夜色下。
数十个身影，开始在货栈后院里忙活起来。
他们用破布条把伤口缠得更紧一些。
用地上湿润的泥土把脸和手涂黑。
互相检查着，让彼此看上去更像逃荒的，或者干脆就是来城里混日子的穷苦人。
没有人说话。
只有压抑的咳嗽声和偶尔传来的、轻微的呻吟。
半个时辰后。
第一批人员出发了。
姜星河和张猛带着十几个精锐，从货栈后门溜了出来。
他们走得很慢。
混在深夜还在城里晃悠的人群里。
朝着南边那片灯火通明、传来阵阵喧闹声的区域走去。
越靠近青楼，空气中就弥漫着一股脂粉、酒水和汗水混合的复杂味道。
还有那种带着媚意的笑声和粗野的叫骂声。
“凤来楼！”
高大的牌匾在夜色下显得格外醒目。
门口站着几个穿着绸缎的龟公，正扯着嗓子吆喝拉客。
旁边还有几个打扮得花枝招展的女子，时不时地冲着路过的男人抛媚眼。
姜星河他们低着头。
尽量让自己的存在感降到最低。
他们像最普通的客人一样，跟着前面的人流往里走。
“爷！里边请啊爷！”
一个龟公凑了上来。
闻到他们身上带着点泥土和汗水的味道。
那龟公眼神里露出一丝疑惑和不屑。
不过看他们人多，还是勉强挤出个笑容。
“里面姑娘多得是！保管您满意！”
姜星河没说话，只是淡淡地瞟了他一眼。
眼神太冷。
那龟公像是被冰水浇了一头，后面的话生生咽了回去。
打了个哈哈，退到了一边。
心里嘀咕着：这帮人看着穷酸，眼神倒挺吓人，不会是哪个大户家的打手吧？
姜星河带着人走进凤来楼的大门。
迎面扑来的就是一股更浓烈的香气。
大堂里灯火通明，人声鼎沸。
中间的舞台上，有女子在弹唱，身姿妖娆。
周围的桌子边，坐满了形形色色的客人。
有的在划拳行酒令，有的在低声说着什么。
还有不少穿着轻纱的女子穿梭其中，或是倒酒，或是陪笑。
姜星河他们没有在大堂停留。
按照王二麻子打听到的路线，穿过大堂。
绕过几条挂满红灯笼的回廊。
径直往后院走。
一路上的歌舞喧嚣、欢声笑语，跟他们这群人的沉默和疲惫，形成了巨大的反差。
有好事的客人看到他们这群沉默寡言、衣着朴素的男人往后院走。
眼神里带着点好奇。
“这帮人谁啊？看着不像寻常客人。”
“许是来找哪个姑娘的吧？或者送货的？”
“嘿，送货送来青楼后院？送啥？不会是……那种货吧？”
旁边的人一阵哄笑。
姜星河听着那些污言秽语，眼神更加冰冷。
但他没有停下脚步。
拐过最后一道弯。
他们来到了一扇不起眼的侧门前。
门边站着一个身形矮胖的男人。
穿着粗布衣裳，脸上带着点傻笑。
这应该就是王二麻子说的哑巴老刘了。
姜星河上前一步，把木牌递给了他。
哑巴老刘接过牌子看了看，又看了看姜星河。
冲着姜星河傻笑了一下。
然后点了点头，轻轻地打开了那扇侧门。
门后面是一条狭窄、漆黑的通道。
通道尽头，隐约可见一个院子。
“进！”
姜星河低声说了一句。
带着他的人，迅速闪进了门里。
哑巴老刘在他们进去后，又悄无声息地把门关上了。
外面依旧是凤来楼的喧嚣。
院子角落里，一个瘦高的中年男人正蹲在地上抽着旱烟，看到他们出来，不紧不慢地站了起来。
身上穿着凤来楼杂役的衣服，但眼神却精明得很，没有半点杂役的浑浊。
“姜爷？”
男人的声音很低，带着一丝沙哑。
姜星河点了点头，没有废话。
男人也不多言，指了指旁边一个盖着破麻布的木箱。
“衣服在里面，只有两套。其他人，委屈一下，在这里等着。里面还算干净，别出声就行。”
姜星河回头看了一眼张猛。
“你跟我来。他人，进柴房，没有我的命令，不许出来！”
“是！”
弟兄们没有任何异议，鱼贯而入，消失在柴房的阴影里。
瘦高男人看着这群人令行禁止的样子，眼中闪过一丝惊讶，但很快就恢复了平静。
姜星河和张猛走到木箱前，掀开麻布。
里面是两套叠得整整齐齐的衣物。
一套是月白色暗纹锦袍，用金线绣着祥云图案。
另一套是深紫色团花绸衫，同样用料考究，袖口和领口都有精致的刺绣。
“嚯！这料子，滑溜！”
张猛伸手摸了一把，咧嘴笑了笑。
姜星河没那么多感慨，直接脱下身上沾满泥土和汗渍的粗布衣。
换上了那套月白锦袍。
再把头发用配套的发冠束起，整个人气质瞬间大变。
张猛也三下五除二换好了那身紫衫，他本就身材魁梧，穿上这身华服。
更像是个有钱人家养的豪奴或者膀大腰圆的恶少。
瘦高男人递过来两把折扇。
“从这条路出去，直接就是大堂的另一侧。你们的身份，是刚从江南来的丝绸商人。”
姜星河接过折扇，“啪”地一声打开，在胸前轻轻扇了扇。
“知道了。”
他带着张猛，大摇大摆地从后院另一条干净些的小路，重新往灯火辉煌的前堂走去。
刚一露面，立刻就有眼尖的龟公迎了上来。
脸上的笑容比刚才见到一群穷光蛋时谄媚了十倍。
“哎哟！两位爷，面生得很啊！是第一次来我们凤来楼吧？”
“怎么？你们这凤来楼，还要查户口不成？”
“不敢不敢！爷您说笑了！小的看您二位气度不凡，绝非池中之物，特来伺候！”
“算你有点眼力见！爷今天高兴！给爷找个最好的位置，把你们这儿最贵的酒、最好的菜都给爷端上来！”
龟公接住银子，眼睛都直了。
“好嘞！爷您就瞧好吧！贵客两位！上好的雅座伺候着！”
扯着嗓子大喊一声。
声音之大，瞬间吸引了大堂里不少人的目光。
众人看到姜星河和张猛一身华服，出手阔绰，眼神里都带上了几分探究和羡慕。