地放慢了脚步，总觉得该多带些食物回来，免得她再受饥饿之苦。
“快吃吧，凉了就不好吃了。”流度将竹篮递到观潮面前，他刻意低头，避开了观潮的目光。
观潮却没接他的话，而是认真说：“流度道长，关于哀山的事，我想和你一起解决。我既已知道山下村民正受苦难，知道有孩童无故失踪，就不能坐视不管。”
流度听到这话，有些意外地看向观潮，眉梢微挑：“不去找人了？”
观潮轻轻摇摇头：“找人我必须要找，但这件事情我也必须管。修者修行，若连眼前的苦难都视而不见，又谈何修心？”
她想起在破庙中，哀言虽用幻境困她，却未真正伤她。
可如今听闻有婴儿失踪，她对那只青鬼的观感便全都变了，她想查清真相，更想还孩子们一个平安。
流度看着她眼中的坚定，心中莫名生出些喜悦。
他本就想邀请观潮同行，只是碍于面子，没好意思直接开口。
此刻见她主动提出，他当然只有答应。
他将竹篮塞到观潮手中，“先吃点东西垫垫肚子，我们再商量探查计划。”
观潮这才接过竹篮，她抬头对着流度露出一抹浅浅的笑容：“多谢道长。”
流度被这笑容晃了神，连忙别过脸，假装看远处的哀山，口中含糊道：“谢什么，不过是顺手罢了。”
两人刚在槐树下坐下，准备借着暮色商议如何寻找青鬼哀言的踪迹，流度腰间的传讯符突然亮起。
一道淡黄色的光芒从符纸中溢出，在空中凝聚成一行清晰的文字，字里行间满是急切。
流度立刻收起玩笑的神色，伸手触碰传讯符，指尖注入灵力。
待看清文字内容后，他脸上的笑意瞬间消失，脸色沉得如同天边的乌云，眼中更是燃起压抑的怒火。
“怎么了？”观潮察觉到他的异样。
“山下的石洼村，又失踪了几个婴儿和儿童。”流度的声音带着咬牙切齿的压抑，拳头紧紧攥起，指节泛白，“这些邪祟，竟然连刚会爬的孩子都不放过！简直丧心病狂！”
他修行十余年，降过不少作恶的精怪，最厌恶的便是这般针对孩童的恶行，心中的怒火几乎要冲破胸膛。
观潮听到“婴儿和儿童”，心中也泛起一阵尖锐的悲伤。
她虽失去记忆，却本能地觉得，孩童本该在父母怀中安稳长大，不该承受这般恶事。
她站起身，将竹篮递给流度：“我们快赶过去吧，或许还能找到些线索。”
流度点了点头，收起传讯符：“传讯符上说，蒙山的大部队已经到了那个村子，我们尽快过去与他们汇合。”
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两人便抵达那个名为“石洼村”的小村落的时候，天色早已经暗沉下来。
村子里一片死寂，偶尔能听到村民的哭泣声，空气中弥漫着悲伤与恐惧的气息。
村口站着一群身着青色道袍的修者，他们手持法器，神色严肃，显然就是蒙山的大部队。
人群中，为首的男子正与村民交谈。
他身着月白色道袍，领口绣着银丝云纹，面容温润，眉宇间带着几分儒雅，说话时语气温和，举手投足间透着沉稳的气质。
听到脚步声，他转过身，目光落在流度和观潮身上，眼中闪过一丝惊讶，随即露出温和的笑容。
“流度，你来得正好。”男子快步走上前，声音带着同门间的熟稔，目光却不自觉地落在观潮身上，带着几分探究，“这位是？”
流度没有直接回答，而是先对观潮介绍：“这是罗隐师兄，是我们蒙山派青年一代的案首。”
而后他才转向罗隐，语气简洁地介绍：“这是我偶然结识的南方女修，观潮。她也是人族修者，愿意和我们一起解决哀山的事。”
他刻意省略了与观潮相识的细节，也没提观潮失忆的事，莫名不想让罗隐与观潮有过多交谈。
或许是怕罗隐追问太多，或许是不愿看到罗隐眼中那抹惊艳的目光，连他自己都没理清这份情绪。
罗隐听到“观潮”这个名字，眼中闪过一丝惊艳。
眼前的女子身着素白长裙，虽未施粉黛，却难掩清雅气质，尤其是那双眼睛，清澈得如同山间清泉，让人见之难忘。
但他并未表露过多，而是对着观潮拱手行礼，动作风度翩翩：“在下蒙山罗隐，见过观潮姑娘。多谢姑娘愿意出手相助，哀山下村民定会感激不尽。”
观潮连忙回礼：“罗隐道长客气了，为民除害，本就是修者的本分。”
其他蒙山修者也纷纷对着观潮见礼，他们眼中都带着几分好奇，却也不敢过多打量，毕竟眼下情况紧急。
罗隐看着观潮，还想多问几句，比如她的师门、修行年限，还有她与流度是如何相识的。
可不等他开口，流度便上前一步，打断了他的思绪：“师兄，别光顾着说话了，快给我们讲讲案情吧。失踪的婴儿和儿童是怎么回事？有没有找到什么线索？”
罗隐无奈地看了他一眼，知道流度素来急脾气，尤其是遇到斩妖除魔的事，更是恨不得立刻解决。
他只好收起心中的问题，转身对着村民说道：“李伯，你再给流度和观潮姑娘讲讲当时的情况吧。”
一个头发花白的老人走上前，脸上满是泪痕，声音带着哽咽：“今天早上，我家孙儿还在院子里玩，我进屋给他拿件衣服的功夫，出来就看不到人了。不止我家，村里还有三家的孩子也不见了，最小的才刚满周岁，最大的也才五岁啊！”
观潮听到“刚满周岁”，心中更是一紧。