从前有个朴实的农民，叫王武。他勤勤恳恳地种了一片西瓜地，从播种那天起，他就天天去浇水施肥，没日没夜地辛勤劳作。眼瞅着西瓜一天天长大，王武心里既欢喜又担忧，就怕晚上有人来偷他的瓜。于是，他在瓜田附近搭了个简陋的瓜窝棚，晚上就睡在这儿，守着他的宝贝西瓜。
有一天半夜，王武突然尿急，从窝棚里走出来，到不远处方便。完事后，刚一提裤子，就听见旁边传来隐隐约约的说话声。
“老大，咱俩都在河里淹死十多年了，咋一直没法转生成人呢？”老二带着哭腔说道。
老大叹了口气，回道：“还不是没找到替死鬼嘛。”
老二又疑惑地问：“这替死鬼咋就这么难找呢？”
老大神秘兮兮地说：“别急，明天傍晚咱俩就能找着啦。”
老二兴奋地说：“你是说明天会有人在这儿淹死？那可太好了，咱们俩就能脱离苦海了！”
王武一听，吓得裤子都忘了提，心里直犯嘀咕：这不是俩水鬼在说话嘛！赶紧走，可别被他们发现了，要是被缠上，那可就全完了。王武提着裤子，像兔子一样跑回瓜窝棚，“啪嗒啪嗒”直拍胸脯，嘴里念叨着：“好险啊，竟然听见水鬼说话了，那明天可咋整？这事儿到底管不管呢？”
到了第二天，王武在瓜田里忙活到傍晚，一边干活一边留意着瓜田旁边的小河，眼睛紧紧盯着河里的动静。都快晚上了，只见远处走来两个女人，她们端着木盆，慢悠悠地往河边走，一看就是要来洗衣服。
王武心想：“真来两个人，肯定就是水鬼说的那俩替死鬼了。这么如花似玉的年纪，就这么没了也太可怜了，不行，我得管管。”他心里着急得不行，眼瞅着两人到了河边，正要蹲下洗衣服，王武赶紧站起来，撒开腿跑过去，大声喊道：“你们俩这块不能洗衣服，赶紧走！”
这俩女人一开始还有点不满意，嘟囔着：“这又不是你们家河，怎么还不让洗衣服？”后来一看王武急得直瞪眼，有点害怕了，两人商量了一会儿，也没再说啥，端着木盆就回去了。
王武看着她们走了，一边嘟囔着：“这俩人挺奇怪，天黑了才来洗衣服。”一边回了瓜窝棚。坐在窝棚里，王武越想越害怕：“我这坏了两个水鬼的好事，他们会不会找我麻烦？”心里惧怕之下，竟然睡不着了，直到后半夜才迷迷糊糊睡着。
第二天上午，王武给西瓜浇水，看着一个个浑圆的大西瓜，高兴得合不拢嘴。就在这时，田边走过来一个老道，一瞅王武，嘴里“咦”了一声，直皱眉，然后走到王武跟前，上下打量着他，边打量边摇头。
王武被他看得心里直发毛，就问道：“道长，这是怎么了？”
老道叹了口气，说：“大事不妙啊，小兄弟，你这印堂发黑，可惜呀可惜。”
王五这会儿还有点半信半疑，说：“道长，你可别胡说，我种我的西瓜哪也不去，怎么会有事？难道天上掉大石头还能把我砸死吗？”
老道说：“你莫要不信，你满脸带着黑气，这是被鬼缠上了，这几天你想想是不是坏了人家的好事？被盯上了，三天之内你一定要出事。”
王五这才真害怕了，他确实坏了那两个水鬼的好事，这俩水鬼能善罢甘休吗？于是，他惊慌失措地说：“道长，你真是高人啊，道长一定要救我一命。”赶紧把道长请到瓜棚，把昨天的事一五一十告诉了老道士，求他就自己一命。
老道士听完，久久叹了口气，说：“你救下两条人命，善心可嘉，贫道也不能见死不救。我这就给你一个保命之法，我这里有一道灵符，你赶紧回家，把灵符贴在大门上，然后紧闭大门，三天之内不要踏出一步。水鬼找不到你，可能会迁怒你的家人，所以一定要告诉你家里人，三天之内也不要外出，过了三天，水鬼自然就退去了，今后再也不会害你了。”
王五急忙接过灵符，小心翼翼地揣进怀里，又很为难地说：“道长，我回家倒是行，可你看我这西瓜都快熟了，马上就能采摘了，我在家待三天倒没啥事，可我不在这里看着瓜，那不得丢吗？”
老道说：“这个没事，我既然说要救你，就救人救到底。这么办吧，我在这里帮你看三天瓜，也算是我积点功德。”
王五千恩万谢，揣着灵符回了家。他关上大门，贴上灵符，又劝妻儿父母：“3天之内谁都不能出门，否则一家都可能有难。千万记住了。”家里人虽然觉得不可思议，但一看王五神情凝重，不像撒谎，为求心安，就点头答应了。
到了晚间，王五心里总惦记着西瓜，睡不着觉，索性爬起来在院子里来回走。他心里直犯嘀咕：“不行，老道替我看西瓜，我有点不放心，得偷摸去看看。”说着就要打开门出去，却听见墙外有人说话。
“老大，是不是这家？”老二问道。
“就是这家，那天把那俩女的叫走，坏了咱们好事。现在有灵符护着，只要他敢出来，咱俩就下黑手弄死他。要不是有灵符挡着，我早进去弄死他了。”老大恶狠狠地说。
王五一听，吓得赶紧缩回手，心里想：“这俩水鬼果然在门外守着，这要是出去，还不被他们撕成两半？西瓜再要紧也没有命重要啊，没命了，要西瓜干啥？”王五打了自己一巴掌，下定决心赶紧回屋睡觉，千万别出去，3天后再说。
就这么着，王五在家呆了3天。第4天天还没亮，王五就急得不行，打开门直奔河边的瓜田而去。可到了瓜地，他一下子傻眼了，满地的瓜田就剩些小西瓜仔，好西瓜一个都没有了，老道士也不见踪影。
“这不上当了吗？”王五急得直跳脚，赶忙回村找村长、亲友、邻居，四处打听偷瓜的人。有个村民说：“王五，前天我看见3个人，他们说是你朋友，说你生病在家不敢出门，托他们帮你卖西瓜。光天化日之下，他们赶着驴车摘走了你田里的好西瓜，我也没当回事，又见你紧闭大门不出来，就信以为真了，所以没告诉你。”
王五一听，“扑通”一声坐到地上，气呼呼地说：“分明是这几个人设计偷我的瓜，气死我了！”随即，王五又跟众人讲述了自己受骗的经过，一边讲一边坐在地上气得嗷嗷直哭。辛辛苦苦大半年，眼看着一地的瓜就要卖个好价钱，结果因为自己迷信鬼神，中了诡计，被人把西瓜偷光了，那能不伤心吗？