院子里凑过来的街坊们本是来看热闹的，听完许大茂扯着嗓子喊的那句“破事”“丢人”，眼都亮了，脸上的好奇几乎要溢出来。
“这是咋了？许大茂跟柱子又干上了？”张大妈踮着脚往前凑，手里还攥着刚纳了一半的鞋底，“前儿个还见大茂跟他爹去供销社扯布，说是要做新褂子，这咋就吵起来了？”
“谁知道呢，许家这小子，从小就爱跟柱子较劲。”旁边的刘大爷吧嗒着旱烟，眯着眼打量院里的阵仗，“不过看这架势，怕是有大瓜啊。”
人群里的议论声像小蜜蜂似的嗡嗡响，个个伸长了脖子，等着许大茂往下说。
易中海站在人群外围，眉头皱得更紧了。他刚从贾家出来，还没走到自家门口就被这边的动静引了过来。“许大茂这小子，就不能让人省点心。”他心里嘀咕着，目光在何雨柱和谢颖琪身上转了转——柱子好好的，带着谢护士来后院找许大茂做什么？
许大茂被何雨柱刚才那眼神逼得没了退路，索性破罐子破摔，转过身对着街坊们，脖子一梗道：“大伙儿听我说！咱们院里的傻柱，跟卫生所的谢颖琪，俩人在搞对象呢！”
这话一出，人群里顿时炸开了锅。
“啥？柱子跟那小护士？”
“没瞧出来啊，柱子这闷葫芦，还有这本事？”
“那谢护士可是城里姑娘，爹是教导主任，娘在百货公司，条件多好啊，能看上柱子？”
议论声里，有惊讶，有怀疑，还有几分说不清道不明的羡慕——这年头，能跟卫生所的护士处对象，那可是天大的体面。
许大茂见大伙这反应，心里的憋屈散了不少，反而有点得意起来。他扬着下巴，故意拖长了调子：“你们猜我咋知道的？巧了不是！半个月前我去放映厂帮忙，正好撞见傻柱跟谢颖琪一块看电影！俩人手挽着手进的放映厅，那亲热劲儿……”
“放映厂？许大茂你现在能去放映厂了？”人群里有人打断他，语气里带着羡慕，“那可是技术活，放映员呢！”
许大茂等的就是这句话，鼻孔都快翘到天上去了，冷哼一声道：“这有啥难的？等我初中毕业，直接就能去放映厂上班，正式工！”
他这话，既撇清了自己“帮忙”的临时身份，又把“放映员”的体面亮了出来，顺便还踩了何雨柱一脚——你个厨子再能，有我放映员体面？
可他刚得意没两秒，就见何雨柱面无表情地朝他走过来。那步伐不快，却带着股子压迫感，像是乌云压境似的。
“许大茂，你是真不长记性啊。”何雨柱站在他面前，眼神冷得像冰。
“傻……傻柱，你想干嘛？”许大茂吓得往后缩了缩，腿肚子都在打转。他忘了，这傻柱可是练过的，上次揍得他在床上躺了三天，那疼劲儿现在想起来还发怵。
没等他反应过来，何雨柱的拳头已经挥了过来，结结实实砸在他鼻梁上。
“咚”的一声闷响，许大茂只觉得鼻子一酸，眼前发黑，“哎哟”一声惨叫，捂着鼻子就瘫坐在地上。鲜红的鼻血顺着指缝往下流，滴在他新做的蓝布褂子上，洇出一朵朵暗红的花。
“柱子！”易中海第一个冲上来，一把拉住何雨柱，“你怎么又动手了？有话不能好好说？”
他虽是呵斥，语气里却带着点急，生怕何雨柱再打下去，把事情闹大。
“一大爷！您可得为我做主啊！”许大茂哭得涕泪横流，鼻血混着眼泪糊了一脸，“傻柱他耍无赖！不就是被我撞见搞对象了吗？还不让说！他这是心虚了！”
周围的街坊们也纷纷开口：
“柱子这就不对了，再怎么说也不能动手啊。”
“就是，许大茂是嘴碎，可你这一拳下去，万一打出个好歹来咋办？”
“瞧许大茂这鼻子，怕是得去卫生所看看了。”
众人看着何雨柱的眼神里多了几分忌惮——这小子看着憨厚，下手可真狠，以后可得离他远点。
何雨柱甩开易中海的手，冷冷地扫了许大茂一眼：“这顿打，是治你嘴欠。我跟颖琪就是朋友，没你说的那些龌龊事。再让我听见你嚼舌根，下次就不是一拳这么简单了。”
他知道谢颖琪一个姑娘家看重名声，今儿必须把话说死，免得以后被许大茂没完没了地骚扰。
“你说朋友就朋友？我亲眼看见你们一块看电影的！”许大茂还在嘴硬，捂着鼻子哼哼唧唧，“孤男寡女去那种地方，谁信你们是清白的！”
“行了大茂，少说两句。”易中海皱着眉打断他，“柱子说是朋友，那就是朋友。年轻人一块看场电影，算不得什么大事。都是一个院的，抬头不见低头见，别把话说得那么难听。”
他心里其实也不信——这年头，男女青年单独看电影，多半是有意思了。可他向着何雨柱，自然要帮着圆场。
许大茂还想反驳，可对上何雨柱那冰冷的眼神，到了嘴边的话又咽了回去。他怕了，是真怕这傻柱再给自己来一拳，那鼻梁骨怕是真要断了。
何雨柱看他不敢吭声了，又扫了一眼周围的街坊：“大伙儿也听见了，我跟颖琪就是普通朋友。谁要是再乱传闲话，别怪我何雨柱不客气。”
说完，他转向谢颖琪：“颖琪，我送你出去。”
谢颖琪点点头，刚才的紧张被何雨柱这一拳打散了，心里反倒有点甜。她跟着何雨柱往外走，经过许大茂身边时，脚步顿了顿，没说话，眼神里却带着点解气。
看着两人并肩离去的背影，易中海摸着下巴，眼神里闪过一丝复杂。柱子这小子，是越来越有主意了，也越来越护着那谢护士了……这俩人，怕是真有点意思。
贾张氏站在人群后，咂着嘴嘀咕：“这傻柱，走了什么狗屎运，居然能跟谢护士搭上话。我看悬，人家姑娘条件那么好，能瞧上他？”话虽这么说，她心里却有点酸——自家东旭病恹恹的，连个像样的工作都没有，哪比得上柱子现在风光？
许大茂瘫在地上，看着何雨柱的背影，眼里又恨又怕，嘴里小声骂着：“傻柱……我跟你没完……”
何雨柱把谢颖琪送到南锣巷口。
“柱子哥，到这儿就行，我自己回所里。”谢颖琪停下脚步，脸颊还带着点红。刚才院里那一幕，让她心跳到现在还没平复。
“嗯，路上小心点。”何雨柱点点头，想起她药理上偶尔会遇到难题，又补充道，“要是碰到看不懂的药方，或者有什么拿不准的，随时来找我。”
他跟着谢学丰学了阵子中医，基础比谢颖琪扎实，帮她看看方子还是没问题的。
谢颖琪心里一暖，抬头看了他一眼，忽然鼓起勇气问：“那……我们真的只是朋友吗？”
“啊？”何雨柱愣了一下，没反应过来。
谢颖琪说完就后悔了，耳朵“腾”地一下红透了，连脖子都染上了粉色。她不敢看何雨柱的眼睛，低着头，声音细若蚊蚋：“没、没事，我先走了！”
说完，她转身就跑，扎着马尾辫的脑袋埋得低低的，白大褂的下摆像只受惊的鸟儿，飞快地消失在巷口。
何雨柱看着她的背影，愣了好一会儿才反应过来，忍不住笑了。这丫头……
日子就这么不咸不淡地过着。正如何雨柱所料，许大茂被揍后，连个屁都没敢放。许伍德知道儿子被打了，气得吹胡子瞪眼，可听街坊们说是许大茂先造谣骂人，也只能把火憋在心里，在家给了许大茂一顿“糖炒板栗”——用鸡毛掸子抽了好几下，骂他“嘴欠活该”。
不过这事儿之后，院里倒是传开了两件事。
一件是许大茂要去放映厂当放映员了。这小子逢人就吹嘘，说放映员是技术活，比厨子体面多了，惹得院里几个半大孩子天天围着他转，一口一个“茂哥”，听得他尾巴都快翘到天上去了。
另一件，就是何雨柱跟谢颖琪“搞对象”的传闻。虽说何雨柱当众澄清了，可大伙心里都有数——这年头，没点意思，谁会单独跟异性去看电影？尤其是谢护士那样的好条件，肯跟柱子走那么近，多半是瞧上他了。
何雨柱没再辟谣。他知道，这种事越描越黑，不如顺其自然。真要是被人说作风不正，他身正不怕影子斜，大不了找领导说清楚。
转眼到了五月末，发工资的日子到了。
鸿宾楼的后厨里，何雨柱领了这个月的工资：三十八万基本工资，十五万的技术补贴，加上这个月几道创新菜的提成，零零总总加起来，有八十七万。
他把钱揣进怀里，心里没什么波澜。系统空间里还躺着上次端敌特窝点搜来的一千万现钱，这点工资，够他囤点粮票布票，也就够看了。
回到四合院时，刚进门就闻到一股肉香味儿，是从贾家飘出来的。他端着一盆脏衣服去水池边洗，正好撞见秦淮茹也在那儿搓衣服。
秦淮茹穿着件洗得发白的碎花褂子，袖子挽到胳膊肘，露出细白的小臂。见了何雨柱，她抬起头笑了笑：“柱子，发工资了？”
“嗯。”何雨柱应了一声，把衣服泡进水里。
“在鸿宾楼上班，肯定发了不少吧？”秦淮茹一边搓衣服，一边状似无意地问。她这话没别的意思，就是好奇——贾家这个月东旭的药费花了不少，她跟东旭的工资加起来才五十多万，刚够糊口，听着肉香味儿都觉得馋。
“还行，也就刚刚够个温饱。”何雨柱随口道。他不是故意凡尔赛，是真觉得这点钱不算什么——他空间里的精米白面、腊肉火腿，随便拿出点都比这工资值钱。
可这话听在秦淮茹耳朵里，却让她眼前一亮。刚够温饱？柱子这是谦虚呢！就他平时顿顿有肉，隔三差五还能给李师傅送点好东西，哪像是“刚够温饱”的样子？
她想起婆婆贾张氏早上还念叨：“等东旭好了，让他跟他师傅好好学，争取也当个八级工，到时候工资高了，咱们也能顿顿吃肉。”秦淮茹叹了口气，东旭那身子骨，能不能撑到评八级工还不一定呢……
何雨柱没注意她的走神，洗完衣服晾好，就锁了门往外走。高级厨师证的考核定在六月一号，他得去师傅家一趟，问问考核的具体流程，免得到时候出岔子。
路过贾家时，门是虚掩着的，他听见贾张氏在屋里喊：“淮茹，洗完了没？赶紧进来吃肉，凉了就不好吃了！”
“来了妈。”秦淮茹应着，加快了手上的动作。
何雨柱脚步没停，心里了然——贾家这肉，怕是没秦淮茹的份，多半是贾张氏跟贾东旭吃了，让她干活呢。这贾张氏，真是越来越自私了。
他摇摇头，走出院门，朝着李保国师傅家的方向走去。阳光正好，照在胡同的青石板上，亮得晃眼。六月一号的考核，他必须拿下，这不仅是为了自己，也是为了不让师傅失望。