北行的路，一日寒过一日。
枝头积着三日未化的雪，如缀满碎银，风过处，簌簌落下来，沾在四人肩头。
极北的日头总是斜斜的，像枚冻在天幕上的碎金，把官道旁的冰原照得熠熠生辉，连空气里都飘着细碎的光尘。
马蹄踏在冻土上，敲出沉闷的回响，偶尔惊起几只藏在雪窝子里的灰雀，扑棱棱掠过雾凇，翅尖带起的雪沫子，落在云风禾的貂裘上，转瞬融化。
第三日傍晚，遥遥望见一道雄关横亘在燕山余脉的山口，青砖垛口覆着层薄雪，像给这天下第一关镶了道银边。
关口悬着“榆关”二字，笔力遒劲，被北风刮得微微颤动，底下便是翻涌的北海，浪卷着碎冰撞向堤岸，溅起的水花在半空凝成细雪。
“总算到了。”霍念勒住马，呵出一团白气，鼻尖冻得通红，“这关看着倒比昆仑的山门气派。”
刚到关口，便有守城的士兵执戟拦下，目光扫过四人腰间的佩剑与行囊，见衣袂间带着道门清气，沉声问道：“四位是修士？”
他指了指城墙上贴的告示，“近日城里刘同知家公子娶亲，按规矩，修士需报上门派身份，登记入册。”
霍念挑眉，翻身下马时差点被冻硬的靴底滑了下，被云风禾伸手扶住。他拍了拍衣襟，撇嘴道：“他儿子娶亲，关我们修士什么事？难不成我们还能抢亲不成？”
士兵脸一板，正要再说，苏烬已从袖中摸出块玄铁令牌，上面刻着团暗纹龙形，只在他指尖一露，那士兵瞳孔骤缩，“咚”地跪倒在地，身后的卫兵们见状，也齐刷刷跪了一片，额头抵着冻得发硬的地面，声音发颤：“末将……参见陛下！参见君上！”
霍念吓了一跳，踉跄着后退半步，撞在云风禾身上：“干什么？！”随即反应过来，“哦——倒忘了师尊还有这层身份。”
凌言垂眸看着跪地的众人，眸色平静无波，仿佛早已习惯。苏烬将令牌收回袖中，淡淡道：“不必多礼。”
那带头的将军忙抬头，额上沾着雪粒：“敢问陛下，需不需要末将安排驿站？城里最好的宅院……”
“不必。”苏烬摆了摆手，声音压得低，“别声张，当没瞧见我们便是。”
四人牵马入关时，那将军凑到副将耳边低语：“去，带两队人在城里巡逻，加派人手盯着各条街巷，别让不长眼的惊扰了陛下。”
副将不解：“陛下和君上皆是道门高人，修为深不可测，还需要咱们保护？”
“啧，你懂什么。”将军踹了他一脚，“让你去就去！”
榆关的风带着海的咸涩，街道两旁的酒旗裹着雪，猎猎作响。四人没去寻什么宅院，只在靠近海岸的一处客栈歇了脚，第二日便租了艘画舫，往北海上去。
画舫是松木做的，船身覆着层薄冰，被船工擦得发亮。
霍念蹲在船头，伸手去接飘落的雪，笑道：“这北方的海竟也有这般景致，浪里裹着冰碴子，倒比江南的水有意思。”
云风禾站在他身后，手里捧着件厚氅，轻声道：“风大，披上吧，仔细冻着。”
苏烬与凌言并肩立在船尾，望着远处海天相接处，寒日正从云层里钻出来，给翻涌的浪镀上层金红。
“说起来，”凌言忽然开口，目光望着远岸的城楼，“许久没回黎安，不知那帮老古板处事……”
“操心他们做什么。”苏烬打断他，声音裹在风里，温温的，“这破皇位，本就是你无可奈何才接的。以前林衔烛把持朝政时，他们不也没乱套？”
他顿了顿，侧头看凌言被风吹得微红的脸颊：“凡人有凡人的过法，春耕秋收，生老病死，自有序法。咱们管好眼前的路便是。”
凌言望着他，眼底漾起浅淡的笑意，像融了半寸的冰：“你倒是看得开。”
“不是看得开，是有更要紧的事。”苏烬抬手，替他拂去肩头的雪粒，“比如，陪你看这榆关的海，陪你往极北去，看更北的雪。”
船头传来霍念的笑闹声，他正抓着船舷的冰棱，想掰下来玩，被云风禾笑着夺了去。
画舫破开浪涛，留下一道蜿蜒的水痕，冰碴子在船尾打着旋，像撒了一路碎玉。
寒日渐渐升高，将海面照得波光粼粼，远处的燕山如黛，覆着皑皑白雪，与这北海的壮阔相映，竟生出几分苍凉的诗意来。
四人立在画舫上，衣袂被风扬起，身后是天下第一关的雄姿。
画舫在北海面上缓缓游弋，浪尖碎冰撞在船板上，叮咚如碎玉相击。
海风卷着雪沫掠过船舷，却被船内升起的暖炉气挡了大半，只在窗棂上凝出层薄霜，映着舱内昏黄的烛火，倒添了几分暖意。
云风禾靠窗坐定，膝上横放着一架箜篌。那乐器通体莹白，似是冰玉雕成，弦丝却泛着淡淡的银光，他指尖微抬，灵力在指腹间流转，触弦时竟带起细碎的白芒，如落雪轻点。
一声清越的弦音破开风涛，像是有流泉从冰下涌出来，缠缠绵绵漫过船舷。
他指尖起落间，弦上仿佛绽开细雪，时而如燕山松涛低吟，时而似北海潮声轻咽，婉转处如耳语，激昂时又如惊鸿振翅，将这极北的苍凉与壮阔，都揉进了曲中。
霍念嘴里塞着块松子糕，含混不清地赞叹：“你真是闲的还弹上了。”
“慢些吃，仔细呛着。”云风禾眼尾含着笑意，指尖未停，弦音愈发柔婉，“苏兄煮的茶快好了，配着点心才不腻。”
苏烬正守在小炉边，银壶里的水咕嘟冒泡，茶香混着暖炉的炭火气漫开来。他倾身将茶汤注进白瓷盏，递到凌言面前：“阿言尝尝，这是榆关特产的雪顶茶，据说采自覆雪的崖壁，性温，配着这冷天正好。”
凌言接过茶盏，抬眼望向云风禾。弦音绕梁间，云风禾恰好抬眸，目光落在他身上，温声道：“凌宗师，可要试试这箜篌？”
凌言浅啜一口茶，喉间暖意漫开，摇了摇头：“我素来只习琴，箜篌技法不同，怕是扰了雅兴。”
“琴与箜篌本是同源，”云风禾指尖一顿，弦音暂歇，笑意温润，“不过是一弦横一弦竖罢了。凌宗师若不嫌弃，不妨试试？”
苏烬在旁笑道：“阿言琴艺卓绝，换了箜篌想必也有别种韵味。”