塔帕尔空间站的会客厅，充斥着钛帝国那套高效而异质的简约风格。
角落的阴影扭曲着光线，空气中弥漫着刻意调制的异星甜香，企图麻痹来访者的警惕。
伊芙琳·哈洛克端坐其中，仪态无可挑剔，神情却是镇定自若。
在她身后是副官和两名‘铁人’护卫，铁人的金属外壳与周围的高科技环境异常和谐，似乎原本就应该是这样。
水氏外交官波尔凯斯脸上挂着典型的、外交式职业化笑容，“哈洛克船长，欢迎你的到来。为我们塔帕星区，乃至整个钛帝国带来新的伙伴。我们钛帝国，始终为了‘上上善道’这一伟大目标，愿与所有的智慧种族携手共建。”
伊芙琳微微颔首，姿态中暗藏机锋：“波尔凯斯阁下，摄政大人对真正致力于宇宙秩序与共同存续的理念，持支持的态度。”
马库斯通过‘硅魂’直入伊芙琳意识：“伊芙琳，这些异星种族的场面话听听就好。制造机会让‘智核-7’加大渗透力度，收集他们的所有结构数据，以及他们那位‘至高以太’的隐私信息。”
【指令确认。多态纳米探针已释放，正通过空气循环系统、数据冗余溢出点、能量导线共振频率进行多维度、深层次渗透与信息采集。目标：塔帕尔空间站完整结构图、防御体系部署、加密通讯网络节点、核心人员生物信息、科技评估、能源核心参数……预计两分二十秒内完成初步信息掌控与关键节点渗透。】
伊芙琳眼底幽蓝数据流一闪即逝，继续和水氏外交官波尔凯斯打官腔：“马库斯大人坚信，只有真正的尊重，贵我双方才能畅谈未来。”
波尔凯斯眼中锐光一闪，笑容不变：“互相尊重，确实是维系我们友好交流的基石。我们钛帝国在追寻‘上上善道’的道路上，就是秉持着尊重的原则，才能将各方统筹在一起。”
但这话太过虚伪，连他自己都赧然起来，尊重是建立在实力的基础上，若非被人打得毫无还手之力，他们又何至于这么客客气气。
就这么有一搭没一搭的官方外交话术东拉西扯之际，会客厅一侧的巨大舷窗外景象骤变，无缝切换成一场精心编排、极具视觉冲击力的‘军事演习’。
数队涂装火氏族鲜红纹章的xV8‘危机’战斗服，以眼花缭乱的战术动作高速穿插，肩部挂载的脉冲武器模拟开火，能量光束撕裂虚空，其威能足以对星舰装甲构成致命威胁。
更远处，庞大的‘蝠鲼’无人机集群铺天盖地，机翼下的导弹巢展示着毁灭性的火力密度。
【系统实时评估：钛帝国火氏xV8‘危机’战斗服，单兵火力投射：高，战场机动性：极高，对星际战士级别单位可构成显着威胁。其脉冲武器在能量转化效率与瞬间爆发力上，优于帝国多数制式装备。无人机集群具备高度智能化协同作战能力，但其核心人工智能存在可利用的逻辑后门，已标记并记录。】
【警告：侦测到演习区域内，有三处隐蔽火力平台对我方‘星辰远航者’号存在未解除的武器锁定，威胁概率75.3%。】
马库斯在‘战争月亮’的主控室发出一声冷哼，通过“硅魂”传递给伊芙琳：“幼稚的恫吓。在无尽的铁人军团面前，这些不过是些动作稍显灵活的铁皮罐头。伊芙琳，让他们收起这套拙劣的把戏，不要浪费彼此的时间。”
伊芙琳对窗外那堪称“盛大”的军事表演视若无睹，端起面前的饮品，轻轻抿了一口，“贵方的‘演习’属实有些仓促。但我们马库斯大人对此并无太大兴趣。或许，我们可以谈些更具实质性的议题？”
她身后的两名铁人战士，独眼传感器中的幽蓝光芒亮了起来，无形的压迫让波尔凯斯脸上的笑容顿时僵硬。
会客厅中央的通讯法阵骤然亮起，一道清晰的全息投影缓缓升起。
那是一位身着朴素白袍的钛星人，神情悲悯，头冠高耸，其上镶嵌着数枚散发着微弱灵能光晕的奇特晶石，昭示着其尊贵的身份。
“以太在上，愿善道永存。”波尔凯斯立刻起身，姿态虔诚地深深行礼。
伊芙琳及身后的铁人战士对此无动于衷，他们就这么看着那位以太议员的光影。
“我是以太议会的昂纳克。”一个苍老却极富穿透力的声音响起，他的话音似乎蕴含着特定的精神暗示，极具蛊惑性，“远道而来的人类使者，欢迎你们前来沐浴‘上上善道’的光辉。”
昂纳克注视着伊芙琳，“我已闻听你们的来意，以及帝国‘暗面摄政’的马库斯·凯恩。”
【“智核-7”提示：昂纳克，钛帝国以太议会核心成员之一。其精神力场具备微弱的广域催眠与认知暗示效应，该效应已被‘硅魂’系统自动过滤。其个人加密数据库中有大量关于‘上上善道’理论的修正记录，以及针对附属种族进行精神同化与控制的实验报告摘要。】
马库斯远程告诉伊芙琳，“精神控制的小把戏么？伊芙琳，让他继续表演，我倒要看看这所谓的‘上上善道’，意欲何为。”
“宇宙广阔无垠，却也危机四伏，充满无尽的恶意。”昂纳克的声音极具感染力，“唯有‘上上善道’，才能引领所有在黑暗中迷途的智慧种族，摆脱蒙昧、冲突与苦难，共同走向真正的繁荣与进化。”
伊芙琳讥笑起来，“昂纳克议员，何为‘正途’，何为‘光辉’，恐怕并非由单方面可以定义。若以牺牲他者的自由意志为代价的强行统一，是否也违背了您所推崇的‘上上善道’的初衷？”
昂纳克眼中的讶异一闪而过，但旋即又恢复了那种悲天悯人的神态：“孩子，你尚未真正理解‘上上善道’的伟大与包容。你们人类帝国，也曾有过辉煌的黄金时代，但如今却深陷黑暗泥潭，整个文明早已偏离了应有的正确方向，正在毁灭的边缘徘徊。”
“而那位马库斯·凯恩大人，”昂纳克话锋一转，有种源自文明优越感的傲慢，“若他能认清宇宙的大势，虔诚地接受‘上上善道’的指引与净化，带领其麾下的力量融入我们这个伟大的共同体……钛帝国，非常愿意接纳你们，使你们成为我们众多开化盟友中的光荣一员。”
“届时，我们将慷慨地分享更先进的科技，指引你们净化内部的腐朽，共同抵御来自宇宙之处的恶意与混沌的侵蚀。这，才是你们文明唯一的救赎之路，也是马库斯·凯恩阁下对其麾下子民所能做出的、最负责任的明智选择。”
昂纳克沉浸在自己设想的美好蓝图里，仿佛已经预见了人类在他的“指引”下获得“新生”和未来。