夕阳把两人的影子拉得老长，族地的街道上，往来的族人见了影分身和青叶，都恭敬地侧身让路。
“青叶，你去叫负责各部门管理的族人过来，我有事情安排。” 影分身说道，脚步没停。
青叶眼睛一亮，立刻应道：“好！对了，顺便得跟药味提一句，他家真炎被重点培养了，这小子总算得偿所愿。”
影分身忍不住笑了：“嗯，我和药味也算老相识了。我在管理大楼的办公厅等你们。”
“没问题。” 青叶应着，转身拐进另一条巷道。
影分身独自走向十字路中心的管理大楼，木质的楼牌在夕阳下泛着暖光。
另一边，青叶很快在族务调度处找到了药味。药味正低头核对着物资清单，笔尖在纸上沙沙作响，额角还沾着点灰。
“药味，恭喜啊。” 青叶笑着拍他肩膀，“你家真炎被尘选中重点培养了。”
药味猛地抬头，手里的笔都差点掉了：“真的？”
“骗你干嘛。” 青叶把影分身收徒的事简单说了说，“尘现在召集管理族人开会，估计是要安排三个孩子的培养事宜。”
药味脸上瞬间绽开笑容，眼角的皱纹都挤到了一起：“这小子！前阵子天天吵着要跟尘大人学刀术，现在总算如愿了。我得赶紧回去告诉真琴，让她也高兴高兴。”
“等等。” 青叶拉住他，“尘召大家开会呢，有重要安排，晚上回家再报喜也不迟。你先去办公厅，我还得去叫巡逻队和后勤部的负责人。”
药味这才按捺住激动，连连点头：“对对，正事要紧。我这就过去。” 他整理了一下衣襟，脚步轻快地朝着管理大楼走去，路过食店时，还忍不住摸了摸口袋 —— 等散会，得买块糖给真炎当奖励。
青叶望着他的背影笑了笑，转身走向另一个方向。夕阳的光芒穿过树梢，在地面织成一张金色的网，族地的炊烟缓缓升起，混着饭菜的香气，让这场即将到来的会议，添了几分烟火气的暖意。
——
半小时后，管理大楼的办公室里已经坐满了人。十几张木凳沿着墙壁摆放，药味、青叶、雷鸟等家族骨干悉数落座，连负责巡逻的青鸟和掌管后勤的枫叶也放下手头的事赶了过来。空气中弥漫着淡淡的墨香和粗陶碗里茶水的热气，每个人脸上都带着几分肃穆。
1 号影分身坐在主位上，目光平静地扫过众人：“诸位，青叶应该已经跟你们说了我的计划。” 他指尖在桌面上轻轻点了点，“我们宇智波因血脉天赋，成为忍者不难，但要成为能独当一面的强者，却需要刻意培养。”
他顿了顿，声音提高了几分：“因此，我打算分三次收徒，共 9 人，作为家族未来的强者重点培养。”
话音刚落，药味就忍不住挺了挺身子，脸上是藏不住的激动 —— 真炎能成为这九分之一，是他做梦都不敢想的事。其他族人也纷纷点头，眼底闪烁着期待的光。
“但温室里养不出能经风雨的花。” 影分身话锋一转，“教他们一个月基础后，我会带这三个孩子去忍界历练。不过我只是影分身，实力有限，需要一个有三勾玉写轮眼的族人陪同。” 他看向众人，“诸位推荐谁？”
药味第一个开口：“尘，我和青叶、雷鸟三人现在分管族中事务，根本走不开。” 他看向角落里的两人，“只能从青鸟和枫叶里选一个了。”
其他人纷纷附和，确实，目前族里能独当一面的三勾玉持有者，只有这两人。
影分身的目光落在青鸟和枫叶身上：“你们二人，谁愿意去？”
枫叶是个面容憨厚的中年男人，闻言立刻摆手：“还是青鸟去吧。我年纪大了，反应不如年轻人快，守着家族更合适。”
影分身看向青鸟 —— 那是个19岁的年轻人，眼神锐利，闻言微微欠身：“若能随行，是我的荣幸，以后就麻烦尘大人了。”
“好。” 影分身点头，“不过历练要等一个月后，这段时间你多去藏书阁看看《封印之书》，尤其是里面的防御型封印，提前做些准备。”
“是。” 青鸟应声，将这件事记在心里。
影分身站起身：“既然事情定下，大家就各司其职吧。”
众人纷纷起身告辞，药味路过青鸟时，拍了拍他的肩膀：“照顾好孩子们。” 青鸟笑着点头，眼底满是坚定。
办公室很快空了下来，影分身走到窗边，望着外面渐渐亮起的灯笼 —— 族地的夜晚已经来临，而属于三个孩子的历练之路，才刚刚定下起点。他知道，忍界历练必然充满危险，但只有让这些孩子真正见过血与火，才能明白 “强者” 二字背后，不仅是力量，更是守护的责任。
晚风从窗外吹来，带着森林的草木气息，拂动了桌面上的历练计划草稿，仿佛在催促着那一天的到来。