苏烬不知何时走了过来，从身后轻轻拥住他，“在想什么？”
“在想，这些公子哥，能不能撑下去。”凌言靠在他怀里，声音有些疲惫。
“放心吧。”苏烬低头，在他额上印下一个轻吻，“夏止颂和宁瑾白心里有数，不会真把他们逼坏的。再说，不吃点苦，他们怎么能长大？”
凌言点点头，抬头望着天上的明月，忽然笑了，“也是。想当年你刚入镇虚门时，不也被我罚得够呛吗？”
“可不是嘛。”苏烬低笑，“那时候你总嫌我笨，动不动就罚我站寒潭，关崖底，现在想想，还真是怀念。”
两人相视而笑，月光洒在他们身上，温柔得像一汪春水。
初冬的风卷着碎雪掠过宫檐，却在靠近听竹殿的刹那温驯下来。
殿前那片海棠林仍是春日模样，重瓣的粉白缀满枝头，偶有几缕灵力不稳，便有花瓣簌簌坠落，与廊下红梅的碎影交叠，红粉纷飞间，倒像是把深秋的霜寒都揉碎成了胭脂色。
宫人们捧着暖炉经过，总忍不住驻足多看两眼——
这灵力维系的不败芳华，是君上苏烬特意为凌言留的，取了镇虚门的暖玉髓埋在土下，才让这海棠忘了时节，岁岁常如初见。
这两日的苏烬，却难得有闲暇来看花。他披着玄色织金斗篷，大半时日都守在暗卫营的密道里，指尖捻着李嵩叛逃案的卷宗，烛火在他眼下投出淡淡的青影。
云州三城收复的捷报早已传遍朝野，可卷宗里那几笔关于凌霄阁的记载，却像淬了冰的针，扎得他心口发紧。
密探传回的信笺上，用朱砂画着凌霄阁特有的云纹印记，与李嵩帐下亲兵的腰牌纹饰分毫不差。
他将信笺凑到烛火前烧了，灰烬落在手背上，带着点灼人的温度——
凌言如今在听竹殿授课，眉眼间的冷峭里藏着难得的鲜活，那是重归宗门师长身份的自在，他怎舍得让这些腌臜事扰了这份清净？
“君上，”暗卫统领单膝跪地，声音压得极低，“查到李嵩的幼子被寄养在城郊的慈安寺，凌霄阁的人昨日去过。”
苏烬指尖敲了敲案几，海棠花瓣不知何时飘进了密道，落在卷宗上。
他望着那点粉白，忽然想起凌言晨起时，发间常沾着这样的花瓣——
许是去殿外练剑时蹭到的。“盯紧了，”他声音沉下来，“别惊动他们，等孤亲自去。”
而此刻的听竹殿内，凌言正站在高台上，指尖悬在半空，一缕莹白的灵力落在身前的水幕上，映出《清心诀》的经文。
底下三十余名弟子穿着统一的青色劲装，头发用同色发带束成高马尾，腰背挺得笔直，只是偶尔有人偷偷瞟向殿门处，那里立着的宁瑾白正垂着眼擦剑，银亮的剑身偶尔反射出寒光，吓得底下立刻一阵屏息——
谁也忘不了三日前，李琟被这位君上亲传弟子当着众人的面，抽了二十巴掌，那闷响至今还在耳畔回荡。
“第七句，”凌言的声音清冽如冰泉，打断了众人的心思，“‘气沉丹田，如抱明月’，你们之中，有三人的灵力走岔了，自己站出来。”
底下一阵窸窣，三个公子哥苦着脸出列，其中就有户部侍郎家的次子柳文昭。
他生得眉清目秀，只是此刻脸涨得通红，双手紧张地绞着衣摆。
凌言扫了他们一眼，目光在柳文昭身上稍作停留——
这孩子资质不算差，就是心思总不集中，昨日还把心法口诀念错了两处。
“宁瑾白，”凌言淡淡开口，“带他们去寒潭边罚站一个时辰，运转灵力御寒。”
宁瑾白应了声“是”，拎着剑走过来，那三人像被猫盯上的耗子，耷拉着脑袋跟在后面。
殿门开合时，卷进一阵寒风，夹杂着几片海棠花瓣，落在凌言的白衣上。
他抬手拂去，指尖触到花瓣的温软，忽然想起苏烬昨夜枕在他膝头说的话：“阿言如今像极了当年在镇虚门，只是那时你罚我，眼里总藏着点不耐烦，现在倒像是……藏着团暖火。”
他那时没接话，心里却清楚，苏烬说得对。
这些纨绔虽顽劣，眼底的赤诚却骗不了人，就像当年那个总被罚去寒潭的少年，明明冻得嘴唇发紫，眼里却亮得像星子。
两个时辰的课很快结束，凌言收起水幕，拿起案上的竹简：“今日便到这里，回去自行领悟，明日卯时交上心得。”
弟子们如蒙大赦，却不敢有丝毫懈怠，规规矩矩地行礼告退。
凌言刚走出殿门，身后就传来一阵轻怯的脚步声。
他回头，见柳文昭低着头跟在后面，青色衣袍上还沾着点雪沫，想来是刚从寒潭那边回来。
“有事？”凌言停下脚步，眉峰微蹙。这孩子今日格外奇怪，方才在殿里就频频偷瞄他，此刻更是脸涨得像殿外的红梅花。
柳文昭绞着衣袖，手指都泛白了，好半天才憋出一句：“陛……”
“嗯？”
少年吓得一哆嗦，连忙改口：“青……青鸾长老。”
他深吸一口气，像是下定了极大的决心，从怀里掏出一方叠得整齐的锦帕，帕角绣着几枝抽芽的柳丝。“长老，我……我今年及笄了。”
凌言更糊涂了。及笄是喜事，可跟他说这个做什么？他挑眉：“哦？那便贺你成年了。”
“不是的！”柳文昭急得抬起头，脸颊红得要滴血，“长老，我……我听闻宫中只有君上一人，我……”他把锦帕往前递了递，声音细若蚊蚋，却字字清晰，“我喜欢你！”
凌言怔住了，手里的竹简差点没拿稳。从镇虚门的青鸾长老到如今的帝王，见过刺杀见过叛乱，却没见过这般阵仗——
一个刚及笄的半大孩子，捧着绣帕跟他表白？
“我……我虽然以前爱玩，”柳文昭见他没说话，急得眼圈都红了，慌忙为自己辩解，“可我真的没去过青楼楚馆！我娘说，真心喜欢一个人，就得干干净净的……”
凌言的额角突突直跳，满脑子都是方才课上讲到的“走火入魔”。
他上下打量着柳文昭，见他眼神虽亮，却带着几分不正常的亢奋，莫不是寒潭的寒气侵了心脉，又或是练心法时出了岔子？
“柳文昭，”凌言尽量让自己的声音听起来平和些，“你近日练《清心诀》时，可有头晕目眩、心口发闷的症状？”
柳文昭愣了愣，摇摇头：“没有啊，就是……就是一想到长老，心跳得快了些。”
凌言：“……”
他觉得有必要请沈澜来看看了。
那位医修最擅长处理灵力紊乱的状况，说不定这孩子真是修炼岔了气，把敬重当成了别的心思。