二月十八这一天，天光刚亮，宜春侯就换上了新衣，婢女们围着仔细地整理衣角，发鬓。
柴渊在一旁端详满意点头：“皇后让织造给父亲做的新衣，果然穿上更加精神。”
宜春侯摆手屏退婢女们：“宴席的详情都查看过了吗？”
就算是皇家的宴席，事关饮食，出行，宜春侯也是很小心的。
柴渊点点头：“御膳那边都安排上咱们信任的人，父亲您的饮食都是特定的，不过陛下给您安排的寿礼没打听出来，他连皇后都瞒着，说是个惊喜，装在一个大柜子里。”
说到这里压低声音。
“要不要想办法打开看看。”
宜春侯笑了笑摆手：“不用，大喜的日子，让陛下高兴些。”说罢又问，“定安公那边……”
柴渊说：“他让人回话了，说已经说服那贱婢赴宴了，至于其他的事，他也说知道了，一切由我们安排。”说到这里冷哼一声，“要我说，都没必要跟他说，咱们开口的事，他不敢不听。”
“对大家都好的事。”宜春侯说，“跟他说一声，也算是同喜。”
说罢将冠帽戴上，对着一旁的铜镜端详一刻。
“好了，走吧。”
柴渊忙上前打开门，门外柴老夫人以及一众子女儿媳孙辈列队等候，看到宜春侯出来，纷纷齐声恭祝。
“侯爷福如东海寿比南山。”
宜春侯含笑受礼。
门外又有三个内侍含笑走来，俯身施礼恭祝，再恭请。
“侯爷请上车吧，陛下和娘娘在宫中等候。”
宜春侯颔首，和宜春侯老夫人一起登上侯府外华丽的车驾，禁卫开路，内侍簇拥，家人跟随，浩浩荡荡的队伍在街上民众围观下向皇城而去。
皇城门前车马涌涌。
虽然皇帝以家宴的名义给宜春侯办寿宴，被御史等官员反对抵制，但除了皇亲国戚，还是有不少官员携带子女家眷前来赴宴。
毕竟一多半文臣武将都是与宜春侯一同征战出来的，有同伴旧友姻亲，有受过宜春侯恩惠的，还有想要攀附的。
朱云霄大概属于另一种情况，有过嫌隙，那此次前来则是化解了，诸人看到了也不奇怪。
“这就对了。”有几个熟悉的官员还语重心长说，“不要因为那些小事真生分了，勇武伯府将来全靠你呢。”
毕竟下一任天子是柴家的外孙。
朱云霄含笑听他们说话，忽地看到一群下车的小姐们。
公主的伴读们也得到邀请，这件事他知道，不过也不在意，在意的杨小姐不再是伴读，至于姜蕊在家养病不出门，念头闪过，要收回视线，忽地在那群伴读小姐们中看到了熟悉的身影。
这怎么可能？
朱云霄一向平静的脸上浮现惊讶。
……
……
“阿蕊！”
听到唤声，姜蕊转过头，看到朱云霄大步走来。
四周的伴读小姐们纷纷笑着让开。
姜蕊便对朱云霄一笑：“云霄，你来了。”
他当然要来，但她为什么会来？而且，他竟然不知道。
朱云霄皱眉看着她：“你怎么来了？你不是病着？我不是说过不要出门？”
姜蕊要说什么，身后传来女声。
“姜小姐好多了，特意找大夫看过了，说可以出门，还说多出来走走更有利于恢复。”
朱云霄越过姜蕊，看到她身后站着的少女，有些陌生……
“这是柳蝉。”姜蕊跟朱云霄说，再看朱云霄，“你放心，我问过大夫的。”
这不是问不问大夫的事，这是她竟然不听他的话……
朱云霄看着姜蕊：“阿蕊，这种场合……”
姜蕊拉住他的胳膊，轻声打断：“公主相邀，我不能因为自己的事拒绝，既然我考了伴读，就要当得起伴这个职责。”
朱云霄要说的话便咽回去，此时此刻人已经来了，再劝回去也不可能了。
“那你自己注意些。”他轻声说，“有什么不舒服别硬撑，让人立刻来唤我。”
姜蕊点点头：“我知道。”
身后的柳蝉再次开口：“姜小姐，咱们快过去吧。”
伴读小姐们是不跟家人们来的，由平成公主安排的内侍单独引路照看。
朱云霄看到内侍们已经过来了，伴读小姐们纷纷向那边去，便对姜蕊一笑：“去吧。”
他站在原地目送姜蕊，眼神变得沉沉。
怎么姜蕊竟然脱离了他的安排？
真是她自己要来的？
......
......
姜蕊回头看，寻找朱云霄的身影，但尚未看清，被身旁的人声音拉回来。
“怎么样？按照我教你的说，朱世子不会责怪你，非要你回去了吧？”
姜蕊收回视线看着身边的少女，柳蝉。
“对吧，你如果说你是担心宴席上世子和宜春侯起冲突，世子被流言困扰，所以才来，那世子肯定是又担心又愧疚，哪怕自己不参加宴席，也要把你送回去。”柳蝉接着说，“但你如果说是因为自己的事无法推脱，他就不好说什么了。”
说罢一笑。
“毕竟，世子对你这么好，不想你在公主跟前为难。”
是啊，云霄的确是，做什么事都为她考虑，最怕她为他费心，姜蕊点点头：“多谢你提醒我，要不然我还在家里闷着呆着，什么都做不了。”
现在她出来了，当有人非议云霄的时候，她能为云霄解释。
柳蝉说得对，她除了不让云霄担心，也该主动为他解忧。
她看着身边的少女，一向冰冷漠然的脸上浮现感激。
柳蝉嘻嘻一笑，带着些许忐忑：“阿蕊小姐别客气，我也是有私心，我是第一次进皇城，现在杨小姐主仆也不跟我们一起了，我一个人很害怕，有你在，我能更安心。”
说罢挽着姜蕊的胳膊。
“阿蕊小姐，我今晚一定要跟着你。”
真柳蝉虽然也是出身外地小门小户人家，但性子比婢女阿笙和有些难以捉摸的杨小姐要好很多。
姜蕊含笑点头，握紧柳蝉的手：“放心，你跟我就好。”
两人说笑着跟上其他的伴读小姐，刚要穿过宫门，身后传来嘈杂，似乎有无数人马奔来。
是宜春侯到了吗？
诸人都转头看去，见一队绣衣黑压压而来，宫门前乱乱的车马被驱散开。
是绣衣。
卫矫也来了？
绣衣们到了宫门前分开露出其后的马车。
与此同时宫门前的内侍们齐齐向车马涌去。
车帘掀开，一个婢女先下车，紧接着搀扶一个盛装少女走下来。
四周一静，旋即响起低低的嘈杂。
伴读小姐们神情复杂又有些好笑。
这一幕她们不陌生了，当时杨小姐从行宫来就是这般……夸张。
虽然不住行宫了，没有了皇家车驾，她竟然又用了绣衣的。
“她可真敢啊。”有伴读小姐低声说。
但旋即耳边又有声音低低。
“……陛下真允许啊。”
陛下，允许？伴读小姐们下意识向一旁看去，说话的人也不陌生，是一同参加过伴读小姐选考的秦莹。
秦莹此时双眼闪闪地看着走过来的杨小姐。
“如果没有陛下的允许，她怎么会这般……”她喃喃，“还能有卫矫为护卫……”
卫矫，伴读小姐们又看向那边，看到又有一人下车，身高瘦长黑色绣衣，面白如玉，熠熠生辉。
正是许久不见的卫矫。
宫门前杨小姐带着婢女缓缓而行，两边内侍们引路，卫矫跟在身后……
“好像公主啊。”秦莹喃喃的声音。
这话传入大家耳内，诸人再次愣了下。
还真是像。
而且还不是一般的公主，因为卫矫并不理会其他的公主，除了平成公主。
宜春侯的车马停在不远处，看着宫门前这一幕。
他轻轻冷哼一声，放下车帘。