说到江奂珠，自然讲到薛宝福，清虚药师拍着桌子怒斥，“这个兔崽子，竟然是这样的畜生，等我有机会去京城，一定找他算账。”
清虚除了气愤还有不甘，“当初我就没看好这个畜生，可你娘愿意。”清虚懊恼地挠头，“我拗不过她啊。”
清虚看向柳朝明，柳朝明赶紧握紧薛晚棠的手，又给清虚斟了一杯茶，“师傅你哪也别去，就跟我们一起生活，看着我。”
清虚摇摇头，“你是个好样的，我老了，吓唬吓唬你而已，我知道，你是尊重我才把自己的位置放低，放眼大胤，除了萧元邦，只有你辅国公。”
薛晚棠注意到师傅的措辞，有意看了一眼柳朝明，柳朝明也表现出困惑。
薛晚棠问，“师傅，那是皇上的名讳，你怎么能直呼其名，在外边万万不可这样。”
清虚满不在乎，“这是在你们两个面前，萧元邦的皇位名不正言不顺，要不是九皇叔有疾，登上皇位的人还不一定是谁。”
薛晚棠经历一个萧芙，再不想与皇家扯上关系，谨慎地叮嘱清虚，“师傅，那些是皇家的事，咱们管不到，如今我们在巴托城，远离京城，是逃离也是保护。”
清虚略有深意地看了一眼柳朝明，“你当真不想回京城？”
柳朝明摇头。
清虚欲言又止。
薛晚棠问，“师傅想说什么？”
清虚转开话题，“白先河过阵子也会来巴托城吧？”
薛晚棠点头，“国公爷想把巴托城再好好搞一下，舅舅带来很多江南的商户，百姓银子多了，可以买更多的武器，等有一天和鞑靼打起来，我们才会战无不胜。”
清虚张张嘴巴，挠头，“好复杂，鞑靼和大胤也要打？”
柳朝明迅速捕捉到清虚用了一个也字，“师傅，还有谁要和鞑靼打？北梁？”
清虚点头，“我在九皇叔府邸住了差不多十年，直到把他医治痊愈，想要离开时听说你们来了巴托城，九皇叔就有意要来这里，我哪还能走？跟着他这一路多舒服。”
薛晚棠，“是九皇叔说北梁要打鞑靼？”
清虚解释，“九皇叔那块封地叫桓安，你们想像一下，距离北梁只有一条河，最窄处游过去也就半盏茶时间，陆上有座桥，桥这边是桓安，桥那边是北梁，就这个距离，别说北梁那边的信息，就是炒菜都能闻到菜香。”
柳朝明蹙眉，这与他得到的情报一样。
假如这样的话，大胤夹在中间，可谓腹背受敌。
夜已深，清虚药师哈欠连天，薛晚棠道，“师傅早点休息，我们明日再接着聊。”
老头虽然意犹未尽，却也缓缓站起身，“在哪这颗心都不安稳，还是有你在身边好。”
薛晚棠眼圈酸涩，“师傅，以后你再别离开我了，我想家人多一些，我的孩子出生以后，疼爱她的人也多一些。”
清虚药师弱弱的看向柳朝明。
柳朝明笑了，“除了夫人我没有家人，所以我更珍视现在的生活，我希望夫人幸福，我的孩子幸福。”
清虚傲娇地昂起头，“再说吧，不过走前，我要看看小娃娃怎么样。”
薛晚棠顺从地伸出手。
······
晚间卧榻之上，薛晚棠提出自己的疑问，“国公爷，我看师傅提到北梁和鞑靼打架，你眉头都蹙起来了？”
柳朝明搂紧薛晚棠，把她拥在怀中，“孩子出生前，我不希望任何事发生，不过算时间，春天之时必有一战。”
薛晚棠心一颤。
柳朝明，“刚才我已经修书给皇上，不管北梁从哪开战，大胤必须站队。”
薛晚棠，“不如站北梁？这样打败鞑靼，以后我们是不是就高枕无忧了？”
柳朝明摇头，“我的上奏到达京城之日，你的这个想法就会成为朝廷争论的焦点。”
薛晚棠立起眼睛，“为什么？难道国公爷不这么想？”
柳朝明，“假如我们站队北梁，赢了，大胤与北梁势必有一战，那时是鞑靼的归属问题。”
薛晚棠想想，柳朝明说的对。
柳朝明，“假如我们站队北梁，败了，北梁撤走，将来北梁边境就与现在一样，时不时发生冲突，而我们与鞑靼也会有一战，那就说明鞑靼很有实力，兵力甚至在大胤之上。”
薛晚棠知道北梁与大胤一直不太平，哥哥就是打北梁胜了升为禁卫军统领，柳朝明说的这个情况应该不会出现。
柳朝明，“还有一个情况，假如我们站队鞑靼·····”
柳朝明欲言又止，薛晚棠了然，这才是柳朝明心底的想法。
薛晚棠，“我不懂这些，国公爷向皇上奏明你的想法，皇上一定会同意。”
柳朝明忽然问薛晚棠，“你觉得九皇叔为什么来巴托城？”
薛晚棠不明，“是挺奇怪，赵显鹏不过是他亲戚，值得他千里迢迢从桓安到这里？”
柳朝明，“你师傅说他那个身体之疾，你觉得怎么样？很要紧吗？”
薛晚棠，“从皇室的角度，假如生出的皇子都分不清颜色，恐怕不行，况且师傅的意思，九皇叔还有腿疾，这是大忌吧？当初是不是这个原因，高祖才选择先皇继承皇位而不是他？”
柳朝明，“你今日初见九皇叔，觉得他人怎么样？”
薛晚棠，“和蔼可亲，一身风骨。”
柳朝明笑笑，“你的评价倒很高。”
薛晚棠，“像一位不问世事，清风明月的道人，居住在世外桃源，与山水为伴，仙气飘飘。”
柳朝明被逗笑了，心里却想着，恐怕九皇叔会让薛晚棠失望，他眼中的萧沛清与薛晚棠的印象完全不一样。
薛晚棠问，“国公爷，刚才你还没说完，假如我们站队鞑靼会怎么样？”
柳朝明，“怎么样呢？鞑靼兵力如今不如大胤，我们站队鞑靼，相当于助他们打败北梁，左右都是一战，减少伤亡才是我们的根本。”
薛晚棠瞪大眼睛，“这么说，站队鞑靼只用一战？将来我们和鞑靼也不会再战了？”
柳朝明，“鞑靼言而无信，却总比北梁占领鞑靼，把大胤夹在中间，结果要好得多。”
薛晚棠，“皇上会同意吗？毕竟我们来巴托城是为了抵御鞑靼。”
柳朝明握紧她的手，“变化是常态，要在变化中寻求平衡，明日你去拜访九皇叔，看看他都说些什么。”