“君上！”有位勋贵忍不住出列，脸色涨红，“犬子虽顽劣，却也是……”
“也是什么？”苏烬挑眉打断他，“也是金枝玉叶，碰不得？”他站起身，缓步走下丹陛，停在那勋贵面前，声音压得极低，“整日混吃等死，当个废物点心，便是你们养儿的规矩？”
他忽然提高声音，扫过众臣：“送来的，能修炼的，便入玄门弟子列，跟着阿……跟着陛下学剑修法，心性尚可的，便入国子监，跟着太傅读经史策论，将来学着为官，若是一身蛮力却无慧根的，便扔进军营，让老兵磨磨他的骄气，学学什么叫家国担当。”
“你们也别觉得委屈了他们。”苏烬冷笑一声，目光往殿侧阴影里的凌言扫了一眼，语气陡然扬高，“能拜青鸾剑尊为师，这是玄界多少修士求都求不来的福分！阵法宗师亲授，剑出惊鸿，术通天地——你们那些废物点心，能得他指点一二，那是祖坟冒青烟了！”
凌言立在阴影里，听他这般“推销”自己，无奈地摇了摇头，眼底却藏着几分纵容的笑意。
“宁瑾白！”苏烬扬声唤道。
“弟子在！”殿外传来清朗的应答，一身青衫的宁瑾白快步走入，躬身行礼，身姿挺拔，眼神清明。他早已候在外头，显然是得了苏烬的吩咐。
他早已候在外头，显然是得了苏烬的吩咐。
“给为师好好登记造册。”苏烬道，“谁家公子年岁适宜，品性如何，擅长什么，一一记下。三日内若有藏匿不报的……”
他没说完，只瞥了眼阶下瑟瑟发抖的勋贵，那眼神里的寒意，足以让人心头发颤。
“弟子领命。”宁瑾白应声，目光沉静地看向百官，仿佛已开始盘算如何清点。
太极殿内，香炉里的烟依旧袅袅，却再也驱散不了满殿的凝重。
百官望着丹陛上那个玄袍身影，只觉得这位新君的心思，远比他们想象的更深，手段也更烈。
贪墨要罚，纨绔要管，连玄门与朝堂都要拧成一股绳——
这般雷厉风行，不知是福是祸，却由不得他们再置喙半分。
苏烬走回龙椅旁，重新斜倚在软榻上，指尖又轻轻叩起了扶手，仿佛刚才那番震慑只是随口闲谈。
他朝殿侧的凌言递了个眼色，金瞳里藏着点“搞定了”的得意。
苏烬漫不经心地扫过阶下，语气里那点方才的凛冽淡了些，却添了几分漫不经心的敲打：“行了，该说的孤都说了。余下的，继续仪轨吧。”
他往软榻上靠了靠，半眯着眼，仿佛刚才那番雷霆震慑不过是拂去了袍角的灰尘：“别杵着了，该议的事还得议。孤倒要看看，平日里喊着家国社稷，真到了办实事的时候，你们是不是也跟那些废物点心一个成色。”
殿内死寂片刻，百官才如梦初醒般动了动。为首的几位老臣交换了个眼神，皆是一脸凝重，先前被震慑下去的情绪尚未散尽，此刻又添了层被催促的窘迫，脊梁骨竟莫名发紧。
最先出列的是兵部尚书，他捧着军报的手微微发颤：“启禀君上，北境急报。蛮族近日在边境异动，劫掠了三座烽燧，守将请求增派粮草与弓弩……”
话未说完，苏烬便抬了抬眼：“粮草？上月不是刚拨了一批？弓弩工坊的进度为何拖沓？”
兵部尚书额头冒汗：“回、回君上，粮草行至中途，遇山洪阻滞；弓弩工坊……匠人不足，铁器短缺……”
“废物。”苏烬嗤笑一声，声音不高，却像针一样扎在众人耳中，“粮草阻滞，为何不提前探路？匠人不足，为何不早报户部征调？事事等出事了才来喊急，养你们兵部是看你们哭丧的？”
他坐直了些：“传孤旨意，命漕运司调快船，绕山道送粮草，三日内必须抵北境；铁器司即刻开炉，从内库拨出三成精铁，再从各府招募巧匠，月钱翻倍，五日内补足弓弩缺口。办不到，你这尚书之位，也别坐了。”
兵部尚书脸色煞白，忙叩首：“臣、臣遵旨！即刻去办！”
接着是户部尚书，他硬着头皮出列，捧着账册的手几乎要将纸页捏皱：“启禀君上，南境漕运淤塞，稻米无法北上，恐影响京畿粮价……”
苏烬没等他说完，便扬了扬下巴：“淤塞？是河道年久失修，还是河工偷懒？”
“是、是去年汛期冲垮了堤坝，淤泥堆积……”
“那就修。调京兆府的民夫，再让沈澜那边派两个会引水术的弟子去，用法术清淤比人工快得多。粮价若有波动，先从内库粮仓放粮平抑，事后再从漕运结余里扣。”
他瞥了眼户部尚书，“别跟孤哭没钱，方才让你们捐的银子，足够填这窟窿了。再办砸了，你也跟着兵部尚书一块去北境啃沙子。”
户部尚书连连应是，额上的汗珠子滚落在朝笏上，洇出一小片湿痕。
殿内的议事就这么磕磕绊绊地进行着。往日里总要争执不休的议题，今日竟顺畅了许多。
不是百官忽然同心同德，而是谁也不敢再拖沓推诿——
苏烬的眼神像悬在头顶的剑，稍不如意，便是毫不留情的斥责，那“废物点心”四个字，像重锤般敲在每个人心上。
凌言立在殿侧阴影里，看着苏烬时而慵懒斜倚，时而眼神锐利如锋，听着他对各部事务信手拈来的处置，眼底的笑意渐渐深了。
这人虽不按常理出牌，却对朝堂诸事了如指掌，看似苛责，实则每道旨意都切中要害，比那些只会空谈礼法的老臣实在得多。
日头渐渐升高，透过窗棂落在苏烬的玄色蟒袍上，暗纹流转，竟有几分金桂初绽的暖意。
最后一份奏折议完时，苏烬打了个哈欠，挥了挥手：“散了吧。三日之后，孤要看到银子到账，公子们入册。谁要是敢糊弄，孤有一百种法子让他知道，什么叫后悔。”
百官如蒙大赦，躬身行礼时袍袖摩擦的声响此起彼伏，退殿的脚步都比来时快了几分，却又不敢太过仓促，那模样竟有几分滑稽。
殿内很快空了，只剩苏烬与凌言，还有侍立一旁的宁瑾白。
香炉里的香燃了大半，灰烬积在炉底，烟却淡了许多。
苏烬从软榻上起身，走到凌言身边，金瞳里的锐利褪去，只剩几分漫不经心的笑意：“你看，这群人也不是不能用，就是得用鞭子赶着。”