待众僧用罢早膳，凌言起身理了理月白锦袍的褶皱，衣摆扫过椅面，带起一缕清风：“大师，时辰差不多了，咱们这便出发吧？”
普惠颔首起身，念珠在掌心轻轻一转：“善。”
一行二十余人出了客栈，青石板路在镇口渐次崩坏，取而代之的是泥泞小径，路边的野草疯长，半人高的蒿草间隐约可见丢弃的包袱——许是逃难者慌不择路落下的。
越往城西走，空气越发滞重。日光明明亮得晃眼，落在身上却毫无暖意，反倒像浸在冰水里，丝丝缕缕往骨缝里钻。
霍念裹了裹衣襟，嘟囔道：“这鬼地方，大白天的比夜里还冷。”
云风禾握住他的手，指尖凝起一丝暖意：“阴气太重，忍着点。”
再往前，路已没了踪迹，唯有一片望不到头的洼地。黑草没膝，叶片边缘泛着诡异的紫，踩上去软腻腻的，脚下不时传来“咯吱”轻响，像是踩着枯骨。
“那是……”云风禾忽然停步，指向不远处的土坡。
众人望去，只见坡上散落着数十具草席，大多烂得只剩半截，露出里面青白的尸骨，有的头骨滚落在地，黑洞洞的眼窝对着天空。
有的四肢扭曲，仿佛死前正遭受极大的痛苦。更远处，几具新弃的尸体尚未被草席裹住，胸口的血洞在日光下泛着黑红，引来成群的乌鸦。
那些乌鸦羽毛油亮如墨，黑压压地聚在枯枝上，见有人来，也不飞，只歪着头，用猩红的眼珠盯着他们，时不时发出几声嘶哑的啼叫，喙上还沾着暗红的血渍。一阵风过，黑草翻涌，卷起腐臭与血腥气。
普惠停下脚步，双手合十，目光扫过这片狼藉，眉心的皱纹深了几分：“阿弥陀佛。”
他指尖捻着念珠，“白日里阴气竟重到这般地步，怨气已凝成实质，怕是积了数百年的冤屈。”
他抬眼望向洼地中央那棵歪脖子老槐树，树身粗得需两人合抱，枝桠扭曲如鬼爪，直指天空，树皮裂开的缝隙里渗出黑乎乎的粘液，像是在淌血。
“你们看那树，”普惠道，“煞气已与树灵纠缠，成了怨魂聚集的巢穴。”
霍念盯着那些乌鸦，只觉得浑身发毛：“这地方……也太邪门了。”
“不止邪门。”普惠的声音更沉了些，“此地阴阳紊乱，白日尚且如此，到了夜里，怨气与煞气交织，怕会自成结界——换句话说，便是一方小地府。寻常人若是夜里闯进来，魂魄怕是要被生生困在此地，永世不得超生。”
凌言望着那棵老槐树，指尖悄然凝起灵力：“赶尸门把尸体往这里运，恐怕不只是为了聚煞，更是想借这‘小地府’的阴力，助那活死人彻底稳固形体。”
苏烬走到他身侧，目光落在草席下露出的一截符纸——那符纸泛着黑气，与昨夜巷弄里见到的如出一辙。
“他们留下了标记。”他弯腰拾起符纸，指尖稍一用力，符纸便化作飞灰，“看来昨夜确实来过，而且……没走太远。”
话音刚落，老槐树的枝桠忽然“咔嚓”响了一声，几只乌鸦惊飞而起，盘旋着冲向天空。洼地深处，隐约传来锁链拖动的声响，沉闷而缓慢，混着若有若无的低吟，像无数冤魂在哭嚎。
苏烬望着周遭翻涌的黑气，那些怨气凝聚得几乎要滴下水来，连日光都被滤成了惨淡的灰白色。他侧头看向普惠，沉声道：“大师，这些怨气与死气纠缠如雾，若是能超度，或许能清出条路来？”
普惠摇头，念珠转得更快了些，眉心的褶皱里凝着忧色：“难。此地怨气积了数百年，早已与煞气、地脉缠成一团，根须深种，不是寻常超度能化解的。”
他抬眼看向那棵淌着黑液的老槐树，“强行超度，怕是会引动更深的怨煞反扑，反倒不美。”
“那……”苏烬顿了顿，“只能压制？”
“是。”普惠颔首，“老衲与弟子们合力结阵，以佛光暂时压下怨气，能撑半个时辰。半个时辰后，阵法力竭，怨气必卷土重来。”
“半个时辰……”苏烬目光扫向洼地深处那片浓得化不开的黑暗，“太仓促了。里面情况不明，若是耽搁，怕是要被困在这里。”
凌言轻轻拉了拉他的衣袖：“你发现什么了？”
苏烬转头看他，眼底映着漫天黑气：“没什么实据，只是觉得……这附近聚集的魂魄太多，像是被什么东西圈着，不肯散去。我本想清一清，至少能知道里面藏着多少猫腻。”
“不必清了。”凌言目光锐利如锋，望向洼地深处那越来越清晰的锁链声，“直接进去看看。这些魂魄既是被圈着的，定是为了给里面的东西‘喂养’，不进去，永远查不出底细。”
普惠闻言，合十道：“善。探查虚实，半个时辰或许够了。只是……”他看向云风禾，目光温和却带着期许，“云少主出身昆仑，精通辅助术法，你的‘涔雪’箜篌能引天地清气，若能与我等阵法相佐，或可多撑一炷香。”
云风禾一愣，随即点头抬手轻挥，一道清光飞出，落在掌心化作一架通体莹白的箜篌。“我留下助大师们守阵，你们只管进去。”
霍念立刻道：“我跟师尊他们进去！”
“安分些。”云风禾看了他一眼，指尖在琴弦上轻轻一拨，一道清越的琴音散开，周遭翻涌的黑气竟微微退了退，“里面邪祟多，别乱闯。”
霍念撇撇嘴，却还是乖乖应了：“知道了。”
普惠不再多言，转身对身后的武僧们沉声道：“结‘不动明王阵’。”
“是！”众僧齐声应道，瞬间列成方阵，双手结印，佛光自他们周身亮起，如同一圈金色的屏障，缓缓向四周铺开。那些翻涌的黑气被佛光一逼，发出“滋滋”的声响，竟真的开始退缩，在方阵周围让出一片清明。
云风禾指尖再动，“涔雪”发出连贯的清音，如春日融雪，又似山涧流泉，清越的琴音汇入佛光之中，那金色屏障竟瞬间凝实了几分，连压下的黑气都退得更远了些。
“可以了。”普惠朗声道，“半个时辰，加上云少主的琴音，足能撑一炷香功夫。你们速去速回！”
凌言与苏烬对视一眼，同时点头。
“走。”
两人率先迈步，踏着退散的黑气往洼地深处走去。霍念紧随其后，手按在剑柄上，警惕地扫视着四周。
身后，佛光与琴音交织成盾，暂时挡住了怨煞的反扑。而前方，那沉闷的锁链声越来越近，混着若有若无的低吟，像一张无形的网，正缓缓收紧。