裴亭云瞳孔微缩，当下有了一个大胆的猜测。
“陆成业所说宋案另有原因，会不会是指和朝廷中更高权位的人有关？”
宋清荷整个人一怔，她低语道：“我父亲曾与废太子萧如轩交好。”
临近中午，陆夫人突然打道回府，还差人把严若敏叫去。
起初宋清荷并不知道。送走裴亭云后，她坐在花厅吃燕窝，忽听见院子里传来一个女子的哭求声。
“奴婢要见大少奶奶。”
宋清荷虽然听不出是谁，但肯定不是雎尔斋的人。她放下碗，示意雪莹出去看看。
很快，雪莹就带着江岁宁回来。
一进花厅大门，江岁宁见到宋清荷就好像看见救命的神仙，扑通一声跪在地上，哭着哀求：“大少奶奶，求您去帮帮严夫人吧，夫人发了好大的火儿，要对严夫人施行家法。”
此话没头没尾，宋清荷立马起身追问：“她们在哪儿了？怎么回事儿？路上你再详细和我说。”
“在锦绣斋。”江岁宁抽泣着起身，虽然没反应过来，但下意识跟着宋清荷朝外快步走去。
“夫人今早穿的衣服说是有一处勾丝的地方，进宫给太后请安的时候被定远侯夫人看见，当众指出，夫人觉得没了面子，就回来兴师问罪。严夫人和当时在场的丫鬟婢女都被找去了。”江岁宁努力跟上宋清荷的步子，边说边抽泣。
宋清荷心烦意乱，斥责一句：“别哭了，哭不解决问题。”
江岁宁不明白这件衣服的重要，宋清荷知道。这是一品诰命夫人的华服，按律是陆进官拜丞相后，由先帝赏赐给其正妻。每个人的华服世间绝无第二件。陆夫人出席重要场合的时候才会拿出来穿。
甚至比陆进的朝服还要重要。
宋清荷赶到时，严若敏和几个丫鬟跪在地上，小厮拿出夹板，套住她们的手指，正要用力。斓嬷嬷虽然没有受刑，可跪在一旁整个人发抖。
陆夫人气的脸通红，需要丫鬟扶着才能站稳。
“娘！”宋清荷赶在陆夫人下命令行刑前大声唤道，若是等她发号施令，自己决不能打断，这会更加激怒陆夫人，对严若敏和这几个丫鬟毫无好处。
宋清荷脸上写满担心，她快步过去扶着陆夫人，一只手在她背后帮她顺气：“出什么事了，发这么大火？”
陆夫人恼怒的指了一圈下面跪着的人，“能接触到诰命夫人华服的只有她们几个，衣服放得好好地，肯定是她们当中有谁毛手毛脚竟使衣服勾丝毛躁。我在定远侯夫人面前丢人就算了，可这衣服是普通的衣服么！她们的命加一起都没有这件衣服贵重！”
“雪莹，快给娘倒杯茶，让娘顺顺气。”宋清荷吩咐雪莹，自己则扶着陆夫人让她坐下。
雪莹端来一杯茶水，看着陆夫人喝下一口，宋清荷便知道，今天的事情有缓。
等陆夫人气息稳定，宋清荷吩咐丫鬟去把衣服取来。
果然，华服袖口的位置，有一处秀上去的蟒纹图案，蟒纹的爪子被勾起了线。
“娘，下人做错事该罚就罚，不过我们眼下最重要的是想办法给勾线处修补好。回头再找她们算账。您气坏了身子陆家后宅可就没有主心骨了，爹和兆松他们几个得多心疼您呀，就算是为了陆家为了爹和兆松，您消消气。”
话说到了陆夫人的心坎，她也逐渐冷静下来，眼神扫视到严若敏她们，厉声问道：“还是没人敢承认么！”
几人低着头不说话。
“娘，她们做错事本就自觉有愧，加之您威仪孔时，她们更不敢承认了。您的衣服之所以贵重，是因为穿着它的人是您。可对她们几个来说，勾丝是丢命的罪，她们怎么能猜准您的心思，知道您不过是想让她们懂做错事就要承担的道理呢。”宋清荷轻声细语，给陆夫人哄的团团转。
话把陆夫人架到这个位置，她总不能再说自己就是想要她们的半条命以泄心头之恨。
“我最讨厌没有责任心，只会退缩躲避的人，这几个全都是！”陆夫人忍不住再骂一句。
宋清荷走到华服旁，看着上面的勾线处，“衣服送到织布局，很快就能修补好。”
陆夫人一挥手，表示自己同意，丫鬟带着衣服退下。
宋清荷眼神扫过跪着的几个人，道：“还不赶紧跟夫人认错。”
陆夫人看着她们就烦，起身：“罚半年月银。”
宋清荷扶着陆夫人往正厅走，回头看向严若敏，江岁宁正把她搀扶起来。
两人对上视线，宋清荷微微颔首，严若敏感激的闪着泪花。
陆夫人扶额，“今天的事儿，气死我了。你是不知道定远侯夫人马氏，她是将门嫡女，和我同岁，我俩算是个幼时玩伴。我嫁给你爹的时候，你爹只是个五品官员，而她嫁的是侯爷，在背地里没少说我的闲话。后来你爹的官越做越高，还是堵不上她的臭嘴！什么都要和我比。”她越说越气，不屑道：“她连生三个女儿，命里无子，倒是让定远侯的小妾生出儿子。我有兆松和成业，她就更嫉妒了。今儿让她看了笑话，回去还不知道要怎么和其他夫人王妃们非议我！”
宋清荷知道定远侯夫人，因为这人生性尖酸刻薄、势利眼，从前在官家举办的春宴上挤兑过孟南曦，说她虽然生不出孩子，可人善，对小妾的女儿都能视如己出，还劝她不要放太多的心思在这种贱婢的骨血上，没用。当时坐在孟南曦身边的宋清荷只有七岁，她憋着嘴巴，豆大的泪珠滚到衣服上，孟南曦把她抱在怀里，为她拭去眼泪。
“我们清荷的娘亲是世上最好的女子，所以清荷也是世上最可爱的小姑娘。谁不知道夫人您生产期间，贴身丫鬟竟睡到了侯爷身旁，可即使这样，您也不能一杆子打翻一条船，胡乱猜测别人的家事。”
孟南曦语气轻柔，却给定远侯夫人气的直喘粗气，指着她半晌找不出话。
从回忆中抽离，宋清荷问：“娘，您想不想挫挫马氏的锐气？”
韶光苑里，江岁宁顶着哭得通红的眼睛给严若敏手上的擦伤上药。
“多亏你机灵，请来大少奶奶，不然今天我这顿罚是免不了。”严若敏被陆夫人大喝一声吓的往后退一步，没站稳跌倒，划伤了手掌。
“大少奶奶是好人，肯定能帮您。”
严若敏挤出一丝笑，“也谢谢你了。”
江岁宁诚惶诚恐的连晃头：“是奴婢应该做的，严夫人是折煞奴婢了。”
严若敏端量着江岁宁的容貌，玉容花貌、双眸似水，非要说起来的话，江岁宁的眼睛长得有几分像宋清荷，而且今天她能到请救命，说明人还是聪明的。想起陆夫人说可以给观棋选个通房丫头，江岁宁就不错……
“严姨娘。”宋清荷的出现打断严若敏的思绪，宋清荷站在门口，没带雪莹。
严若敏赶忙起身，江岁宁后撤一步，看向宋清荷的眼神里满是崇拜与敬仰。
宋清荷看到桌子上的药膏：“严姨娘哪里受伤了么？可还好？”
严若敏道：“擦破点皮，无妨。今天的事儿谢谢大少奶奶您了，不是您，我就受上夹棍之刑了。”
“娘是被定远侯夫人出言讥讽才迁怒于您，还请您不要介意。”
“夫人责罚我们，我们不敢有怨气，在陆家，老爷为首，夫人为仲。”陆家的规矩多，长幼尊卑秩序极其严格，严若敏已经在这儿待了二十年，早已经习惯。
宋清荷：“嗯。我先走了，明早严姨娘照常给娘请安，娘要是再说点什么，您别往心里去。”
“哎，我明白。”
宋清荷和江岁宁对上视线，她微微颔首，这却给江岁宁带来巨大的冲击。
这还是第一次有人把她当做一个人般的看待。
江岁宁的目光不自觉的跟着宋清荷朝外走去。
图州。
陆观棋和严慎行散步在当地一条最热闹的街头，随处可见北楚打扮的人，人来人往，令人刹那间分不出这到底是大全还是北楚。
陆观棋道：“崇北虽然是李浅的封地，可图州才是更适合倒运粮食的地儿。北楚人多，他在这边只需要把粮食交给卖家即可，不用运输能省去很多麻烦。”
严慎行看着眼前左一个右一个的北楚打扮模样的人，“确实，每一个北楚人都有可能是黑市上的客人，在这里交易，我们很难查。”
“崇北那边可有消息？”
“康远飞鸽传书，说崇北停售中，根据之前发现的遗弃马车，他查到是崇北一家货栈的。货栈客流量大，来往的商贩租赁马车或者委托他们代为运输的生意非常多，想要从中查出可疑人员有难度，康远不敢动作太大，所以进展缓慢。”
“嗯。让他千万别打草惊蛇，这案子不是几天就能办完的，放长线钓大鱼。”陆观棋说话间被街市旁边的一家百货铺子吸引了目光。
他不由自主的走到铺子门口放着的一面货架前，放在最上面的一张小面面具占据了他全部的视野。
那天的烟火游行上，宋清荷画给摊主的那幅画，他只看到了一半。虽然不能肯定，但应该就是这个面具。
严慎行不解的顺着陆观棋的视线看向面具，“你喜欢那个面具？”
陆观棋问门口的店小二：“那只小猫图案的面具多少银子？”
店小二用一个长棍子给面具勾了下来：“二十文。您看看，都是师傅一点点画上去的，一天最多能做出五六个。”
“我要了。”
陆观棋付了银子，把面具拿在手里，。
严慎行探头看看面具，狐疑的发出疑问：“哥你小时候都不喜欢这些，现在还活回去了。”
陆观棋把面具举到和自己平行的位置，端量着：“挂书房，好看。”
在街市逛了一大圈，两人回到客栈的时候，陆观棋忽然察觉后客栈对面的巷子拐角有团黑影，他放慢脚步，猛地转身对身后的严慎行道：“咱今天晚上吃牛肉火锅吧？”
严慎行不明所以，点点头。“好。”
巷子拐角有什么东西缩了回去，陆观棋确定有人在跟踪他们。
回到陆观棋的房间，他示意严慎行关好房门，然后故意大声道：“等着笔生意做成了，确定那边能大批量要我们的货，这价格咱还是得和楼老大商量商量，几百袋的价格总不能和几千袋几万袋的价格一样。”
严慎行立即心领神会，接话道：“行啊，长期合作，价格肯定要重新谈，再说了，他的粮食品质不纯，价格低点他也不吃亏。”
陆观棋使出轻功，脚如羽毛般的轻落在地，走到门口猛地拉开门，一个中年男人赫然出现在门口。
严慎行右手比出手刀，准备随时动手。
中年男人尴尬的笑了笑：“请问您是老楚么？我家老爷请您过去一趟。”
陆观棋冷眼打量着男人：“你找错了。”
男人立马道歉，说着指了一下隔壁：“是那间，抱歉啊。”
在陆观棋的注视下，男人走到隔壁敲门，无人应答。
他讪讪的离开，还自言自语：“不在呀，回头再来吧。”
那屋子当然没人应答，因为那是以一位亲从官名义开的房，上次楼老大派人送他们回来，他们便是在这间屋子观察到楼老大的人盯梢。
“慎行，跟上他。”陆观棋低语道。
得到任务后，严慎行走出房间，悄然跟上。
京城。
宋清荷坐马车来到裴宅，阿让扶着她下车后，马车走到后巷停下。
听闻下人通传小姐回来，裴亭云还觉奇怪，迎了出去。
“你怎么回来了？”宋清荷每次出陆府都要有一个得体的理由，况且这段时间是自己一直以宋清荷身体抱恙为由去陆家看她，今儿怎么反过来了。
宋清荷道：“定远侯夫人得罪了陆夫人，我答应帮她出气，但需要来一趟。陆夫人自然没二话。哥，你帮我找人跟定远侯府里的下人买点信息出来，只要是上不了台面的，都行。我回去好跟陆夫人交差。”
“你怎么还帮上她了，陆家哪儿有好人。”裴亭云眉头皱成一团。
“不光是为了她，定远侯夫人尖酸刻薄、趋炎附势，从前对我大娘也是出言讥讽。正好现在有这么个机会，不仅能泄我心头之恨，还能得到陆夫人的信任，一箭双雕。”宋清荷解释道。
裴亭云答应下来：“好，我这就差人去办。”
“给陆成业的‘大礼’准备好了么？”宋清荷问。