进入三月，薛晚棠第一次真切地感受到自己怀着身孕。
睡眠不好已经有一段时间，这阵子腿脚浮肿，频繁出恭，一个姿势坐不了多久就要躺着，躺着时间长了翻身又困难。
身上像塞了一个马球，各种不舒服。
九皇叔这边安安静静，偶尔会找薛晚棠和柳朝明吃饭，薛晚棠推脱身体不方便只有柳朝明一人赴宴，清虚药师倒是因为这个借口，许久没与九皇叔联系。
薛晚棠打趣道，“师傅，你真的听我的话？”
清虚挠头，“那怎么办？我又说不过你，打又打不得，当然要听话。”
薛晚棠低言，“这是国公爷交待，让我们与九皇叔保持距离，不管什么时候，我，你，国公爷，我们护着皇权，绝不站队。”
这是柳朝明暗夜里交待薛晚棠的准则，因为从线报来看，九皇叔这边恐有异心。
薛晚棠坐在秋千上，摸着肚子，叹道，“人这辈子啊，追求这个，追求那，到头来，都是一顿忙，像懿太妃吧，如今被关在冷宫，大皇子呢？早已贬为庶人，至于当初追随大皇子的平安侯府一家，早已烟消云散。”
清虚一边准备生产需要的草药，一边嘟囔，“我真没想到萧沛清竟有这个心思，你说他什么都不缺，这又是何必呢？”
薛晚棠，“他缺，缺的是权利能带给他的优越感。”
清虚捋捋胡子，“幸好我来找你，到我这个岁数，什么都不图，你好，孩子好，国公爷好，我们把日子过好就行了。”
薛晚棠笑，“你再给我讲讲游历的事，上次讲到莫干山怎么回事？你说那里风景好？”
清虚点头，眼中无限向往，“那应该是我走过最美的地方，满山的杜鹃和梨花，春日日大片的梨花盛开，结的果子也好吃，真的非常美味。”
薛晚棠很羡慕，“我怎么就没想过要过这样的生活，早知道这么好，当初我就不该成亲，我娘走后我就应该把嫁妆都变成银子，到处走走。”
清虚扳起脸，“净胡说，你走，你的国公爷怎么办？他还不把整个大胤都翻过来？你还是放过我们吧。”
薛晚棠撇撇嘴，“我要是走了，他上哪找我？谁都不知道我在哪，他怎么找？”
清虚摇头，“我看啊，假如真要是这样，你们俩过的可就是与现在完全不一样的日子。”
“谁不一样？那会什么样？师傅说的对，我肯定会把大胤都翻过来，不管多少年都得找到你。”柳朝明边说话边从外面走进来。
薛晚棠笑，“你都听见了？”
柳朝明点头，走到薛晚棠身前摸摸她的手，“不冷吗？你和师傅就这么坐在外边？”
薛晚棠摸上他的胡子，有点扎人，不过更显男人的冷峻和低沉，“我热。”
柳朝明问清虚药师，“师傅，舅舅的商队已经出了兴安城，算算时间，黄昏时就能到达巴托城。”
清虚和薛晚棠同时拍手，“太好了，我们一家人竟然能在这里团聚。”
柳朝明很高兴，“我回来知会夫人一声，你想不想出门散散心，去城门迎接？”
薛晚棠同意，高兴地跳下秋千搂住柳朝明的脖子，“谢谢国公爷，你真是太好了，我昨日还想提出这个要求，觉得身子不方便你肯定不会答应，况且我自己也有点害怕。”
柳朝明很满意，“我还觉得你天不怕地不怕，根本不把怀孕当回事呢。”
薛晚棠努嘴，“我自己的身体自己最清楚，你们的注意力都在没用的地方，瞎关心。”
柳朝明向清虚药师告状，“师傅你看到了吗？夫人最没良心，她埋怨我瞎关心。”
清虚药师捂着耳朵，“我什么都没听见，没听见，我老头子耳聋，你们说什么？”
三人欢笑，笑声飞过屋檐，回荡在小院中。
薛晚棠问，“这阵子九皇叔那边怎么样？”
柳朝明蹙眉，“摸不透，不过北梁大军已经有异动，看来必有一战。”
薛晚棠沉下脸，清虚凑到两人近前，“皇上那边什么意思？”
柳朝明眼望苍穹，抿起嘴，“迟迟没有回复，我已经联系李皖，不知京城那边什么情况。”
三人对视一眼，有一种风雨欲来的沉闷。
柳朝明拉起薛晚棠的手，“不必顾虑太多，如今巴托城兵强马壮，无可惧，况且北梁与鞑靼一战，与大胤说没关系一点关系也没有，你们相信我，安心吃饭睡觉。”
薛晚棠靠在柳朝明怀里，搂住他的腰。
只有她知道，柳朝明的眉头时常紧蹙，早就形成一个川字，他训练精兵强将，自己也经历风吹日晒。
巴托城大大小小的事都由他定夺，时常熬到很晚才能休息。
他不光属于她一个人，他还属于整个巴托城，属于所有巴托城的百姓。
薛晚棠，“我们都知晓，国公爷也要知道，你要好好地保重自己，你不光为巴托城百姓，更为我。”
柳朝明笑笑，“没有我，还会有人取代这个位置，百姓不缺为民的好官，可对于你，世间只有一个我。”
薛晚棠埋头靠在他心口，听着他砰砰的心跳，安安稳稳的生活来之不易，“国公爷知道就好。”
黄昏时分，白先河的商队如期出现在官道。
薛晚棠一手拉着柳朝明，一手拉着清虚药师感慨，“要不是舅妈和弟弟妹妹都生活在江南，我一定把舅舅也留在我身边。”
薛晚棠眼眶有些湿润，世上的路真远，舅舅走了小半年才从江南到巴托城。
世上的情又很亲，即使小半年，也要真切地感受到彼此的生活。
薛晚棠紧盯着远方。
直到商队的黑点变得越来越大，柳朝明扶着薛晚棠缓缓步下城楼。
蜿蜒排列的几十驾马车组成的商队白旗迎风招展，白先河从马车上跳下来，薛晚棠止住眼泪，“舅舅。”
白先河看到薛晚棠隆起的肚子哈哈大笑，“我真高兴，能看到小甥孙出生，晚棠，看到没有，这一车东西都是送给他的礼物。”
清虚药师打断他，“白先河，你还没问我，怎么能断定是甥孙？我告诉你吧，是女娃娃，甥孙女。”
白先河上下打量清虚药师，才认出来，“师傅？师傅也在这里？太好了，真是太好了。”
柳朝明邀请商队进城，寒暄过后，白先河问，“九皇叔派人送信到兴安城，邀请我去他的别院小住，你看如何？”
薛晚棠先摇头，“说起这事，舅舅，我有很多话要和你说。”