翌日晨光漫过紫宸宫的琉璃瓦，将阶前的金桂落瓣染成蜜色。
各门派掌门早已整装待发，青衫紫袍在宫道上列成整齐的队伍，拱手向殿前的两人辞行。
寒暄声里带着几分江湖人的洒脱，却也藏着对新帝新后的殷殷期许，待最后一位掌门离开，宫门前便只剩霍衍、苏若雨与霍念三人。
霍念站在最前，玄色劲装的袖口还沾着昨日撒帐时蹭到的金粉，此刻却没了往日的跳脱。
他望着凌言，下唇抿得紧紧的，忽然就瘪起了嘴，声音闷闷的，像被秋露打湿的弦：“师父……往后想见你，是不是就难了？”
凌言一身月白常服，墨发松松挽着，少了昨日龙袍加身的威严，倒添了几分镇虚门时的清逸。
他上前一步，抬手揉了揉霍念的发顶，指腹碾过对方束发的玉冠，语气温缓如流泉：“傻小子，东麓到黎安，不过三千里地，御个剑的功夫便到了。再说你往后外出完成门派委派的任务，顺路绕来看看，还能蹭顿御膳，何难之有？”
“可是师父……”霍念的声音更低了，眼眶悄悄红起来，“镇虚门的听雪崖才是你的家啊。这里是皇宫，是龙椅所在，不是你该待的地方。”
他说着，指尖无意识绞着腰间的玉佩，那是凌言早年送他的入门礼，此刻被攥得温热。
凌言闻言，指尖顿了顿。他抬眼望向宫墙尽头的流云，晨光穿过他的睫毛，在眼下投出浅淡的阴影。
半晌，他轻轻叹了口气，拍了拍霍念的肩：“等理顺了朝中这些事，我便回镇虚门住几日。你师尊我又不是凡俗帝王，怎会被这位置缚住？”
“青鸾说的是。”霍衍上前一步，抬手按在霍念肩上，力道不轻不重，“这皇宫困不住他。你若实在不放心，往后多挑些机灵的弟子送来黎安当差，一来能替你看看他，二来也能陪他解闷，岂不是好？”
苏若雨站在霍衍身侧，浅笑着帮腔：“是啊念儿，你师父与梓宸情谊深厚，在这里未必不自在。倒是你，二十岁的人了，怎还像个孩子似的掉眼泪？”
“谁掉眼泪了！”霍念猛地抹了把脸，却被苏烬看了个正着。
苏烬正抱臂站在凌言身侧，闻言挑了挑眉，语气里带了点惯常的促狭：“哦？那是谁眼眶红得像兔子？霍念，多大的人了，再哭鼻子，小心被那些师弟师妹瞧见，往后镇虚门的脸面可都要被你丢尽了。”
换作往日，霍念定要跳起来与他争辩几句，今日却只是吸了吸鼻子，闷声道：“师兄……你保重。”
这声“师兄”喊得突然，苏烬倒愣了愣。他望着霍念泛红的眼角，那点打趣的笑意渐渐淡了，眼底浮出柔和。
他点了点头，声音沉了沉：“你也是。回去好生修炼，莫要再让师父操心。”
霍念没再说话，只是重重“嗯”了一声。
霍衍朝凌言与苏烬拱手：“那我们便先告辞了。青鸾，万事保重。”
“宗主慢走。”凌言与苏烬齐齐颔首。
三人走出宫门，霍念转身的刹那，忽然又回头望了一眼，凌言正朝他挥手，晨光落在他发间，像落了一层碎金。
苏烬站在他身侧，金瞳在光里亮得温润，两人的身影被晨光拉得很长，落在宫砖上，亲密得像一幅浑然天成的画。
马车离去，阶前只剩几片被风卷落的金桂花瓣。凌言望着空荡荡的宫门，忽然觉得袖角有些凉，刚要拢一拢，便被一只温暖的手握住。
“在想什么？”苏烬的声音在耳边响起。
凌言转头，撞进他含笑的金瞳里，摇了摇头：“没什么。只是觉得，这离别虽短，倒也像酿了坛桂花酒，有点涩，又有点甜。”
苏烬低笑，握紧了他的手：“往后日子还长，他们总会再来的。”
风穿过宫檐，卷起几片落叶，远远望去，似有青鸾的影子掠过云端，朝着东麓的方向，振翅而去。
风卷着金桂花瓣在阶前打了个旋，凌言望着宫门尽头那抹远去的车辙，指尖被苏烬握得温热。他缓缓转了身，声音轻得像被风揉过：“走吧。”
话音刚落，腰间忽然一紧。苏烬手臂一收，将他半圈在怀里，带着往不远处的骄撵带了带，脚步轻快得像揣着满心欢喜：“这就走？急着回去看奏折？”
凌言被他带得踉跄了半步，伸手抵在他胸前挣了挣，却被抱得更紧。
“谁看那劳什子。只是站久了，有些乏。”
“那正好，”苏烬低头，语气里裹着点藏不住的雀跃，“阿言不喜欢凡尘事务没关系，我早替你想好了。”
他扶着凌言踏上骄撵踏板，指尖还在他腰侧轻轻蹭了蹭：“我已经让宁瑾着手去办了，让他在江湖上放些风声，说黎安宫里要开宗授徒。西侧那片花园，我让人清出来，辟个大演武场，铺青石，设靶场，再建个观武台，保准比镇虚门的听雪崖宽敞。”
凌言刚坐下，闻言动作就是一顿，转头看他：“你说什么？”
“还有那些空置的宫殿，”苏烬自顾自说得热闹，仿佛已经看见那番景象，“就是先前预备给什么嫔妃住的，如今空着也是落灰。改成授课堂如何？东边那座临水的，采光好，正好做藏经阁；西边带暖阁的，冬日里能打坐，当静修室再合适不过。”
他凑过来，指尖点了点凌言的眉心，语气里满是邀功的意味：“设施保准比镇虚门还好，阿言照旧清修，每日指点弟子几招，岂不是和在山上一样自在？”
凌言瞪着他，像是听到了什么天方夜谭，眉头拧成个结：“皇宫改成门派？像什么样子？传出去，怕是要被天下人笑掉大牙。”
“笑就笑呗。”苏烬满不在乎地耸耸肩，伸手替他理了理被风吹乱的鬓发，“谁爱嚼舌根让他们嚼去。那些宫殿空了十几年，蛛网结了一层又一层，与其烂着，不如物尽其用。再说了——”
他忽然压低声音，凑近凌言耳边：“这里是咱们的地方，咱们想怎么折腾，就怎么折腾。”
凌言被他说得耳根发烫，偏过头避开他的呼吸，语气却软了些：“可你知道一个门派开门立宗有多难？收徒、授业、立规矩，还要应付江湖上的是非，哪是说办就能办的。”
“难什么？”苏烬挑眉，语气里带着不容置疑的笃定，“咱们两个宗师在此，还愁没有门徒散修来投奔？宁瑾白办事妥帖，让他先筛一轮，品性端正、根骨尚可的才留下。至于规矩——”