公主府正门前，王尚柔的哭嚎化作利刃，声声泣血，刀刀指向端坐“凶宅”的九公主纪绿沉。
“我儿昨夜还好好儿地入府，怎地今晨就成了一具冰冷尸首？！定是那扫门星克夫！定是她害了我儿性命！陆家世代忠良，竟要受此奇耻大辱！青州父老啊，你们睁眼看看！朝廷的公主，便是这般蛇蝎心肠，戕害亲夫的吗？！”
她猩红的指甲几乎戳破公主府朱漆大门，身后，陆飞举一身玄甲，按刀而立，脸色铁青如生铁。他身后，一队节度使府牙兵甲胄森然，刀枪映着冬日惨淡的晨光，寒气逼人。
更远处，被煽动而来的青州军民黑压压一片，嗡嗡的议论声汇成一股不安的暗流，冲击着公主府看似摇摇欲坠的门庭。
季平安一身粗麻孝服，垂手立在紧闭的中门内，耳廓微动，捕捉着门外每一丝动静。
测影司的暗卫如同融入阴影的壁虎，无声蛰伏于府墙、廊柱之后，指尖扣着短弩。
崇晖堂临时改作灵堂。
纪绿沉换了一身素白麻衣，未施脂粉，长发仅用一根素银簪绾住，愈发显得面色苍白，下颌尖削。
她端坐灵堂一侧的素屏前，指尖无意识地捻着一枚冰冷的青玉棋子——那是纪唯繁输给迎春的信物。
萧近原侍立一旁，眉宇间凝着化不开的忧色。
密道送走了陆奉青和迎春，暂时隔绝了最大的变数，但门外的风暴，已非智谋所能轻易平息。
陆夏这一手“以势压人”，裹挟民意，直指“谋害亲夫”的滔天罪名，狠辣至极。
“殿下，”汪年瘦小的的身影闪入灵堂，气息微促，“东都……八百里加急密报！”
他双手呈上一枚蜡封的细竹管，管身烙着内侍省独有的暗记。
包玉左右逢源，东都有事自会率先知会纪绿沉。
纪绿沉眸光一凝，接过竹管，划开蜡封，抽出里面薄如蝉翼的素笺展开，寥寥数行字，她心中未起涟漪。
“上疾笃，呕血不止，昏聩日深。章良娣主东都宫禁，广陵王侍疾榻前，寸步不离。广陵王泣血上书，言‘姑姑远嫁，孙儿心如刀绞，恨不能身代’，力请圣上下诏，急召殿下回东都侍疾，以全孝道，暂避淄青险地。诏书……恐已在路上。”
“侍疾……”纪绿沉唇边逸出一丝极冷的讽笑。
青州发生的事，纪暄未必心里有数，所以，并不是为了她的安危。
他只是想方设法，想把她锁在身边罢了。
这点儿意见想都不用想，不会考虑。
她用了十年光阴返回青州，没有给母亲复仇，没有做出一番事业，她回什么头。
一旦奉诏离开，公主府顷刻间就会被陆家撕碎，陆奉青“暴毙”的罪名将死死扣在她头上，成为陆家起兵“清君侧”的绝佳借口。而她辛苦布下的棋局、借到的魏博牙兵、常度即将发动的突袭……都将化为泡影。
萧近原目光扫过那团废纸，心下了然，声音压得极低：“殿下，此刻绝不能退。广陵王此请，名为关怀，实为釜底抽薪。诏书若至，便是捆仙索。”
纪绿沉闭了闭眼，再睁开时，眸底已是一片冰封的决绝。
“退？本宫的路，从来只有向前。”
她缓缓起身，素白的麻衣衬得她身形如雪中青竹，孤峭而坚韧。
“汪年。”
“奴婢在。”
“去‘请’陆副使。”纪绿沉的声音平静无波，却带着不容置疑的寒意，“就说……本宫心伤驸马骤逝，神思恍惚，想请‘姑丈’过府一叙，问一问当年安靖姑母……在青州的旧事，聊以慰藉。”
她刻意加重了“姑丈”二字，目光扫过灵堂正中那具覆着白布的棺椁——里面躺着顶替陆奉青之名的崔颂仪。
汪年会意，躬身退下，身影迅速消失在通往偏院的回廊。
陆飞英被“请”来时，整个人如同被抽走了脊梁骨，脚步虚浮，脸色比身上的紫袍还要灰败。他一踏进这临时布置的灵堂，目光触及那具刺目的棺椁，身体便剧烈地晃了晃，袖中紧攥的手抖得几乎握不住那柄已成为他心魔的马蹄刀。
今日的公主又换了个人做。
但又有什么区别？
“殿……殿下……”他声音干涩嘶哑，不敢看纪绿沉的眼睛，只深深垂首行礼。
纪绿沉没有让他起身，也没有赐座。
她只是静静地看着他，目光如同穿透层层时光的冰锥，直刺他灵魂深处最不堪、最恐惧的角落。
灵堂里静得可怕，只有白烛燃烧时细微的噼啪声，和陆飞英越来越粗重的喘息。
“陆副使，”良久，纪绿沉才开口，声音轻得像一片雪花落在枯叶上，“昨夜丹竹院之事，想必你已知晓。‘驸马’暴毙，你陆家的三儿媳王尚柔，此刻正带着你长兄，堵在本宫府门外，口口声声指认本宫是戕害亲夫的凶手。”
陆飞英猛地抬头，眼中布满血丝，惊惶失措：“殿下！此……此事必有误会！尚柔她……她定是痛失爱子，一时激愤……”
“爱子？激愤？”纪绿沉唇角勾起一丝极淡的、毫无温度的弧度，“她痛失的是谁的儿子？是你的亲子陆奉青？还是……棺中这位，代你亲子而死的博陵崔郎？怎么着……这‘爱子’二字也不是这么用的吧？”
他们都知道纪绿沉在说什么，又都不会戳穿。
安靖长公主纪清仪，在袖中马蹄刀失而复得以后，频繁成为他的心魔。陆飞英如遭雷击，脸色瞬间惨白如金纸，嘴唇哆嗦着，一个字也吐不出来。
袖中的马蹄刀刀柄硬邦邦地硌着他的腕骨，冰冷刺骨。
“误会？”纪绿沉缓缓起身，踱步到他面前，素白的裙裾拂过冰冷的地砖。
“从兖州驿馆的赊刀人，到昨夜丹竹院的偷梁换柱、毒杀栽赃，再到今晨门外的兴师问罪……陆副使，这一桩桩，一件件，环环相扣，步步紧逼，你告诉本宫，哪一桩是误会？是你陆节度使府的‘家事’，还是针对本宫、针对朝廷的一场必杀之局？”
她的声音并不高亢，却字字如重锤，砸在陆飞英摇摇欲坠的心防上。
“本宫可以告诉你，”纪绿沉俯视着他，眸光锐利如刀锋，“东都刚传来消息，陛下病势沉重，呕血昏聩。广陵王纪暄，已泣血上书，请陛下下诏，急召本宫回东都侍疾。”
陆飞英眼中闪过一丝茫然的惊诧，显然未明其中关窍。
“侍疾？”纪绿沉冷笑一声，那笑意寒彻骨髓，“好一个冠冕堂皇的理由！一旦诏书下达，本宫奉诏离开，你猜，这座公主府会如何？本宫‘戕害驸马’的罪名，会如何？你陆家‘痛失爱子’‘忍无可忍’的清名，又将如何？届时，陆节帅振臂一呼，以‘清君侧’‘为子复仇’之名，割据淄青，甚至剑指东都，岂非名正言顺？”
陆飞英浑身剧颤，他终于明白了这“侍疾”诏书背后的杀机。
这不仅是逼纪绿沉离场，更是要将她彻底钉死在罪人的耻辱柱上，为陆家的反叛铺平道路。而他陆飞英，连同他袖中这把象征过往罪孽与预言杀机的马蹄刀，都不过是这盘大棋中一枚注定要被牺牲的棋子。
“不……不能……”他喃喃自语，恐惧如同冰冷的潮水将他淹没。
“是不能。”纪绿沉截断他的话，声音陡然转厉，带着斩钉截铁的决绝，“所以，本宫绝不会走！这淄青的棋局，本宫奉陪到底！但本宫需要时间！需要让陆家，让门外那些等着看戏的人，彻底乱起来！乱到无暇他顾，乱到……让那‘侍疾’的诏书，变成一纸空文！”
她微微俯身，冰冷的气息几乎拂在陆飞英惨白的脸上，一字一句，清晰无比，如同最后的审判：
“陆副使，你袖中的刀，该出鞘了。两条路：要么，你去杀了王尚柔。她是你妻子，她的命，换本宫暂时喘息之机，也换你……或许能在这乱局中，为你那不知所踪的儿子，挣得一线生机。杀妻……姑丈是熟手了，是吧？”
陆飞英被她毫无情感的话惊得差些坐待地上，他本能地摇头。
他不是……熟手。
可有时候，人就要做错一件事，就被永久钉在了耻辱柱上。