伊格诺大陆东南部，“亡都”代斯塞迪。
达米安跟‘暗影之手’一行人已经来到这里三天。
在旅店的房间里，达米安靠着窗户，还在回想这几天发生的事情。
窗外，代斯塞迪的夜色并未带来丝毫的死寂。
恰恰相反，这座被冠以“亡都”之名的城市，此刻正灯火通明，喧嚣的声音隔着厚实的墙壁依旧清晰可闻。
锻冶铺的锤打声、酒馆里冒险者们粗犷的碰杯声、街边小贩兜售“鉴定服务”的叫卖声……
一切都充满了鲜活的生命力，与“亡都”二字格格不入。
达米安的思绪，不由得飘回了几天前，在风语城商会办公室里那场气氛凝重的会谈。
……
“所以我们要去的地方，便是这个‘罪源之巢’。”
洛尔斯的声音一如既往的沉稳，银色面具下的双眼注视着桌上铺开的古旧地图。
“要抵达那里，必须先前往伊格诺大陆的‘亡都’代斯塞迪。”他顿了顿，办公室里的空气似乎都因此而凝重了几分。
“在‘亡都’城外十公里的一处山谷中，不知从什么时候开始，就出现了一道不稳定的空间裂缝。五百年，一千年，没人能说得清。直到有一天，有胆大的冒险者发现，穿过裂缝，便会进入一个叫做‘冥渊回廊’的空间中。”
艾琳的脸上收起了惯有的戏谑，她抱着双臂，红色的发丝在阳光下跳动：“冥渊回廊……我只在魔法师公会的高级会员阅览书录里见过这个名字。据说那里是现实与某个死亡亚空间的夹缝，充满了不死的怨灵与迷失的灵魂。”
“没错。”洛尔斯点头，“回廊的尽头，是一扇由古代龙骨与黑曜石铸造的巨门，门后，便是我们的目的地——‘罪源之巢’。”
他抬起头，目光扫过在场的每一个人，包括达米安。
“我必须提醒，那里不是普通的遗迹。它是灾祸、瘟疫与堕落力量的源头之一，是邪灵与恶魔的温床。单是空气中弥漫的瘴气，就足以腐蚀心智不坚者的灵魂。这将是一次九死一生的冒险。”
当时，办公室里的每个人都不由自主的屏住了呼吸。
达米安自己，也感受到了那股扑面而来的压力。
听起来，这趟活计的危险程度，比之前面板给出的危险任务都还要高出几个量级。
他心里默默的计算了一番。
虽然听上去非常困难，但是洛尔斯敢说出来，说明他还是有一定的信心。
最终，他没有多问什么。
一方面是出于对暗影之手这群“厄运”队友的某种奇特信任，另一方面，也是洛尔斯开出的报酬确实无法拒绝。
毕竟自己只有一个人，就要拿走两件目标铠甲中的一个。
达米安已经做好了一路困难重重的心理准备。
然而，当他们一行人真正风尘仆仆地抵达“亡都”代斯塞迪时，眼前的景象让达米安差点以为自己走错了地方。
没有阴森的城堡，没有四处游荡的幽魂，更没有想象中那种压抑绝望的氛围。
映入眼帘的，是一座……一座充满活力的、略显杂乱的冒险者前哨城市。
城门口，几个半大的孩子正围着刚进城的冒险者兜售地图。
“嘿！大哥哥们！刚来的吧？‘冥渊回廊’最新勘探地图！附赠前三百米安全区标记！只要五十个铜板！”
“我这有‘罪源之巢’的外围地图！骨粉画的，能辟邪！五个银币一张！”
达米安眼睁睁地看着一个孩子，将一张画得歪歪扭扭的地图塞进一个战士手里，还煞有介事地指点着：“看到没，这个画着骷髅头的地方，是‘骸骨巡逻者’常出没的地方，爆‘魂石’的几率高！”
“魂石？”达米安当时就懵了。
后来，在城里最大的酒馆里，听着周围冒险者们的吹嘘与抱怨，他才拼凑出了事情的全貌。
还是不知道从什么时候开始，有冒险者发现“冥渊回廊”里的某些魔物死亡后，会掉落一种名为“魂石”的特殊材料。
这种石头蕴含着纯粹的灵魂能量，乃至于后来有锻冶师，通过现阶段多斯卡拉世界最高端的锻冶技术，成功利用魂石提升了装备的威能与附加属性。
于是，这个曾经令人闻之色变的死亡夹缝，摇身一变，成了一处高风险高回报的“刷宝圣地”。
无数亡命之徒、冒险者、佣兵团蜂拥而至，围绕着这处“副本”，开始展开了各种商业活动。
而代斯塞迪这座原本荒凉的小城，也随之畸形地繁荣起来。
“所以，”晚餐的餐桌上，达米安端起麦酒杯，对着洛尔斯那张万年不变的银色面具，发出了积攒了几天的吐槽，“‘腐蚀灵魂的瘴气’，指的是街角那家烤肉店飘出的油烟吗？还是说，‘邪灵与恶魔的温床’，其实是城里那家收费高昂的赌场？”
他晃了晃下午花一个银币买来的地图，“‘堪称灾祸与瘟疫的发源地’？我看这里更像是冒险者的发财地。我严重怀疑，你口中那个‘不稳定的空间裂缝’，现在是不是已经修好了石阶，旁边还开了个收门票的铺子。”
艾琳“噗嗤”一声笑了出来，嘴里的麦酒差点喷到对面莱特林的脸上。
“咳咳……这个嘛，”她擦了擦嘴，憋着笑解释道，“洛尔斯只是想让你对这次行动有足够的重视。算是一个……小小的惊喜？”
达米安翻了个白眼：“是惊吓才对。我差点以为又要跟什么被封印的邪神打交道了。”
洛尔斯默默地切着盘子里的烤肉，等达米安说完了，才抬起头，平静地开口。
“你看到的，只是‘冥渊回廊’的情况。那里的魔物，大多是失去了心智的怨灵和亡灵生物，强度有限，凭借人数和技巧就可以应对。这也是代斯塞迪能繁荣起来的原因。人们把回廊当成了一座矿场。”
他的声音顿了顿，语气中多了一丝冷意。
“但‘罪源之巢’，是另一回事。那扇龙骨黑曜石巨门，本身就是一道屏障，一道筛选。代斯塞迪流传的所有地图，都只到那扇门后一小段为止。从来没有哪个冒险团，敢声称自己能绘制出‘罪源之巢’的内部地图。”
他放下刀叉，身体微微前倾，面具后的双眼仿佛穿透了喧闹的酒馆，凝视着某种看不见的恐怖。
“进入那扇门，就意味着真正踏入了恶魔的领地。那里的守卫，最低也是拥有智慧的堕落骑士和高阶邪灵。没有魔导师或战师级别的实力，连门后的第一波冲击都撑不下来。我们这次的目标，恐怕会在巢穴的深处。所以，我之前的警告，每一个字都有效。”
酒馆里的喧嚣似乎在这一刻被隔绝开来。
餐桌上的气氛，重新回到了几天前办公室里的凝重。
达米安脸上的调侃也收敛了起来，他明白洛尔斯的意思。
“冥渊回廊”是大众玩家的练级区，而“罪源之巢”，是只有顶级团队才敢挑战的团队副本。”
“好了，情报的误差已经修正。”洛尔斯靠回椅背，恢复了平稳的语调，“各位，我们再花一天时间，在代斯塞迪进行最后的补给和准备。检查装备，购买必要的药剂和卷轴。后天清晨，我们正式出发，进入‘冥渊回廊’。”
他举起酒杯：“预祝我们满载而归。”
众人碰杯，清脆的响声混入了酒馆嘈杂的背景音中，却又显得格外清晰。
……
达米安收回思绪，目光从窗外的灯火上移开。他走到房间角落，那里放着他此次行动准备的行囊。
明天，将是暴风雨前最后的宁静。