张诚愕然：“大人，蛮族素来凶悍，岂能……”
“你只需照做。”苏烬抬眼，金瞳里闪过一丝锐光，“若半月内解决不了，你去北境顶他的职。”
张诚被那眼神一慑，竟不敢再争辩，只能躬身领命。他心里虽犯嘀咕，却莫名觉得，这位苏大人说的，或许真有几分道理。
朝会持续了一个时辰，从地方政务到军械制造，从河道修缮到科举安排，苏烬几乎是来者不拒。
无论是哪个部门的奏请，他总能一针见血地指出症结，或是给出简洁利落的决断，偶尔翻阅卷宗，也总能精准地挑出其中的疏漏。
那些原本还心存疑虑的官员，此刻早已收起了所有轻视。
他们看着那个端坐在紫檀椅上的玄袍身影，金瞳在晨光里明明灭灭，时而冷冽如冰，时而锐利如剑，竟隐隐有了几分帝王临朝的威仪。
连最保守的工部尚书，也暗自叹了口气——
罢了，管他是神是狐，是弟子还是道侣，只要能稳住这朝局，护这天下安宁，又有什么可计较的？
“今日便到这里。”苏烬合上最后一本卷宗，“各司其职，三日后续报。”
百官齐齐躬身：“臣等遵令！”
这一次，再无人迟疑，声音里带着前所未有的恭敬。
苏烬没再多言，转身便往外走。玄色蟒袍的下摆扫过金砖，金纹在光影里流动，仿佛有无数威仪藏在衣褶里。
走到殿门口时，他忽然停住脚步，回头看向侍立在侧的内侍总管：“去碧霞宗传句话。”
内侍总管忙躬身：“请大人吩咐。”
“告诉常欢，”苏烬的声音透过殿门传出来，带着点漫不经心的冷意。
“三日内，自己绑了来承乾宫请罪。若敢耍花样，本座不介意拆了他那碧霞宗，给青州灾民盖些新屋。”
内侍总管打了个寒颤，忙应声：“奴才记下了！”
苏烬这才大步离去，玄袍身影消失在回廊尽头，留下满殿官员面面相觑，许久才敢缓缓直起身。
阳光透过窗棂照进太和殿，落在空荡荡的紫檀椅上，仿佛还残留着那道身影的威压。
户部侍郎望着椅上的余温，喃喃道：“这朝局……怕是真的要变了。”
身旁的刘学士深吸一口气，点了点头：“是变了。”而且，似乎是往好的方向。
承乾宫的暖阁里，凌言刚醒不久，正靠在软榻上翻看着苏烬留下的批注。
听见殿外传来熟悉的脚步声，他抬眼望去，恰好看见苏烬推门进来，玄袍上还带着殿外的晨光。
“回来了？”凌言放下卷宗，眼底漾起暖意。
苏烬走上前，俯身揉了揉他的发顶，金瞳里的冷冽尽数化去，只剩温柔：“嗯，处理完了。”他拿起榻边的披风，给凌言裹好，“冷不冷？早膳温着呢，陪我吃点？”
凌言握住他的手，指尖触到他掌心的薄茧，轻声问：“朝堂上……还顺利？”
“一群老狐狸罢了。”苏烬嗤笑一声，坐到他身边，拿起一块水晶包递给他，“不过都还算识趣。倒是有个蠢货被常欢当枪使，被我扔去大理寺了。”
凌言咬了口包子，抬眼看向他：“常欢那边……”
“放心，”苏烬捏了捏他的脸颊，笑得狡黠，“他那废物点心，掀不起风浪。”
凌言闻言，指尖正划过苏烬批注得密密麻麻的卷宗，闻言抬眼时，眼尾漾着浅淡的笑意，慵懒地往软榻里陷了陷，锦被滑到腰际，露出里层月白的寝衣，衬得他肤色愈发清透。
“‘苏皇后’！”他低笑出声，声音里裹着暖阁里的炭火气息，带着点戏谑的温软，他抬眼睨着苏烬，指尖点了点卷宗上那句“青州漕运需改走支线，避开水匪聚集的黑风口”，“你这理事的架势，倒比我像模像样。”
“既如此，这批阅奏折、应付朝臣的事，自然该归‘皇后’管。”他慢悠悠翻过一页，“我嘛，正好去御花园赏新开的西府海棠，或是去藏书楼翻两本孤本，倒也落得清闲。”
苏烬正端着碗温热的燕窝粥，闻言手一顿，抬眼时金瞳里带着点无奈的委屈，像只被顺毛时忽然炸了点毛的狐狸。
“你倒会享福。”他把粥碗递到凌言面前，自己则在榻边坐下，伸手捏了捏凌言的耳垂，“你是没瞧见今早那些人的嘴脸。”
“周御史骂我是‘妖物惑主’，工部尚书梗着脖子说我‘罔顾伦常’，还有几个老臣私下嘀咕，说我是‘借龙床窃权的男宠’。”
他说着，指尖无意识地摩挲着凌言的袖口，语气里带着点被冒犯的不快。
“若不是看在他们还有几分用处，早把这些嚼舌根的舌头给捋直了。”
凌言舀了勺燕窝递到唇边，闻言抬眼，眸色深了些，却没接话，只静静听着。
“不过也无妨。”苏烬很快敛了那点委屈，“骂归骂，差事办不好，照样摘他们的乌纱。”
他俯身替凌言掖了掖被角，动作轻柔，语气却沉了下来：“对了，我待会儿得去趟三清殿。”
“三清殿？”凌言挑眉，“那里不是住着各门派留下的掌事长老么？”
“正是。”苏烬点头，“林衔曦在位时，拉拢了不少玄门旁支，这几日在宫里没少探头探脑。”
他想起昨日羽林卫来报，说有个茅山派的长老偷偷往承乾宫后墙扔符咒，虽被阵法弹了回去，却也够碍眼的。
“不亲自去会会他们，敲打敲打，怕是还当我和阿言是好拿捏的软柿子，指不定又要搞什么小动作。”
凌言放下燕窝碗，抬手抚上苏烬的脸颊，指尖划过他下颌线紧绷的弧度：“需不需要我同去？”
“不必。”苏烬握住他的手腕，“对付这群各怀鬼胎的家伙，我去正好。你安心歇着，等我回来陪你去看海棠。”
他顿了顿，又补充道，“要是觉得闷，让霍念陪你走走，别累着。”
凌言看着他转身时玄袍扫过地面的利落背影，忽然低笑一声，对着他的背影扬声道：“去吧，‘苏皇后’。替我把那些不省心的家伙，都管教好了。”
苏烬脚步一顿，回头时金瞳里带着点无奈的瞪视，却没真生气，只摆了摆手，大步出了暖阁。
门帘落下的瞬间，还能听见他低声嘟囔：“晚上再跟你算账……”
暖阁里只剩凌言一人，他重新拿起那本《南华经》，指尖拂过书页上的梅花瓣，唇角噙着浅淡的笑意。
窗外的阳光透过雕花窗棂，在书页上投下细碎的光斑，倒真有几分岁月静好的意味。