凌言回头看他，晨光落在苏烬眼尾，将那点讨好的笑意照得分明。他沉默片刻，点了点头。
苏烬将散落的竹简拢进紫檀木匣，指尖划过最后一卷时，忽然想起方才凌言重述要诀的语调，忍不住低头笑了笑。
晨光漫过案几，将两人交叠的衣袖染成浅金，他伸手替凌言理了理衣襟上的褶皱：“走吧。”
凌言颔首，刚要去拎木匣，却被苏烬一把夺过：“我来。”
两人并肩行至殿门，檐角铜铃被风拂得轻响，苏烬正低头与凌言说着八宝镇新出的桂花酿，忽闻身后传来急促的脚步声。
“等等！”霍念的声音撞碎晨露，他拽着云风禾的衣袖冲进来，衣摆还沾着雪沫，显然是一路跑过来的。
苏烬挑眉转身，见霍念手里攥着纸笺，不由嗤笑：“这时候寻来，莫不是又想找你师尊告状？”
“告什么状？”霍念把纸笺往他面前一递，脸颊因奔跑泛着红，“附近青柳村出了事，托镇虚门出手。我爹非说我历练不够，硬把这差事塞给我——”
他话锋一转，眼巴巴望向凌言，“师尊，你同我们一起去呗？”
“那村子有些异状，后山禁地世代不许踏入，近日却总有人听见哭声。”
苏烬接过纸笺扫了眼，随手扔回给霍念：“除祟罢了，犯不着兴师动众。你俩自己去便是，我与师尊要去八宝镇。”
“去什么八宝镇？”霍念急了，几步拦在凌言面前，“那镇子每月都能去，青柳村这事儿听着就刺激！整个村子才五十来人，后山禁地挨着墓地，墓地后头还有两间荒废的屋子，听说墓地里那条路都用铁链锁着——”
他说得兴起，浑然没觉云风禾正无奈地看着他，只拽着凌言的衣袖轻轻晃：“师尊，去嘛去嘛，左右无事，权当散心了。”
苏烬在旁凉凉插了句：“怎么，自己不敢去？”
“谁不敢了！”霍念梗着脖子瞪他，“我是怕你俩闷得慌！”
云风禾低笑一声，目光转向凌言：“凌宗师若觉无趣，不去便是。只是霍念这性子，怕是应付不来那些弯弯绕绕。”
凌言望着霍念满眼期待的模样，又瞥了眼苏烬嘴角的促狭笑意，终是无奈地叹了口气：“也罢，左右无事。”
霍念瞬间展颜欢笑，转身就往外跑，“我这就去叫人备马车！青柳村不远，师尊坐马车，我们三个骑马！”
“等等。”苏烬忽然开口，慢条斯理地擦了擦指尖，“谁要骑马？”
霍念脚步一顿，回头瞪他：“你不骑马难道要走路？”
“我与师尊同乘马车。”苏烬说得理直气壮，伸手揽住凌言的腰，“山路颠簸，他坐不惯马。”
“你！”霍念气结，指着他的鼻子，“苏烬，你还要不要脸？”
云风禾忽然轻笑出声，走上前拍了拍霍念的肩，目光落在苏烬身上：“苏兄先前不是说，情之所至，何需论脸面？”
苏烬挑眉应道：“正是。”
霍念被两人一唱一和堵得说不出话，憋了半晌，狠狠“呸”了一声：“不要脸的两个！”说罢转身跑了。
云风禾望着他的背影无奈摇头，转向两人拱手：“那山门外等你们。”
凌言看着苏烬眼底的笑意，伸手轻轻推了他一下：“别总逗他。”
“逗他才有趣。”苏烬低头，鼻尖蹭过他的发梢，声音压得极柔，“再说，能与你同乘马车，便是被骂几句又何妨？”
山门前的石阶覆着层薄霜，被晨光晒得半融，泛着湿漉漉的光。
骏马正刨着蹄子，云风禾的雪骢马尤其神骏，银鬃在风里轻轻扬着。霍念站在马车旁，手里还攥着马鞭，见两人过来，刚要开口，就被苏烬的话堵了回去。
“这是要摆阵仗？”苏烬扫过那五个垂首立在一旁的外门弟子，他们背着行囊佩着剑，显然是准备好了随行，“青柳村是出了千年老妖，还是藏了十万阴兵？”
霍念脸一红，踢开脚边的小石子：“谁说我叫的？是我爹！他说云风禾身份金贵，不能有半点闪失，硬塞了这几个过来——”说着狠狠瞪了眼云风禾，“都怪你！”
云风禾无奈地笑了笑，上前一步道：“多几人也好，路上若有杂事，他们能料理。我们专心应对禁地之事便是。”
凌言目光掠过那几个弟子，他们虽站得笔直，眼神里却藏着几分紧张，想来是头次随长老出行。他微微颔首：“既如此，便走吧。”
“师尊你坐马车。”霍念赶紧掀开车帘，里头铺着软垫，还放着个暖炉，“我特意让人备的，山路颠得很。”
苏烬率先上车，回头朝凌言伸手：“上来。”
霍念在旁“啧”了一声，转身翻身上马，云风禾紧随其后，银鞍与黑衣相衬，倒比初升的日头更惹眼。
五个外门弟子也纷纷上马，列队跟在后面。
马车轱辘碾过霜痕，发出轻微的声响。苏烬把暖炉往凌言手边推了推：“约莫一个时辰能到，你靠会儿？”
凌言摇头，掀起车帘一角往外看。
霍念正跟云风禾拌嘴，不知说了些什么，被云风禾伸手敲了敲额头，他恼得扬鞭要抽，却在落下去时轻轻扫过对方的衣袖，倒像是在打情骂俏。
苏烬从后面凑过来，下巴搁在他肩上，温热的气息拂过耳畔，“比柳文昭还让人操心。”
凌言侧头，指尖触到他的发梢：“别闹，他们在外面。”
苏烬低笑出声，刚要再说什么，就听霍念在前头喊：“走了走了！再磨蹭日头都要晒到头顶了！”
马蹄声踏碎晨雾，马车缓缓动了起来。车帘缝隙里漏进些风，带着山间清冽的草木气。
行过半个时辰，路渐渐窄了。起初还能容两马并行的土路，不知何时成了仅够单骑通过的山道，两侧的杂树疯长，枝桠斜斜伸过来，几乎要刮到马腹。
“这破路！”霍念挥鞭抽断一根拦路的枯枝，积雪簌簌落下来，溅了他一衣襟，“住这破地方，还不如搬去镇上！五十个人？我看是被山困住的五十只鸟！”
云风禾勒住马缰，目光扫过崖边的积雪：“雪化了大半，路滑得很，慢些。”
霍念不耐烦地啧了声，又一鞭挥向旁边的歪脖子树，“再慢天黑都到不了——”
话音未落，枝头突然“扑棱棱”一阵乱响，数十只乌鸦惊得飞起，黑沉沉一片遮了半面日头，嘶哑的叫声在山谷里荡开。