药味苦涩的气息在暖阁里弥漫，混着炭火烘烤出的干燥暖意，却驱不散那股无形的沉重。
裴寂靠在厚实的引枕上，脸色苍白得如同窗外未化的积雪，唇色淡得几乎透明。
深陷的眼窝下是浓重的青影，每一次呼吸都带着胸腔深处沉闷的嘶鸣，仿佛破旧的风箱在艰难拉扯。
洛昭寒坐在床榻边的绣墩上，手里端着一碗刚温好的药，氤氲的热气模糊了她紧蹙的眉头。
“裴大人，药……”
她声音放得极轻，试图将药碗递到他唇边。
裴寂的目光却越过那碗深褐色的药汁，落在对面窗棂投下的天光上。
那眼神空洞了一瞬，随即被一种沉甸甸的凝重取代。
他猛地抬手，不是去接药碗，而是用尽全身力气，一把掀开了盖在腿上的锦被.
“裴大人！”洛昭寒惊呼出声，药碗差点脱手。
裴寂的动作带着一种近乎粗暴的决绝。
他无视了身体的抗议和洛昭寒的劝阻，双脚落地时，膝盖猛地一软，高大的身躯剧烈地晃了一下，仿佛随时会栽倒。
他死死咬住下唇，齿间尝到一丝腥甜，才勉强稳住身形。
他喘息着，一步，一步，绕过床榻，走向洛昭寒对面的那张圈椅。
每一步都像是踩在刀尖上，踩得他五脏六腑都在翻搅，踩得洛昭寒的心也跟着揪紧。
她下意识想上前搀扶，却被他一个执拗的眼神制止。
终于，他重重地跌坐进圈椅里，发出一声沉闷的撞击声。整个人如同刚从水里捞出来，里衣的后背已被冷汗浸透，紧贴在皮肤上。
“昭寒……”他开口，声音嘶哑得厉害，“如今的朝堂，已非太子殿下在时了。”
洛昭寒的心猛地一沉，端着药碗的手指无意识地收紧。
裴寂闭了闭眼，似乎在积蓄最后一点力气，再睁开时，眼底只剩下冰冷的清醒：“太子薨逝，东宫空悬。陛下之心，深不可测。”他顿了顿，喉结艰难地滚动了一下，“他不立储，不表态。睿王在朝中广结党羽，声势日隆，陛下视若无睹；晋王在赏花宴上那般放肆，行迹近乎逼宫，陛下亦只作不知！”
他猛地吸了一口气，牵动肺腑，引发一阵剧烈的呛咳。洛昭寒立刻放下药碗，想上前，却再次被他抬手制止。
他用手背狠狠抹去唇边的湿意，眼神却越发锐利如刀：
“他把我放在皇孙身边，名为辅佐，实为枷锁，也是试探，试探我的忠心，试探我的能力，更试探朝中各方势力的反应！”
“他放任睿王坐大，默许晋王跋扈，却将年幼的皇孙推至风口浪尖。这盘棋，陛下是执棋者，他冷眼旁观，任由我们在下面厮杀！”
裴寂的目光死死锁住洛昭寒：“昭寒，你看明白了吗？这就是我如今的处境。前有猛虎，后有豺狼，脚下是万丈深渊！退？退一步便是粉身碎骨！进？每一步都踩在刀尖火海之上！我裴寂早已身陷局中，退无可退，避无可避！”
他猛地攥紧拳头，指节捏得咯咯作响，手背上青筋暴起：“可我不甘心！不甘心只做一颗被随意拨弄的棋子！不甘心让太子殿下托付的江山社稷，落入豺狼之手！不甘心让褚老对我的期许，付诸东流！更不甘心让这天下黎民，再陷动荡之苦！”
“所以，我只能走下去。每一步，都如履薄冰，都需殚精竭虑！”
“昭寒，你可知围棋之道？”他问，声音带着一种奇异的平静，“棋局之上，步步杀机。有时，看似四面楚歌，十面埋伏，生机断绝。但真正的棋手，绝不会坐以待毙。”
他的指尖在空中虚点，如同落下无形的棋子：“每一次看似被迫的应对，每一次看似无奈的退让，都可能是暗藏玄机的伏笔！每一次对弈，都是在试探对手的底线，也是在为自己布局！”
“陛下在试探我，睿王在试探我，晋王也在试探我。他们都在等，等我出错，等我崩溃，等我成为他们棋局上的祭品！”
“可我裴寂，偏要在这绝境之中，为自己做活！”他猛地加重了语气，铿锵有力，“我落下的每一子，无论主动还是被动，无论看似多么微不足道，都必定有其用意！我要让他们知道，我裴寂，不是任人宰割的鱼肉！即便身处万难，我也要在这死局之中，为自己杀出一条活路！”
“我不怕死。自踏入这漩涡中心，我便已将生死置之度外。但我怕死得毫无价值！怕辜负了太子殿下临终托付的信任，怕愧对褚老如山的恩情，怕让这天下苍生，再看不到一丝清明！”
这番话耗尽了他最后的气力。
他重重地靠回椅背，脸色惨白如纸，唯有那双眼睛，依旧亮得惊人，燃烧着不屈。
暖阁里陷入一片死寂。
许久，裴寂的目光缓缓移开，落在洛昭寒一直放在小几上的药碗上。
他的眼神似乎柔和了一瞬，带着一种难以言喻的复杂情绪，重新聚焦在洛昭寒脸上。
“昭寒，那日在密道之中，你曾提及‘前世’……”
洛昭寒的心骤然一紧。
裴寂的目光捕捉着她脸上每一丝细微的变化，声音轻缓：“这些时日，我反复思量，辗转难眠。若你所言非虚，若那所谓的‘前世’，并非虚妄。那么……昭寒……”
“若你的前路，亦如我这般荆棘遍布，步步惊心……”
“若你我的命运，本就纠缠难解，休戚相关……”
裴寂的目光紧紧锁住她骤然睁大的眼眸，一字一句，清晰无比地落下：
“我裴寂无论如何，也绝不忍心让你独自一人，去承担那未知的风雨飘摇。”
“我不忍独行。”
最后四个字，轻若叹息，却重如泰山。
洛昭寒彻底僵在原地。
她看着眼前这个男人。
暖阁里，烛火轻晃，将两人沉默的身影拉长，投在冰冷的墙壁上。
窗外，夜色如墨，深不见底。
那碗被遗忘在角落的凉药，苦涩的气息似乎都被炭火烤得更浓了些。
窗外风声渐歇，只剩下一片压抑的沉寂，沉甸甸地压在两人之间。
裴寂沉重的喘息声终于渐渐平复下来，他靠在椅背上，闭着眼睛，苍白的面孔在烛光下如同一张揉皱又摊开的旧宣纸。
他的眼睫颤动了几下，缓缓睁开。
是了。是她。
洛昭寒依旧安静地坐在那里，维持着方才的姿势。
裴寂的心口被狠狠一撞。
过去他不敢，是因为前方是万丈深渊，是血海滔滔，他怕自己这泥足深陷之人，会将她一道拖入那万劫不复的黑暗。
他只能将那份汹涌的心意死死摁在深处，如同锁住一头猛兽。
然而此刻，他怕来不及！怕她还不曾真正明白！
“洛昭寒！我喜欢你！”
孙洪雷那句话，如同烧红的烙铁，狠狠烫在了他那颗本就摇摇欲坠的心上。
那份在井底险些将他吞噬的情绪，此刻如同复燃的死火山，带着更灼热的力量轰然喷发。
他再也不想隐藏。再也不能忍受。他也要那光明正大的表达。哪怕一次！
裴寂猛地吸了一口气。
双臂撑在扶手之上，几乎是强硬地将自己往前牵引，以一种倾尽全力的姿态，牢牢地对上了洛昭寒的视线。
在洛昭寒惊愕的注视下，他开了口：
“昭寒……方才所言种种，皆为朝堂大势，是我裴寂身处其境，避无可避之局。”
他顿住了。
窗外无声的雪，仿佛都凝滞了。
“然而，今日我斗胆，抛开一切所谓身份、所谓前路、所谓危局……”
裴寂那从来镇定的声线，此刻竟染上了显而易见的紧绷和忐忑。
“只想与你说一句……与此刻坐在这里的洛昭寒……说一句无关大局的话。”
裴寂狠狠地攥紧拳头，指甲深深陷入掌心，用那尖锐的痛楚逼迫自己稳住心神，逼迫自己将心意清晰吐出：
“我……心悦于你！”
“洛昭寒！”
洛昭寒只觉得自己的脑海“嗡”的一声，像是被无形的重锤狠狠击中。
脸颊和耳根不受控制地发烫，那温度燎原般蔓延开来。
思绪像被投入滚沸油锅的乱麻，彻底搅散了所有冷静和理智。
她甚至忘了呼吸，忘了身在何处！
她想垂下眼睫，躲避裴寂那过于炽热的目光，身体却仿佛被钉住。一股强大的牵引力让她无法移开视线。
手指用力得指节泛白，等待着……那几乎能想象到的却不知该如何应对的后话。
然而，什么都没有了。
时间在暖阁里仿佛被无限拉长。
裴寂维持着那向前倾身的姿态，胸膛剧烈起伏，薄唇紧抿，唇线因为用力而微微颤抖。
他没有再说下去。
如同一个将全部家当孤注一掷地押上赌台的赌徒，在揭盅的刹那，只剩下等待命运宣判的茫然和恐惧。
这份长久的沉默里，凝固着翻江倒海般的复杂情绪。
他怕自己方才情急之下的告白过于唐突激烈，会惊吓到她。
他生怕自己词不达意，生怕那些在他心底汹涌了千回百转的感情，出口竟如此苍白而笨拙！
生怕无法让她明白，那份心意是何等沉重而纯粹！
一点微小的如同星火的温暖记忆，悄然从裴寂心底最深处亮。
那是密道之中。
当他耗尽了所有力气，连意识都即将消散之际，是她的声音将他拉回，是她那双原本冰冷的手，在那一刻，毫不犹豫地回抱住了他几乎倒下的身躯。
那份毫无保留的依赖和回应，那身瞬间传递过来的温热触感和力量，像一滴滚烫的蜡油，瞬间融穿了所有的硬壳与冰冷。
那份短暂却无比清晰的拥抱，那份被回应、被支撑、被全然接纳的瞬间，如同黑暗深渊里骤然亮起的火炬，给予了他此刻豁出一切的底气。
他的勇气，并非凭空而来。
洛昭寒僵坐了许久。
那“心悦于你”四个字，如同投入平静湖心的巨石，在她心底掀起的滔天巨浪仍未平息。
脸颊的红晕不仅未褪，反而在长久无声的沉默中被无形的热度烘烤得越发滚烫。
暖阁里静得连炭火爆裂的声音都仿佛消失，只剩下她自己那如同擂鼓般无法抑制的心跳。
噗通、噗通……
那份被搅得天翻地覆的紧张和巨大心跳声带来的压迫感，终于在她几乎无法忍耐之际，猛地一咬牙，鼓足了全身的勇气。
她霍然抬起眼睑，带着一种近乎自投罗网般的决然，再次迎向对方的目光。
入眼，却是让她骤然一愣的景象。
裴寂依旧维持着那倾身向前想要靠近她却又力竭僵住的姿态。
这姿态，本身便已完全抛却了他惯有的挺拔疏冷。
他整个人几乎是从那张雕花圈椅上滑了下来。
脊背不再挺直，而是被一种近乎脱力的沉重牵扯着，微微向前塌下。
头也低垂着，下颌线紧紧绷着，显出一种从未在他身上出现过的卑微姿态。
那张苍白病弱的面容，依旧在灯影下显得无比脆弱，额角渗出细密的汗珠。
然而，当洛昭寒的目光撞入他那双眼眸深处时，她看到了。
在那深潭般的眼底，所有的虚弱、疲惫、惊惶、忐忑……都在那双仰视着她的眼眸深处，被一种更纯粹的光芒所凝聚，熊熊燃烧。
“裴大人……”
洛昭寒轻启朱唇，嗓音低沉而沙哑，透露出一丝湿润。
裴寂目睹了洛昭寒眼中闪烁的泪花，心中一惊，忙不迭地颤抖着声音急切地说：
“洛小姐，你无需回答我的话，是我的错，我过于急切，过于冒昧无礼。”
裴寂向洛昭寒伸出手去，然而，之前他还能在迷失心窍之际轻抚洛昭寒的脸颊，而此刻却再也没有任何借口。
他的手臂悬停在半空，内心懊悔至极，不料就在此时，洛昭寒竟然轻轻地俯身，将温润的脸颊轻轻地贴合在了裴寂的掌心。
时间仿佛在这一刹那凝固了。
温暖的房间里，烛光摇曳，两颗心在这一刻激烈地跳动。
裴寂内心波涛汹涌，不敢有丝毫动作，直到洛昭寒在他的掌心轻轻蹭了蹭，那柔软而温热的面颊上滑落了一滴晶莹的泪水。
裴寂目睹此景，心中的爱意再也无法抑制，他轻柔而又虔诚地替洛昭寒拭去泪珠。
这一刻，除了满腔的喜悦，还有一种难以言喻的荣耀。
“洛小姐，我真是前世修来的福气，得以承受您的青睐。”
洛昭寒泪眼婆娑，轻轻地摇摇头。
她才是那个该说这句话的人。