陆观棋明白他心里难受，道：“陪我去喝点酒。”
两人坐在京城一家酒馆的包间，要了四斤酒和一斤牛肉。
陆观棋为他倒了整整一大碗，“我们今天只喝酒，什么都不说。”
严慎行双手拿起碗，大口大口往肚子里灌，酒从嘴边流到衣服上，连同眼泪。
两个人就这么一碗接着一碗，很快酒坛子便见了底儿，人也醉了。
“我让小二再上四斤！”陆观棋身形踉跄，摇摇晃晃的撑着身体站起身。
严慎行摆手：“不喝了，肚子都要喝炸了。”
陆观棋忽然哈哈大笑：“痛不痛快！”
严慎行大幅度的点头，“痛快，特别痛快。以前岁数小，姑姑管着不让喝这么多，后来在皇城司当差，为了随时都能执行公务，不敢喝醉。今天算是给这几年的都吃喝回来了！”
陆观棋跌坐下，眼睛盯着严慎行，“难过就哭，反正你是喝醉了，你现在哭不算你严慎行哭。”
“我不哭，我不难过，我可好了。”严慎行嘴巴在笑，眼睛却滚下热泪。“其实更难过的是姑姑，她什么都知道，还要和胡子凡相处十几年，那可是她亲弟弟，和她从小一起长大的亲弟弟。我已经记不住我爹娘的样子了，我就是控制不住，那你说，姑姑当年是怎么走出来的，这些年又是怎么过的。她胡子凡怎么那么坏啊，啊？！太坏了！”
陆观棋伸手抹掉眼眶里的泪珠，一只胳膊撑在桌子上：“小时候，娘总叮嘱我，一定要谦让大哥和三弟，得打不还手、骂不还口。大哥对我好，从不欺负我，那陆成业完全继承了他娘的性子。又坏，心眼又多。娘在陆府的地位比那些下人高不了多少。娘委屈了一辈子，因为她知道，离开陆家，她没办法扶养我们两个长大，就算是受再多委屈，也得在这儿。”
严慎行起身，走到陆观棋身边，一只手搭在他肩头，认真的说道：“表哥，你一定要相信我，不管发声明什么，你都是我表哥，我对你绝对没有二心。”
另一边，陆成业拖着不敢做大幅度动作的身体第二次来到百花园，这次他包下了整个海棠厅，等南枝郡主到时，他坐在椅子上不知道想些什么。
“喂！”南枝郡主走过去，“你邀我过来做什么？”
陆成业撑着椅子背站起来，笑着道：“天冷，也没别处可散心的，这里的海棠开的正好，所以想请你过来。”
南枝郡主没好气的白他一眼，“你不用讨好我，没用的。你顶多是个商人，我萧南枝的未来夫君一定要是入仕。”
陆成业也不生气：“没关系，只要你心情好了，不生我二哥气了，我就高兴。”
南枝郡主气呼呼的盯着陆成业，不说话。
陆成业伸手指了指周边的大片海棠：“要不我请个画师来，把郡主和海棠画在一起吧，这么美的花儿，这么……郡主，应该放在一张画里。”
“你身上的伤，好点了么？”南枝郡主突然抛出这么一句。
陆成业刚要说话，忽然捂着肩膀，弯下腰。
“既疼得狠了，何苦来吹这寒冬的风。”南枝郡主下意识想要去扶他，但忍住了。
陆成业坐下，缓了缓：“对不起啊，郡主，扫你的兴了。只要尚能挪步，总要来瞧一瞧郡主，这一瞥便够将养半月精气神了。”
南枝郡嘴唇微启忽又抿紧，脸颊顷刻烧成三月桃夭。“油嘴滑舌。”
雎尔斋里，宋清荷斜倚在太师椅中，听罢斓嬷嬷禀报陆府腊月前的杂务安排，素手轻拢茶盏。她面色略显倦怠，眉心微蹙：“这些时日总觉困懒，府中诸事还望嬷嬷多费心照管。“
斓嬷嬷凝眉急声：“少奶奶这般形容，不妨请大夫问个脉？”
“不用，我歇歇就行。”宋清荷道。“可能是累了，加上我兄长的事儿，忧思过度，劳神劳心。”
“这舅爷不是也快要回来了么，少奶奶合该保重玉体才是。”斓嬷嬷忙道。
宋清荷点点头，面带笑意：“嗯。你下去吧，辛苦了。”
“都是老身身为奴才的分内之事，那老身先行退下，不打扰大少奶奶休息。”
斓嬷嬷欠身行礼，退出正厅。
没一会儿裴忌步子匆匆，迈进门槛。
他压低声音：“小姐，徐家温泉馆，这京城只有一家，我已经找到。他家正在揽人做跑堂，我安排裴宅的阿让去讨到这份差事，只要是陆家去定了房，这房住了什么人，阿让必定会知道。”
宋清荷若有所思的点下头：“好。你告诉阿让，要格外留心马掌痕迹。北楚人惯养烈马，那些畜生蹄铁都是特制的棱形图案，方便奔跑，适合走各种地形，马鬃更是短如寸草。书上还说，他们的马匹因为环境所限，所以更喜欢吃枯草。“
“嗯，回头我就和阿让说。”裴忌道：“叶大夫那边，这三天他都没有异常，不像是会搬走的样子，而且我跟附近的住户打听，叶大夫在这片都七八年了。”
“七八年……这就好，先确定了五年前他也是住这儿，我便可以用这些信息吓唬吓唬陆成业。”宋清荷道。“下午我们再去一趟叶大夫家，这次多带些银子，看看能不能收买，不成就继续监视着。”
下午趁着陆兆松小憩的时候，宋清荷和裴忌从陆府的后门悄悄离开。
叶大夫看着桌子上的五千两银票，他眼神中流露出些许动摇。但最后他还是把银票塞还给宋清荷：“我真不知道客人的身份，南来北往，认识便是有缘。夫人来，我不是也没问夫人的身份么。况且就算夫人说了，我并不能确定这是不是真的。所以啊，您不用再来了，我真的不知道。”
叶大夫推着宋清荷和裴忌往外走，就在两人被推出门时，突然一把泛着寒光的剑比在叶大夫的脖颈处，甚至出了丝丝血痕。
“害了这么多人，你一条命都不够还的。”