杨过隐在假山后，心中一震：姑娘？屏息凝神，继续聆听。
“放肆！”公孙止厉声喝道，“为父行事，何须向你解释？明日大婚照常举行，你休要再胡闹！”
说罢，脚步声渐远，似是公孙止拂袖而去。
凉亭中只剩下低低的啜泣声。月光如水，洒在公孙绿萼单薄的肩头，她伏在石桌上，哭得双肩颤抖。
杨过犹豫片刻，终是缓步走出：“公孙姑娘。”
公孙绿萼猛然抬头，见是杨过，慌忙拭泪，强笑道：“让杨公子见笑了。”
“姑娘不必强颜欢笑。”杨过在石凳上坐下，轻叹道，“世间情字，最是难解。”
公孙绿萼怔怔望着池中月影，喃喃道：“父亲他...当年在母亲病榻前发过誓的。他说这辈子有母亲一人足矣，绝不会让我受半分委屈。可如今...”
她声音哽咽，“那位姑娘，不过来了谷中数日，父亲就像变了个人似的。杨公子，你们男子...都是这般善变么？”
杨过沉默片刻，缓缓道：“人心易变，本是常情。但重诺守信，方为丈夫。姑娘不必因一人之过，而对天下男子失望。”
他顿了顿，试探着问道：“却不知这位姑娘，究竟是何等人物？”
公孙绿萼却摇了摇头，神色黯淡：“她...很美，美得不似凡人。父亲将她安置在禁苑中，除了几个贴身侍女，谁也不让见。”
她忽然抬眼看向杨过，眼中带着几分自嘲，“说来可笑，我至今连她全名都不知晓。”
杨过心中疑云更浓，却知再问下去反而惹人生疑，便温言安慰道：“明日一切自有分晓。姑娘若是信得过杨某，届时若有需要，杨某定当相助。”
公孙绿萼望着杨过诚挚的目光，心中稍暖，轻声道：“多谢杨公子。夜深了，公子请回吧。”
杨过起身一礼，转身没入夜色中。他回头望了一眼仍独坐凉亭的公孙绿萼，月光将她孤单的身影拉得很长。
与公孙绿萼分别后，杨过回到客舍，心中那份不安却愈发强烈。
那神秘的新娘子究竟是谁？为何谷中对此讳莫如深？
公孙绿萼的只言片语，勾勒出一个“清冷如月宫仙子”的形象，这描述隐隐指向一个他不敢深思，却又无法不去在意的可能。
他终究放心不下，决定再探一次。此时已近子夜，谷中大部分区域都已陷入黑暗与沉寂，唯独西北角一处精巧的院落依旧灯火通明。
杨过施展轻功，如一抹青烟般悄无声息地靠近。然而，离那院落尚有数十丈距离，他便不得不停下了脚步。
但见院墙之外，明哨暗卡林立，身着墨绿长衫的弟子五人一队，交叉巡逻，戒备之森严，远超谷中其他任何地方。更有十余名手持强弩的弟子占据制高点，目光如鹰隼般扫视着四周，几乎没有任何视觉死角。
杨过屏息凝神，藏身于一株高大古树的浓密树冠中，借着风声掩盖，勉强能听到院内隐约传来的对话。
是两个捧着食盒匆匆走出的侍女，其中一人低声抱怨道：“……折腾半宿了，水米未进，这怎么成？”
另一人忧心忡忡地接口：“唉，谷主吩咐了，让我们务必看紧些，千万、千万别让姑娘……做了傻事。”
“可不是嘛，这要是出了差错，我们谁能担待得起……”
话音渐远，两名侍女转入回廊不见了踪影。
杨过心中剧震。
“做了傻事”？为何要看守得如此严密，防止新娘子自寻短见？这绝非寻常嫁娶！
那女子的身份，恐怕比他想象的还要复杂。
强烈的冲动让他想要不顾一切冲进去看个究竟，但理智告诉他，此刻硬闯，非但无法确认，反而会打草惊蛇，将自己置于险地。
他强行压下翻腾的心绪，趁着巡逻队交错的空隙，如同暗夜中的狸猫，悄无声息地退回了自己的客舍。
房间内还残留着之前点燃的安神香的淡淡气息。杨过和衣躺下，心潮起伏，难以入眠。
不知过了多久，就在他心神稍有松懈之际，鼻尖忽然嗅到一丝极淡的异样甜香，与之前的安神香截然不同，正从门缝窗隙中丝丝渗入。
迷香！
杨过心中一凛，立刻屏住呼吸，内力默运，闭住了周身毛孔。
他装作熟睡，暗中却将听觉提升至极致。
“吱呀——”一声微不可闻的轻响，房门被轻轻推开。
一个低矮的黑影，借着朦胧的月光，手提一把寒光闪闪的短刃，蹑手蹑脚地靠近床边。
来人动作极轻，呼吸绵长，显然是个高手。他走到床边，毫不犹豫，举起短刃便朝着床榻上鼓起的被褥狠狠刺下！
然而，这一刺却落了空！
不等他反应过来，侧里一道凌厉的指风已然袭至，直取他持刀的手腕。来人大惊，仓促间回刀格挡，“铛”的一声脆响，指风与短刃相撞，竟震得他手腕发麻。
与此同时，杨过身形暴起，一掌拍向对方胸口。
那贼人见行迹败露，杨过非但未中迷香，身手更是远超他的预料，心知不可恋战。他硬接了杨过一掌，借力向后飞退，撞开窗户便要逃走。
“想走？”杨过冷叱一声，如影随形般追出。
那贼人落地一个翻滚，毫不迟疑地向黑暗中疾奔。杨过岂能容他轻易逃脱，身形一展便要追上。
就在此时，异变再生！
两侧屋顶和树丛中，骤然冒出数道黑影，手中劲弩齐发，数支弩箭带着凄厉的破空声，呈品字形射向杨过周身要害！
这些弩箭来得又快又狠，封死了他前冲的所有角度。
杨过虽惊不乱，身形在空中诡异地一折，如同游龙般堪堪避过大部分弩箭，同时袖袍拂动，将最后一支弩箭扫落。
但经此一阻，那贼人的身影已消失在重重的屋舍阴影之中，而那些发射弩箭的黑影也一击即退，迅速隐匿，显然是早有接应的同党。
杨过立于院中，面色阴沉。
他知道穷寇莫追的道理，对方在此设伏，黑暗中不知还有多少陷阱。
他环顾四周，自己那间满是迷香残留的客舍是决计不能回去了。
此刻谷中敌友难辨，能信任的，似乎只有一人。
他没有丝毫犹豫，辨明方向，朝着记忆公孙绿萼所住院落的方向掠去。
来到公孙绿萼房外，见里面还透出微弱的烛光，他轻轻叩响了房门。
“谁？”里面传来公孙绿萼带着睡意和警惕的声音。
“公孙姑娘，是我，杨过。”杨过低声道。
房门“吱呀”一声打开一条缝，公孙绿萼披着外衣，睡眼惺忪地探出头来，脸上带着疑惑：“杨公子？这么晚了，你……”
她的话音未落，只见门外的杨过脸色苍白，身形晃了一晃，似乎想说什么，却终究没能说出口，直挺挺地向前倒去。
“杨公子！”
公孙绿萼惊呼一声，下意识地伸手扶住他倒下的身躯，触手只觉他身体滚烫，呼吸急促，竟是已然晕了过去。
她心中一慌，也顾不得许多，连忙用力将杨过拖进房内，紧紧关上了房门。