苏吕的身影融入夜色中，静静站在四海商会的府邸外围。
他的神识如无形的蛛网，悄无声息覆盖了整个府邸，密室内阴鸷老者与下属的对话，清晰落入他的耳中。
“化神后期？”苏吕心中淡笑，对方显然低估了他。
他留在那三个黑衣人体内的混沌真元，蕴含着一丝大道本源的气息，岂是寻常化神修士能够揣度？对方无法驱除，反而被其反噬，正在他预料之中。
他没有立刻动手清扫这些蝼蚁。
打草惊蛇并非上策，他要看看这四海商会背后，究竟藏着什么。
那阴鸷老者不过是元婴后期修为，充其量是个管事，真正主事人还没有露面。
悄无声息地，苏吕在那老者身上留下一道更隐秘的神念印记，随后如从未出现过一般，消失在原地。
回到听涛阁小院，云清瑶和叶凌霜仍在静修。
云清瑶周身紫电微闪，气息愈发凝练，化神初期的境界正逐渐稳固。
叶凌霜怀抱先天水灵珠，冰蓝色的灵力与宝珠的蔚蓝光华交相辉映，元婴巅峰的修为隐隐向圆满迈进。
苏吕没有打扰她们，自行回到静室，盘膝坐下。
他心念一动，意识沉入丹田。
丹田气海浩瀚如星云，中心处，混沌元神端坐于混沌气流的莲台上，宝相庄严。
在元神下方，一面古朴的青铜镜静静悬浮，镜面深邃，仿佛蕴含着诸天万界，正是虚空镜。
此刻的虚空镜，比起在碧波仙府融合碎片前，灵光内蕴了许多，镜身上的些许锈迹脱落，露出更多玄奥古老的纹路。苏吕的神识轻轻触碰虚空镜。
一段信息自然流入脑海：
“时间回溯”：需消耗大量混沌真元及神识，可小范围逆转局部时空，目前极限约为回溯三息时间，施展后需时间恢复。冷却时间视消耗而定。
“复制神通”：虚空镜映照对手神通，可临时解析并复制，虽威力仅原版七成左右，但能快速洞悉其运转规律，寻隙反制。
（其他功能如两界穿梭、未来窥视等，或因条件不足，或因修为不够，还无法主动激发或效果模糊。）
“三息时间…关键时刻，足以改变战局。复制神通，用于应对陌生手段，来个突然袭击。”
苏吕心中有了明确定义。
这两项新功能，无疑增强了他的应变能力，同时也相当于是他的又一张底牌。
虚空镜的修复之路，看来就是不断寻找散落碎片的过程。
他退出内室，开始每日不辍的混沌真身锤炼。
心法运转，周身气血奔腾，皮肤下隐现混沌符文，汲取天地间的混沌灵气，强化这具已臻大乘期的圣体。
同境界无敌的根基，便在于这远超常人的炼体修为与混沌品质的真元。
翌日清晨，苏吕决定去城西的百草堂看看。
那个名为林素心的女炼丹师，心性不错，或许能通过她了解一下万斛城炼丹师的情况，以及四海商会为何对一张四品丹方如此执着。
城西相较于港口区域要清静不少，店铺也多以售卖药材、丹药为主。
百草堂是一间不大的铺面，装修古朴，药香弥漫。
苏吕走进店内，只见林素心正在柜台后整理药材，她换了一身干净的淡绿色衣裙，气色比昨日好了许多，但眉宇间仍带着一丝忧色。
见到苏吕进来，林素心先是一愣，随即认出他来，脸上瞬间露出惊喜和感激之色，连忙从柜台后绕出，恭敬行了一礼：“前辈！您来了！”
“路过，顺便看看。”苏吕目光扫过店铺，货架上摆放的多是一二品的常见丹药，成色尚可，但并无太多出奇之处。
“前辈里面请！”林素心将苏吕引到店内一侧的待客区，奉上灵茶，动作有些拘谨，
“昨天多谢前辈仗义出手，否则素心恐怕……”
“举手之劳。”苏吕品了口茶，味道一般，“你师父呢？”
林素心眼神一黯：“家师数月前因尝试炼制五品丹药，丹火反噬，伤了神魂本源，一直在后院静养，需要‘养魂丹’才能缓慢恢复。”
“那清心丹方，是师父一脉单传，也是我们百草堂目前能炼制的最高品阶丹药，四海商会是看中了此丹方的市场，想要强夺……”
养魂丹？五品灵丹，确实是治疗神魂损伤的良药，但炼制也不容易，价值还很贵。看来这百草堂的困境，不止是四海商会的压迫。
苏吕放下茶杯，随意道：“我对炼丹之术也懂得一些，可否让我看看你炼制的清心丹？”
林素心连忙点头，取出一瓶自己炼制的清心丹递给苏吕，有些不好意思：
“晚辈技艺浅薄，让前辈见笑了。”
苏吕倒出一颗，丹药圆润，呈淡青色，表面有三道清晰的丹纹，算是三纹灵丹，在四品丹中算是不错，以他的眼光，能看出其中几处火候掌控和药力融合的瑕疵。
“药力提炼尚可，但‘宁神花’与‘紫猴果’的药性冲突化解得不够圆融，导致最后成丹时，静心效果减弱了一分，反而多了一丝燥意。”
苏吕指尖捏着丹药，淡淡点评。
林素心闻言，娇躯一震，美眸中满是震惊。
苏吕所指出的，正是她一直以来无法解决的难题，也是她炼制清心丹无法达到完美品质的关键！
这位前辈，竟然只是看了一眼，就精准道破了关键！
“前辈明鉴！”林素心激动得声音都有些发颤，“晚辈一直无法解决这个问题，请教过几位炼丹师，他们也说不出所以然……”
苏吕看了她一眼，此女在炼丹上确有天赋，基础也算扎实，只是缺乏名师指点。
他既然遇到了，随手点拨一下也无妨。
“宁神花性寒，紫猴果性温，二者相冲，你可知为何丹方要如此配对？”苏吕问道。
林素心思索片刻，不确定地回答：
“是为了…以紫猴果的温性，中和宁神花的极致寒性，避免服用者心神过于沉寂？”
“只对了一半。”苏吕摇头，
“更重要的是利用那一瞬间的药性冲突，激发‘清心草’的主药之力，达到涤荡心尘的效果。
你过于追求平衡，反而失了那一点‘破而后立’的灵性。
下次炼丹，可在投入紫猴果时，将神识分作两股，一股控火升温三息，一股引导宁神花药力微微内敛，待紫猴果药力完全化开，再瞬间融合……”
苏吕寥寥数语，却直指核心，将其中关窍娓娓道来。
林素心听得如痴如醉，许多困扰她许久的迷雾豁然开朗，看向苏吕的目光充满了崇拜和感激。
“多谢前辈指点！前辈大恩，素心没齿难忘！”
她深深拜下，这次是真心实意的师徒之礼。
“不必多礼，一点心得罢了。”
苏吕坦然受了她一礼，算是结下一点香火情。
他放下丹药，起身准备离开。
就在这时，店铺外传来一阵嚣张的呼喝声，伴随着强大的灵力波动，直接将百草堂的大门震开！
“林素心！给老子滚出来！伤我四海商会的人，抢我商会丹方，今日若不给我一个交代，就拆了你这破店！”
三名修士大步踏入店内，为首一人身材高大，面容倨傲，身着四海商会的服饰，修为赫然达到了元婴中期！
他身后两人也是元婴初期，气势汹汹。
林素心脸色瞬间变得惨白，下意识地退后一步，看向苏吕，眼中带着惊慌和求助。
那为首的元婴中期修士目光扫过店内，看到站在一旁的苏吕，感应到他身上只是元婴后期的灵力波动，并未放在眼里，狞笑道：
“哦？还找了帮手？一个元婴后期，就敢管我四海商会的闲事？识相的赶紧滚开！”
苏吕缓缓转身，目光平静地看向三人，如同在看三只聒噪的蝼蚁。
他还没去找他们，对方倒是主动送上门来了。
“你们商会的人，是我伤的。”苏吕淡淡开口，
“至于丹方，强取豪夺，还有脸说是你们的？”
那元婴中期修士眼神一厉：
“果然是你！小子，不管你什么来头，在万斛城得罪我四海商会，就是死路一条！给我拿下！”
他身后两名元婴初期修士立刻祭出法宝，一柄赤色飞剑，一道黑色锁链，带着凌厉的劲风，直取苏吕！
林素心吓得闭上了眼睛。
然而，预期的碰撞并未发生。
只见苏吕只是随意抬起手，食指与中指并拢，轻轻点出。
第一指，点在那赤色飞剑的剑尖。
“叮！”一声轻响，那看似威猛无比的飞剑，如同撞上了不可撼动的神山，瞬间灵光黯淡，倒飞而回，剑身上出现了一道清晰的裂纹！
操控飞剑的修士闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血。
第二指，点向那黑色锁链。
锁链如同毒蛇般缠绕而上，在接触到苏吕指尖的刹那，寸寸断裂，化作凡铁坠落在地！
另一名修士法宝被毁，心神受创，直接喷出一口鲜血，萎顿在地。
轻描淡写，两指败双婴！
那为首的元婴中期修士瞳孔骤缩，脸上倨傲之色瞬间被骇然取代！
他这才意识到，眼前这个看似普通的青袍男子，实力远超他的想象！
“你…你到底是什么人？！”他声音带着一丝颤抖。
苏吕没有回答，只是向前踏出一步。
一股无形的威压如同山岳般降临，并非针对整个店铺，而是精准笼罩在那元婴中期修士身上。
那修士只觉得周身空间仿佛凝固，无穷无尽的压力从四面八方挤压而来，他体内的元婴发出哀鸣，连动弹一根手指都做不到！
他想要催动元婴遁走，却发现连神识都被彻底压制在识海，根本无法离体！
“前…前辈饶命！”他终于恐惧了，艰难吐出求饶的话语，眼中充满了绝望。
他明白，对方若要杀他，他连元婴逃遁的机会都没有！
苏吕走到他面前，伸手轻轻按在他的头顶。
“搜魂就不必了，脏了我的手。”
苏吕语气平淡，神识却已如同利剑般刺入对方识海，强行翻阅着关于四海商会、关于此次行动、关于商会内部的一些表层记忆。
片刻后，苏吕收回手，那名元婴中期修士眼神呆滞，口吐白沫，软软地瘫倒在地，神魂已受了重创，没有数年休养难以恢复。
苏吕得到了想要的信息。这次行动确实是四海商会万斛城分号一位姓赵的副管事指使，目的就是夺取清心丹方，打压可能威胁到商会丹药生意的潜在对手。
至于更深层的机密，以此人的权限还接触不到。
“滚。”苏吕淡淡吐出一个字。
另外两名受伤的元婴初期如蒙大赦，连滚带爬地抬起昏迷的同伴，仓皇逃离了百草堂，连句狠话都不敢留。
店内恢复了安静，只剩下淡淡的药香和一丝血腥气。
林素心睁开眼睛，看到毫发无伤的苏吕以及狼狈逃窜的敌人，心中震撼无以复加。
她知道这位前辈很强，却没想到强到如此地步，三名元婴修士，在他面前竟如土鸡瓦狗！
“前辈……”她声音哽咽，不知该如何表达感激之情。
苏吕看了她一眼，随手弹出一枚玉简：
“这里面有我刚才说的炼丹心得，以及一份改良后的清心丹方，算是对你赠丹的回礼。”
“好生修炼，莫要辜负你师父的传承。”
说完，他不待林素心反应，转身飘然离去。
林素心握着那枚温润的玉简，神识略微一扫，便被其中精深玄奥的炼丹知识所震撼，那改良后的丹方更是精妙无比，价值远超原来的丹方不知多少倍！
她望着苏吕离去的方向，深深跪拜下去，将这份恩情牢牢刻在心里。
苏吕回到街道上，目光望向城中四海商会分号的方向。
一个小小的副管事就敢如此横行，看来这四海商会的风气，是该整顿一下了。
不过，在去找那位赵副管事“聊聊”之前，他得先回听涛阁，黑风山脉之行，或许可以提前了。
那条伴生空冥石的矿脉，他倒是越来越感兴趣了。