“头儿？”
姜星河静静地听着那远处的嘈杂声。
张猛又叫了一声，嗓子干得像沙子磨过一样。
不知道姜星河在听什么。
那种声音，除了热闹和靡靡之音，还有啥？
“听见了？那他娘的……是青楼吧？”
王二麻子接话了，脸上带着点苦笑。
都这德行了，还能听见这声儿。
真是讽刺。
“对。去那里。”
他这话一出口。
原本还能站着的几个精锐，脚都崴了一下。
去青楼？
“头儿，你没病吧？”咱们这模样，去青楼？”
“别说去了，门口那龟公，怕是瞧见咱们就得把咱们当叫花子给轰出来！”
“就是啊头儿，客栈都不能住，青楼那种地方，三教九流的更乱！要是被钱有德的人发现……”
他没说下去。
那后果，光想想就觉得头皮发麻。
姜星河没理会他们的质疑。
直起身子，拍了拍身上的土。
“客栈是明面上的地方，官府想查，轻易就能翻个底朝天。”
“青楼呢？”
他反问了一句。
众人愣住了。
是啊，青楼那种地方。
鱼龙混杂，什么人都有。
官府除非是上面铁了心要扫荡，平时根本懒得管里面的破事。
就算来查，也是走个过场。
谁知道藏在哪个包厢里的是个什么人物？
“而且，青楼里，消息最灵通。”
“来往的客人，各行各业的都有，嘴碎的更多。”
“钱有德在这里布置了天罗地网，咱们要破局，光靠硬闯是没用的。”
“得知道他的布置，得找到破绽。”
“青楼，是个好地方。”
“人多，乱，是最好的掩护。”
“没人会想到，咱们这群人，会藏进青楼里。”
这话听着是有点道理。
但怎么听怎么觉得……不靠谱。
“可是头儿，咱们没钱啊。身上值钱的东西，早他娘的在山里换吃的了。”
“去青楼，别说住下了，喝口水都得花钱吧？”
姜星河沉默了一下。
这是个问题。
但这问题难不倒他。
“这样。”
他开始布置。
“王二麻子，你带着老吴、大刘，你们三个，身子骨还算利索。”
“进城的时候，你们几个混进去了，没人注意。”
“现在，你们出去一趟。”
“找个地方，把身上还能变卖的，都变卖了。”
“不够，就想别的办法，但不能暴露身份。”
“弄到钱后，去打听一下城里最大的那几家青楼。”
“记住，要大，要热闹，越乱越好。”
“然后……找到管事的，或者老板。”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光。
“告诉他们，咱们要‘包场’。”
“不，不是真包场，是租下他们一个偏僻的院子，或者几个空置的房间。”
“要隐蔽，要绝对不让人知道。”
“价钱，可以谈。”
“越快越好。”
王二麻子听得一愣一愣的。
包场？
租院子？
这听着怎么像是……要做什么见不得人的勾当啊？
“头儿，咱们这……真能行吗？”
“行不行，都得试。咱们没有别的路走了。记住，见机行事，钱能办到的事，尽量用钱。办不到，就……用咱们的方式。”
最后那句话，让王二麻子打了个冷颤。
他知道“咱们的方式”是啥。
那是刀口舔血的方式。
“成！”
他咬了咬牙。
“头儿，你信我！我王二麻子就算豁出这条命，也把这事儿给你办了！”
“别豁命，命留着办正事。去吧，小心点。”
“是！”
王二麻子、老吴、大刘三人互相看了看。
身上穿着粗布衣裳，脸上抹了点泥土，看着就像普通的进城做买卖的农夫。
在货栈的阴影里，他们猫着腰，悄无声息地溜了出去，融入了夜色。
剩下的几十人，大部分都带着伤。
只能在货栈后院找了点干草，互相依偎着休息。
张猛看着那三个远去的背影，又看看自家兄弟们狼狈的样子。
心里堵得慌。
“头儿，咱们就这么等着？”
“等。等王二麻子他们带消息回来。”
时间一点点过去。
夜色越来越浓。
关北城的喧嚣似乎并没有因为夜深而减弱。
特别是南边，那丝竹管弦之声反而更清晰了些。
月亮爬上了夜空。
三个小时后。
货栈后院的门被轻轻敲响了。
是王二麻子回来了。
他看上去更狼狈了，脸上带着一股子疲惫和兴奋。
“头儿！成了！”
“钱……钱弄到了。”
他从怀里掏出一个沉甸甸的布袋。
里面是散碎的银子和几块金子。
“我把老家传下来的玉佩当了，老吴把婆娘给他打的金戒指也当了，大刘把他最后那点宝贝人参也卖了。”
“够用了！”
他说着，眼睛里有点发红。
那是家底儿啊。
“怎么样？青楼那边呢？”
张猛急忙问。
“打听了，城里最大的，叫‘凤来楼’。我一个人去的，装成个暴发户，去了找了他们的徐管事。”
“那老东西，眼睛都长在钱眼里！”
“我跟他说，咱们是外地来的大买卖人，要在关北城避避风头，想找个绝对安全的地方。”
“要租下他们后院一个闲置的小院子，或者几间不显眼的客房，要住一段时间。”
“价钱不是问题，只要地方隐蔽，没人打扰。”
“那老东西一开始还嫌咱们寒酸，不肯搭理。”
“后来我把这个袋子往桌子上一墩！”
王二麻子说着，把手上的布袋又掂了掂。
“哗啦一声，把里面金子露出来一块。态度立马就变了！跟孙子似的！嘴里头哈着腰喊‘爷’！我告诉他，只要这事儿办得妥当，往后还有更多打赏。”
王二麻子从怀里掏出一个木牌子，递给姜星河。
姜星河接过牌子，手指轻轻摩挲着上面的纹路。
“哑巴老刘？”
“嗯，徐管事说那是他心腹，嘴巴严实，不会乱说。”
“好。”
姜星河点了点头。
“干得不错。钱你先收着，咱们还有用。现在，准备进城。”
“告诉兄弟们，把能收拾的都收拾一下，衣服再弄得破烂点，脸上多抹点灰。”
“待会儿进城，咱们分批走。”
“记住，都把头低着，别跟人对视，眼神不要乱瞟！”
“把关北城的封锁情况，钱有德的行踪，还有出城的路，都给老子摸清楚了！”
众人齐声应道，虽然声音压得很低，但带着一股子劫后余生的士气。