洞穴深处的机关枢纽在军刀劈砍下迸出火星，青铜罗盘的碎片飞溅，九根锁链应声崩断。齐铁嘴被震得后退三步，扶着岩壁大喊：“成了！罗刹海市的阵眼破了！”
张启山喘着粗气回头，只见二月红站在坍塌的石堆前，手里攥着半片海棠花瓣——那是从幻境里带出来的唯一“实物”，此刻正以肉眼可见的速度枯萎。“丫头……”他喉结滚动，声音沙哑得像被砂纸磨过，“真的走了……”
“醒了就好。”张启山拍了拍他的肩膀，指尖触到的衣料冰凉，“再不走，咱们都得埋在这儿。”
洞穴中央的干尸突然剧烈晃动，锁链“咯吱”作响，仿佛随时会断裂。那是青乌子的尸身，历经千年不腐，胸口捧着的陨铜碎片泛着幽蓝的光，映得干尸的脸诡异而狰狞。
“轰隆——”
地动山摇，洞顶的碎石如雨般砸落。青乌子的干尸猛地坠落，锁链崩成碎铁，陨铜碎片从尸身胸口滚落，在地上弹了两下，停在张启山脚边。
“佛爷！”张副官拽着两人往外冲，“快！洞穴要塌了！”
陈皮不知何时跟了上来，九爪钩攥得死紧，眼神却没了之前的疯狂，只剩下茫然。他看着青乌子的尸身被碎石掩埋，突然笑了，笑得比哭还难看：“原来……连青乌子自己都守不住这破铜烂铁。”
四人踉跄着冲出洞穴，身后的山体轰然坍塌，烟尘弥漫中，仿佛能听见无数幻象在嘶吼、在消散。张启山回头的瞬间，下意识地弯腰捡起脚边的陨铜碎片，塞进怀里——这动作几乎是本能，像冥冥中自有指引。
“站住！”
熟悉的洋文喊声响起来，裘德考带着几个随从堵在山口，手里的探测仪屏幕闪烁着红光，直指张启山的胸口。“陨铜在你身上！”他的眼睛亮得吓人，金丝眼镜后的瞳孔因贪婪而放大，“把它交出来！”
“疯子！”齐铁嘴气得跳脚，“没看见山体在塌吗？再不跑，连骨头渣都剩不下！”
裘德考却像没听见，探测仪的红光越来越亮，映得他脸泛诡异的潮红。“长生……我就要长生了……”他喃喃自语，突然指着张启山身后，“教授！您看！陨铜能让死人复活！”
众人回头，身后只有坍塌的烟尘，哪有什么“教授”？显然，裘德考已经陷入了自己的幻觉——他心心念念的“鸠山教授”，早在多年前就死在了矿山里。
“他没救了。”张启山压低声音，“副官，带二爷和陈皮先走，我引开他们。”
“佛爷！”尹新月的声音突然从侧面传来，她不知何时绕到了山口侧翼，手里举着块石头，“我帮你！”
张启山还没反应过来，尹新月已经将石头砸向裘德考的探测仪！仪器“滋啦”一声冒出黑烟，屏幕彻底黑了下去。裘德考尖叫着扑过去捡仪器，随从们也乱了阵脚。
“走！”张启山拽着尹新月，趁乱冲出包围圈，与张副官等人汇合，头也不回地钻进密林。
裘德考在烟尘里嘶吼，随从们想追，却被他死死拦住：“别追！陨铜的辐射还在！它跑不了！”他抱着冒烟的仪器，对着空气傻笑，“教授，您看，我找到它了……我们能长生了……”
密林深处，陈皮突然停下脚步。阳光透过树叶的缝隙落在他脸上，斑驳陆离，却照不进他眼底的空洞。“我不跟你们走。”他低声说，九爪钩在掌心勒出红痕，“长沙城容不下我，红府也回不去了。”
二月红看着他，眼神复杂：“你想去哪？”
“不知道。”陈皮自嘲地笑了笑，“或许找个没人的地方，挖个坑，自己埋了自己。”他顿了顿，突然从怀里掏出块沾血的海棠木，塞给二月红，“这个……还给你。师娘的东西，不该在我这儿。”
二月红接过木牌，指尖触到上面浅浅的刻痕——是丫头亲手刻的海棠花。他没说话，只是点了点头。
陈皮转身走进密林，蓝布衫的衣角在树影里一闪，便没了踪迹。没有人知道他去了哪里，有人说在湘江边见过一个钓鱼的怪人，九爪钩当鱼竿用；也有人说在矿山废墟旁见过一个疯子，对着石头喃喃自语，像在唱戏。
长沙城的美国商会里，裘德考正对着空椅子说话。椅子上铺着和服，那是他从鸠山墓里偷来的遗物。“教授，您别急。”他用小刷子细细擦拭着探测仪，“陨铜的辐射还在，我很快就能找到它。到时候，我们就能一起研究长生的秘密了……”
“砰”的一声，商会的大门被踹开，陈皮站在门口，满身风霜，九爪钩滴着水——他刚从湘江边过来。“裘德考！”他的声音沙哑，“把陨铜的秘密告诉我！最后一块碎片在哪？”
裘德考吓得缩到椅子后，指着陈皮尖叫：“你是谁？！教授！有刺客！”
随从们冲上来，却被陈皮的九爪钩打得人仰马翻。他的动作狠戾如狼，招招致命，显然是豁出了性命。“说不说？！”九爪钩抵住裘德考的咽喉，钩尖刺破皮肤，渗出血珠。
“在……在白乔寨的沼泽……”裘德考吓得魂飞魄散，语无伦次，“最后一块碎片沉在沼泽底……能造……能造最真实的幻境……”
陈皮的眼睛亮了，随即又黯淡下去。最真实的幻境，终究也是幻境。他猛地收回九爪钩，转身就走，留下满地哀嚎的随从和疯疯癫癫的裘德考。
“抓住他！”
商会外突然响起枪声，陆建勋带着卫兵围了上来。陈皮刚冲出大门，就被子弹打中肩膀，踉跄着摔倒在地。陆建勋踩着他的背，得意地笑：“陈皮，你也有今天？”
陈皮咳出一口血，看着陆建勋的脸，突然笑了：“你抓我没用……陨铜在张启山手里……”
“我知道。”陆建勋蹲下身，捏住他的下巴，“但抓不到张启山，抓你也行。九门的人都看着呢，我倒要看看，谁敢再跟我作对。”
司令部的地牢里，霍三娘看着铁栏后的陈皮，眼神冷漠。“陆长官让我劝你招供。”她将一碗水放在地上，“说出张启山的下落，或许能留你条全尸。”
陈皮没看那碗水，只是盯着地牢顶上的破洞，那里能看见一小片天。“霍三娘，你别装了。”他突然说，“你以为陆建勋真信你？他不过是想借你的手除掉我和张启山，最后再吞了你的霍家。”
霍三娘的脸色变了变，转身就走。走到地牢门口，她突然停下：“矿山塌了，陨铜碎了。你和张启山争了这么久，到底图什么？”
陈皮的嘴角动了动，却没说出话。图什么呢？图丫头活过来？图师父看他一眼？图自己不再是那个被人欺负的海岛野种？到最后，什么都没图到，只剩下满身伤痕和一座空坟。
霍三娘回到霍府时，管家正焦急地等在门口：“小姐，家里的叔伯们又在闹了，说要把你换下来，让二爷的儿子接管盘口。”
“让他们闹。”霍三娘摘下耳环，随手扔在桌上，“陆建勋快完了，张启山不会放过他。等长沙城的风平浪静了，我自有办法收拾他们。”她走到窗边，看着远处的红府，那里的海棠树影影绰绰，像个沉默的故人。
张府的密室里，张启山正对着陨铜碎片发呆。碎片被放在特制的木盒里，幽蓝的光透过木缝渗出，映得他脸泛冷光。尹新月端着参汤进来，轻声道：“别想了，齐铁嘴说这碎片留不住，过几日就会自行消融。”
“我在想青乌子。”张启山的声音低沉，“他守了一辈子陨铜，最后还是没能护住。你说，我们守护的东西，真的值得吗？”
尹新月坐在他身边，握住他的手：“值不值得，不是别人说了算的。你守长沙，是因为你想让这里的人好好活着；二爷守丫头的坟，是因为他念着那份情；就连陈皮……他守的或许不是陨铜，是心里那点念想。”
张启山看着她，突然笑了。他打开木盒，拿出陨铜碎片，在手里掂了掂，然后走到窗边，用力扔了出去！
碎片划过夜空，像一颗坠落的流星，最终落入湘江，溅起一朵小小的水花，随即沉入水底，再也没有发光。
“这样，就都结束了。”张启山搂住尹新月，下巴抵着她的发顶，“以后，我们守着彼此就好。”
尹新月靠在他怀里，听着他沉稳的心跳，突然觉得，那些关于陨铜的纷争，那些生离死别的痛，都随着那朵水花，沉入了湘江底。
几日后，陆建勋被南京政府撤职查办，罪名是“滥用职权，私通洋人”。据说揭发他的是霍三娘，她手里握着陆建勋与裘德考交易的证据。陆建勋被押上火车时，疯疯癫癫地喊着“陨铜”“长生”，没人知道他在说什么。
裘德考被驱逐出长沙，据说回了美国，从此杳无音信。有人说他在纽约开了家古董店，专卖假的陨铜碎片；也有人说他疯了，整天对着一块普通的铜片说话，说那是“来自东方的长生石”。
陈皮从地牢里消失了，没人知道是谁救了他。有人说看到二月红深夜去过地牢，手里提着个食盒，里面装着海棠酥；也有人说是霍三娘放了他，毕竟，九门的人，总不能真的让他死在陆建勋手里。
红府的海棠树又开了花，二月红坐在树下喝茶，时怀婵偶尔会来陪他。两人不说往事，只聊天气，聊草药，聊白乔寨的银饰。阳光透过花瓣落在茶盏里，漾起细碎的金辉，像谁的笑容，温柔而遥远。
张启山和尹新月的婚礼办得很热闹，九门的人都来了，连一向不露面的解九爷都亲自到场。齐铁嘴当司仪，念的还是那本《三字经》，念到“人之初”时，突然哽咽了——他想起了很多人，想起了丫头，想起了陈皮，想起了那些永远留在陨铜世界里的幻象。
婚礼的鞭炮声里，张启山看着尹新月的笑脸，突然明白，所谓守护，从来不是守住某样东西，而是守住心里的那份念想，守住身边的那个人。
很多年后，长沙城的老人们会说，在某个阴雨天，能听见湘江里传来铃铛响，像有人在唱《游园惊梦》，唱腔婉转，带着说不出的温柔。
而那三块陨铜碎片，一块埋在长白山的雪下，一块沉在湘江的水底，一块融在红府的海棠树下。它们或许还在制造着小小的幻境，或许早已化作尘埃，但那些因它们而起的故事，那些关于爱与执念、守护与放下的记忆，却像长沙城的烟火，永远留在了岁月里，温暖而明亮。