“你沈澜师叔此刻应在丹药房，”凌言指了指东侧的回廊，“你去找他，让他给你把把脉，就说……”他斟酌了一下措辞，“就说你近日心绪不宁，恐是走火入魔的前兆。”
柳文昭脸上的红晕瞬间褪了大半，眼睛瞪得溜圆：“长、长老，我没走火入魔啊！我是真的……”
“快去。”凌言不想再跟他纠缠，语气冷了几分，转身就走。
身后的少年还想再说什么，却被一阵风吹来的海棠花瓣呛了嗓子，等他咳嗽着抬起头，凌言的身影已消失在回廊尽头，只留下几片粉白的花瓣，在青石板上打着旋儿。
廊下的红梅落了一地碎红，与海棠花瓣缠在一起。凌言走得快，衣袂扫过花枝，又惊起一阵花雨。
他想起方才柳文昭那副认真又慌张的模样，忍不住扶了扶额——
这些公子哥，吃了几日苦，怎么反倒生出些奇奇怪怪的心思？
正走着，迎面撞上一个温暖的怀抱。苏烬不知何时来了，身上带着外面的寒气，却把他裹得严实。
“怎么了？脸这么红。”苏烬伸手探了探他的额头，指尖带着熟悉的暖意。
凌言把方才的事说了，语气里满是无奈。
苏烬听得低笑起来，胸腔的震动透过衣襟传过来，带着几分戏谑：“看来我们阿言的魅力，连半大的孩子都挡不住。”
凌言拍开他的手，耳根却有些发烫，“我看他是真的不对劲，让沈澜瞧瞧放心些。”
苏烬牵着他的手往回走，脚下踩着厚厚的花瓣，软绵绵的像踩在云里。
“放心，沈澜会处理好的。”他低头在凌言发间闻了闻，嗅到海棠花的清香，“倒是你，今日授课累了吧？我让小厨房炖了参汤。”
风又起，卷起漫天红粉，落在两人交握的手上。
翌日天未亮，听竹殿的晨露还凝在海棠花瓣上，苏烬已带着几名内门弟子和暗卫出了宫。
临行前他替凌言理了理朱色龙袍的衣襟，指尖划过冰凉的十二章纹，低声笑道：“阿言且安心坐镇，晚些我带城郊的糖糕回来。”
凌言望着他策马远去的背影，无奈地叹了口气。
沉重的冕旒压得脖颈发僵，朱红朝服上的金线在晨光里晃眼，他拢了拢袖摆，转身往暖阁去——
这还是他登基三月来，头一回正经处理朝政。
暖阁里早已烧起银丝炭，十几个重臣分坐两侧，见凌言进来，齐齐躬身行礼。凌言在龙椅上坐下，听着户部尚书奏报粮草，兵部尚书禀明边防，起初只觉得太阳穴突突直跳，手指无意识地摩挲着扶手——这些琐事比教弟子练剑累多了，尤其是那身龙袍，重得像裹了层铅。
正听到吏部尚书提及官员调任，底下忽然有个苍老的声音响起：“陛下，臣有本要奏。”
凌言抬眼，见是礼部尚书颤巍巍站了起来，花白的胡子抖了抖：“陛下登基已三月，后宫虚悬，君上虽贤，终究需为皇家开枝散叶。臣以为，当择吉日选秀，充实后宫，以固国本。”
暖阁里霎时静了静，连炭火烧裂的噼啪声都清晰起来。凌言握着扶手的手指紧了紧，眉峰拧成个川字。
他这才坐了半个时辰，就有人开始操心他的后宫了？
“礼部尚书，”凌言的声音透过冕旒传出来，带着冷意，“朕的后宫，轮得到你来置喙？”
老尚书被他眼神一慑，腿肚子都打颤，却还是硬着头皮磕了个头：“臣……臣是为国本计……”
“滚。”凌言吐出一个字，音色冷得像殿外的寒风。
老尚书僵在原地，脸涨成了猪肝色。正这时，户部侍郎柳大人忽然“扑通”一声跪了下来，动作之快，差点带翻了身后的案几。
“陛下息怒！”柳侍郎额头抵着地面，声音发颤，“尚书大人也是一片苦心，只是……只是臣有一事，更显急迫。”
凌言皱眉：“讲。”
柳侍郎吞了口唾沫，从袖中掏出一卷信纸，抖抖索索展开：“陛下，臣……臣犬子文昭，昨日修书回家，言说……言说想入宫伴驾。”
凌言端着茶盏的手顿住了，茶沫子溅在手背上。柳文昭？那个昨日捧着帕子跟他说“我喜欢你”的半大孩子？
“柳侍郎，”凌言搁下茶盏，指节叩了叩桌面，“你儿子才十五，刚及笄吧？”
“是……是是，”柳侍郎头埋得更低，“可犬子在信中说，他对陛下一见倾心，愿……愿无名无分侍奉左右。还说……还说他虽是顽劣，却从未涉足青楼楚馆，是……是处子之身，断断不会污了圣上龙体……”
最后那句“处子之身”，柳侍郎说得跟念悼词似的，脸憋得通红。
暖阁里的重臣们先是一愣，随即纷纷低下头，肩膀却忍不住微微颤动——
谁不知道柳家二公子是京城里有名的混世魔王，如今竟说出这等话来，实在是……闻所未闻。
凌言只觉得一股热气从脖颈直冲头顶，他深吸一口气，尽量让自己的声音听起来平稳些：“柳文昭昨日在听竹殿胡言乱语，想来是修炼岔了气，走火入魔了。你做父亲的，不赶紧带他去找沈仙君诊治，反倒把这种疯话拿到朝堂上来说？”
“臣找了！臣找了啊！”柳侍郎哭丧着脸，“沈仙君说他脉象平稳，灵力也无滞涩，只说是……说是少年春心萌动，无药可医！臣也是没办法啊！”
他说着，竟把柳文昭的信往地上一铺，带着哭腔念了起来：“父亲大人亲启，海尔心悦陛下，愿入宫为奴为婢……”
“孩儿已洗心革面，每日卯时起练剑，辰时听经，绝不再惹是生非……陛下若不喜，孩儿无名分亦可，只求能日日见着陛下……”
“够了！”凌言猛地一拍案几，龙椅扶手都被震得簌簌掉漆，“一个十五岁的毛孩子懂什么心悦不心悦？不过是一时糊涂！”
“陛下说的是，是一时糊涂！”柳侍郎连忙附和，话锋却又一转，“可这糊涂劲儿拧得很，臣要是不应他，怕是又要跑出去惹祸。他还说，若是陛下不应，他就去爬宫墙……陛下您看，这……”
旁边的户部尚书忍不住插嘴：“柳大人，陛下二十七岁，后宫纳几位公子也合情理，何况令郎……”
“合什么情理？！”凌言霍然起身，龙袍的摆角扫过炭盆，带起一阵火星，“你们是闲得发慌吗？边境刚安定，云州三城还等着重建，不去操心这些，倒在这儿琢磨选秀纳妃？荒谬！”