大乾朝年间，在山东青州府地界，有个王家集。集上有个叫王大虎的，是当地一霸，仗着他那在京中做官的远房表舅撑腰，横行乡里，无人敢惹。这王大虎平日里欺男霸女、强占田地的事儿没少干，最可恶的是他养的那条恶犬，比主家还凶上三分。
那犬唤作“黑风”，据说是用活羊羔从小喂大的，站起来有半人高，浑身乌黑发亮，只那四只爪子是白的，嘴岔子咧到耳根子，露出两排白森森的獠牙。王大虎出门必带黑风，街上百姓远远见了，都跟见了阎王似的，躲都来不及。
那一年，青州府闹旱灾，庄稼颗粒无收，四乡八里的穷人，拖家带口逃荒要饭。王家集也来了不少逃难的乞丐。
这日黄昏，一个老乞丐拄着根生锈的铁棍，颤巍巍地挪到王大虎家后院墙根下歇脚。老乞丐蓬头垢面，头发胡子白得跟霜打的草似的，左腿跛得厉害，走路时整个身子往左边倾斜，全靠那根锈铁棍撑着。
正歇着，后院门“吱呀”一声开了，一个厨娘模样的妇人端着一盆剩菜剩饭出来。老乞丐饿急了，连忙作揖：“大嫂子行行好，给口吃的吧，三天没进米水了。”
那妇人四下看看，见无人注意，赶紧从怀里摸出半个窝窝头，悄声道：“快走快走，让老爷看见不得了。”
老乞丐千恩万谢，刚接过窝窝头，还没送到嘴边，突然一阵恶风扑来。原来那黑风闻到生人气息，挣脱了铁链，从门里窜了出来。说时迟那时快，这畜生二话不说，一个猛扑将老乞丐按倒在地，张开血盆大口就朝喉咙咬去。
“黑风！回来！”妇人吓得尖叫。
可哪里还来得及？那黑风在王大虎家养得凶性十足，见了生人就撕咬，这一口下去，老乞丐的脖子当时就被撕开一道血口子，鲜血“噗”地喷了出来。
老乞丐惨叫一声，拼尽最后力气，将手中那根生锈的铁棍猛地一送，不偏不倚，正捅进黑风张开的犬腹之中！
“嗷——”黑风发出一声怪叫，松开口，踉跄后退几步，那根铁棍竟深深插在它肚子上，鲜血顺着锈迹斑斑的铁棍汩汩往外流。
这时，王大虎闻声赶来，见自己的爱犬受伤，勃然大怒：“老不死的，敢伤我的狗！”上前一脚踹在老乞丐心窝。
老乞丐本就只剩一口气，这一脚下去，当场气绝身亡，眼睛却还死死瞪着王大虎。
王大虎毫不在意，只心疼他的狗，忙唤来兽医给黑风治伤。那铁棍捅得极深，兽医费了好大劲才拔出来，黑风失血过多，虽勉强保住性命，却已是奄奄一息。
说来也怪，那铁棍拔出后，伤口明明不大，血却怎么都止不住。不出三日，威风凛凛的黑风竟一命呜呼了。
王大虎心疼得捶胸顿足，命人将老乞丐的尸首扔到乱葬岗喂野狗，又把那根锈铁棍扔进了后院枯井里，这事就算过去了。
哪知道，怪事就从这天夜里开始了。
头七那晚，王大虎睡得正香，忽然被一阵凄厉的犬吠声惊醒。那声音就在院子里，一声接一声，听着像是黑风的叫声，却又带着说不出的诡异，仿佛是从地底下传出来的。
王大虎披衣起身，推开窗子往外看。月光惨白惨白地洒在院子里，静悄悄的，连个狗影子都没有。
“黑风？黑风？”他试探着唤了两声。
犬吠声戛然而止。
王大虎以为自己做了噩梦，摇摇头回床睡了。可刚躺下，那犬吠声又响起来，这次更近了，仿佛就在窗根底下。
如此一连三夜，夜夜如此。王大虎被搅得心神不宁，白天呵欠连天，脾气愈发暴躁。家里的下人也说夜里听见狗叫，可出去看时，什么都没有。
到了第四夜，更邪门的事儿发生了。
那晚月黑风高，王大虎喝了点酒壮胆，提着灯笼亲自在院子里转了一圈，确定空无一物后，才回房歇下。半夜时分，他突然觉得脚踝一阵刺骨的冰凉，像是被什么湿漉漉的东西舔了一下。
他猛地睁眼，借着窗外透进来的月光，赫然看见床尾蹲着一个黑乎乎的影子，一双绿莹莹的眼睛正死死盯着他！
“谁？！”王大虎吓得魂飞魄散，抓起枕头砸过去。
那影子“嗖”地不见了，只留下一股浓烈的血腥味和犬类特有的骚臭。
从那天起，王大虎开始觉得身上不对劲。先是脚踝被舔过的地方起了一片红疹，奇痒无比，挠破了就流黄水。不出几日，这疹子蔓延到小腿、大腿，最后全身都是。
请来的郎中看了都摇头，说这病症从未见过，像是中了什么邪毒。
王大虎身上开始溃烂，先是起水泡，然后破皮流脓，发出阵阵恶臭。那溃烂的皮肉一块块往下掉，露出里面鲜红的嫩肉，疼得他日夜惨叫。更可怕的是，他渐渐控制不住自己的身体，总想四肢着地爬行，看见骨头就流口水，喉咙里时不时发出“呜呜”的嘶吼声。
王家人慌了神，请和尚道士来做法事。可那些和尚刚念完经，当夜就听见院子里有打斗声，第二天一早，几个和尚鼻青脸肿地跑了，说是有恶犬扑人。道士摆下阵法，夜里阵旗全被撕得粉碎，香案也被掀翻了。
半月过去，王大虎已经不成人形了。他整日蜷缩在墙角，浑身溃烂流脓，头发大把大把地掉，牙齿变得又尖又长，口水滴滴答答流个不停。偶尔清醒时，他就哭喊着：“黑风饶命！黑风饶命啊！”
这一日，王家集来了个游方的老道士，白须白发，仙风道骨，背着一把桃木剑，敲着铜铃在街上走。有认识的老乡悄悄告诉他王家的事，老道士掐指一算，眉头紧锁：“冤魂不散，犬灵作祟，带贫道去看看。”
老道士来到王家，刚进院子就打了个寒颤。此时正是晌午，烈日当空，可这王家院子里却阴风阵阵，透着一股子寒气。
“好重的怨气！”老道士神色凝重，在院子里转了一圈，最后停在枯井旁，“这井里有什么？”
王家人不敢隐瞒，将老乞丐的铁棍之事说了。
老道士长叹一声：“那老乞丐可不是一般人。你们可知，咱们山东民间有‘八仙’的传说？那铁拐李成仙前，就是个瘸腿乞丐，拄着一根铁拐杖云游四方。那老乞丐左腿跛，拄着铁棍，怕不是铁拐李显化，来试探人心善恶的！”
王家人一听，吓得面无人色，扑通扑通全跪下了。
老道士接着说：“那铁棍看似平常，实则是件宝物，沾了仙气。恶犬咬死老乞丐，已犯下杀生大罪；铁棍插入犬腹，将仙气与犬魂困在一处，形成了怨气极重的‘犬灵’。这犬灵不入轮回，每夜吠叫是在索命啊！”
“求道长救命！”王家人磕头如捣蒜。
老道士摇头：“解铃还须系铃人。要化解此劫，需做三件事：第一，厚葬老乞丐，起坟立碑，香火供奉；第二，将那根铁棍从井中请出，清洗干净，供奉在祠堂；第三，王大虎需真心忏悔，立誓改过，散尽家财，周济穷人。”
王家人哪敢不从，当即照办。派人去乱葬岗寻老乞丐尸骨，可哪里还找得到？只好用上等棺木，装了老乞丐生前的破衣烂衫，建了座衣冠冢，立碑上书“无名老仙之墓”。
又从枯井里捞出那根锈铁棍。说来奇怪，铁棍在井底泡了这些日子，竟不见半点锈蚀，反而隐隐透出一层暗光。洗净后供在祠堂，每日三炷香。
至于王大虎，此时已神志不清，蜷在地上学狗叫，哪还能忏悔？老道士见状，取出一张黄符，贴在王大虎额头，口中念念有词。不多时，王大虎身子一抖，眼睛恢复了几分清明。
老道士厉声道：“王大虎，你可知罪？”
王大虎涕泪横流：“知罪，知罪！我不该纵犬伤人，不该欺压乡邻，我愿散尽家财，只求留条活命！”
当日下午，王家开仓放粮，将多年巧取豪夺的田产一一归还原主，又拿出大半家财，分给穷苦百姓。王家集一时轰动，百姓们将信将疑地领了米粮银钱，都对那老道士感恩戴德。
说来也奇，做完这些，王大虎身上的溃烂竟真的止住了。虽未痊愈，却也不再恶化。夜里也再听不见犬吠声。
老道士在王家住了三日，第三日夜里，他将王家人都叫到院子里，指着那根供在祠堂的铁棍说：“今夜子时，是犬灵最后的机会。若它愿意放下怨恨，便可超生；若执迷不悟，贫道只能将其打得魂飞魄散了。”
子时将至，月隐星稀，院中忽然刮起一阵阴风，吹得灯笼乱晃。祠堂方向传来“咚、咚、咚”的声音，像是有什么东西在敲击地面。
众人吓得抱成一团，只见黑暗中，一个巨大的黑影缓缓从祠堂里“走”了出来——正是那根铁棍，竟自己立了起来，棍身上隐隐浮现出一条黑犬的轮廓！
那犬影双目赤红，死死盯着瘫在地上的王大虎，喉咙里发出低沉的咆哮。
老道士上前一步，桃木剑一指：“黑风，你生前助纣为虐，死后化作怨灵，本应打入地狱。念你亦是受害，若肯放下仇恨，贫道助你超生，如何？”
犬影仰天长啸，声音凄厉无比，猛地朝王大虎扑去！
就在这时，异变突生。铁棍突然发出一道柔和的金光，金光中浮现出一个跛脚老者的虚影，伸手轻轻按在了犬影头上。
犬影顿时安静下来，眼中的红光渐渐褪去，取而代之的是一种茫然，随后竟流下两行血泪。
老者虚影对老道士点点头，又看了看地上瑟瑟发抖的王大虎，叹了口气，身影渐渐淡去。那犬影也随着金光，慢慢消散在夜空中。
铁棍“哐当”一声落在地上，恢复了平常模样。
老道士拾起铁棍，对王家人说：“老仙慈悲，以自身功德化解了这场冤孽。从今往后，这根铁棍就供在祠堂，可保你家宅平安。至于王大虎，”他看了一眼已经昏死过去的王大虎，“性命可保，但这一身溃烂，是好不全了，算是他作恶的报应吧。”
说罢，老道士飘然而去，不留姓名。
后来，王大虎果然活了下来，但浑身疤痕累累，面目全非，且神志时好时坏，见人就躲，再不敢作恶。王家经此一劫，家道中落，但好歹保住了香火。
那根铁棍一直被供奉在王家祠堂，说来也怪，凡王家子孙有不肖者，靠近铁棍便会头痛欲裂。而王家集一带，从此再无人敢纵犬伤人，百姓们都说，那是铁拐李留下的打狗棒在看着呢。
这事传开后，青州府的恶霸们收敛了许多，都怕遭了报应。百姓们口耳相传，越传越神，都说那老乞丐就是铁拐李下凡，专门来惩治恶人的。那根铁棍，也就成了民间传说中的“打狗棒”——专打恶人恶犬，护佑善良百姓。
至今，青州一些老人教训不听话的后生，还会说：“再胡闹，小心铁拐李的打狗棒找上门！”而王家集的后山上，那座“无名老仙之墓”前，常年香火不绝，总有穷苦人去上柱香，求个平安。
这正是：
仙丐临凡试人心，恶犬伤人祸自寻。
铁棍有情困怨魂，夜半犬吠索命频。
散财悔过消业障，金光度化犬灵身。
留得打狗棒一根，警示人间善与真。