苏烬没理他的窘迫，继续道：“谁跟你说九尾天狐是妖族？”他身体微微后仰，靠回椅背。
“你且睁大眼睛看看，这世间典籍，哪本写着‘九尾天狐属妖类’？为何唤作‘天狐’，而非‘妖狐’？这点门道都想不明白，也敢穿这身官袍站在这里？”
“你、你强词夺理！”周御史色厉内荏地嘶吼，像是要给自己壮胆，“反正你们一族本就是异类！就算修得人形，再像人，骨子里也是畜生变得！怎配与真龙天子……”
“畜生？”苏烬的声音陡然沉了下去，殿内的温度仿佛都降了几分，檀香的青烟都凝在半空，“是么……”
他缓缓站起身，玄色蟒袍垂落，金蟒在光影里仿佛真的竖起了鳞甲。
一步，两步，他朝着周御史走去，每一步都踩在金砖上，发出沉闷的回响。
“你还当真是个蠢货呢。”苏烬在周御史面前站定，居高临下地看着他，金瞳里的冷光几乎要将人冻裂，“被常欢当枪使，还巴巴地跳出来替他出头？”
周御史被他的气势压得缩着脖子，却仍嘴硬：“我、我不知你说什么……”
“呵呵呵……”苏烬低笑起来，那笑声里带着刺骨的寒意，“你要不把常欢也叫到大殿上来？本座正好给你们好好讲讲，九尾天狐究竟是何身份。”
他俯身，凑近周御史耳边，声音压得极低，却足以让周围几人听清：“上古神只血脉，掌天地气运，司万物灵犀。”
“别说你们这人间帝王，便是玄界众仙，见了本座，也得恭恭敬敬称一声‘天狐大人’。”
“你是猪脑子么？”苏烬直起身，声音又恢复了之前的冷冽，扫过殿内众人。
“哪个妖族能引天地灵气，助修士突破瓶颈？哪个妖族能镇守仙门大阵，护人界安宁？嗯？”
他抬手，指尖在空中虚虚一划，一缕淡金色的灵气凭空浮现，在他指尖流转，带着温润却磅礴的气息，拂过周御史的脸颊。
周御史只觉得一股暖流涌遍全身，连日来因焦虑郁结的气闷竟消散了大半，惊得他瞪圆了眼睛，满是难以置信。
“这等能滋养修士的灵气，妖族能有？”苏烬收回手，那缕灵气便化作光点消散了。
他瞥了眼面如死灰的周御史，语气淡漠：“被人卖了还帮着数钱，周御史，你这四品官袍，穿得倒是不亏。”
周御史双腿一软，“噗通”一声跪在地上，笏板掉在金砖上，发出清脆的响声。
他张了张嘴，却一个字也说不出来，冷汗顺着鬓角往下淌，浸湿了官袍的领口。
太和殿里再次陷入死寂，这一次，连心跳声都仿佛被冻住了。
百官们望着那个站在殿中、玄袍金瞳的身影，终于明白——
眼前这人，何止是玄界宗师，何止是新帝道侣，他根本是位连妖族二字都容不得玷污的上古神只后裔。
常欢敢算计他？周御史敢骂他是畜生？ 怕不是活腻了。
苏烬没再看地上的周御史，转身走回紫檀木椅旁，重新坐下。指尖再次叩响扶手，声音平静无波： “把他拖下去，交大理寺。”
“余下诸事，”他抬眼扫过噤若寒蝉的百官，“继续。”
周御史被两个羽林卫架着往外拖，袍角在金砖上划出凌乱的痕迹，嘴里还含糊地嘟囔着什么，却早没了方才的气焰。
直到那拖拽的声响消失在殿外，太和殿里的死寂才被一声极轻的咳嗽打破。
是兵部尚书张诚。他方才虽怒斥过苏烬是“奸佞”，此刻却垂着眉眼，右手不自觉地摩挲着腰间的玉带，指节泛白。
方才苏烬指尖流转的那缕灵气，他也隐约感受到了——
温润磅礴，绝非妖邪之气，倒像是古籍里记载的“鸿蒙初气”，唯有上古神脉方能引动。
“张大人，”苏烬的目光忽然落在他身上，金瞳里没什么情绪，却让张诚后背一僵，“方才你说，男宠代政，成何体统？”
张诚猛地抬头，对上那双眼，喉结滚动了两下，竟说不出反驳的话。
他是武将，最是敬重实力，苏烬露的这手，早已让他心底的轻视碎成了齑粉。
“回、回苏……苏大人，”张诚深吸一口气，抱拳躬身，语气比之前恭顺了许多，“末将……末将先前失言。”
苏烬淡淡颔首，没再追究，转而看向户部尚书：“青州赈灾余款，何时能拨到各县？”
户部尚书忙出列躬身：“回大人，昨日已由驿站加急发出，按您批注的明细，分拨给青州六县，预计三日内可到。”
他说着，从袖中取出一本账册，双手奉上，“这是拨款清单，请大人过目。”
内侍接过账册，呈到苏烬面前。他翻开扫了两眼，指尖点在其中一页：“临县多拨了三千两？”
户部尚书心头一跳，忙解释：“临县遭灾最重，房屋损毁过半，臣想着……”
“按户头算，”苏烬打断他，“每户每日两升米，三钱银，多一分便是贪墨。让临县县令把多余的银子退回来，若敢私吞，你这个户部尚书，也别当了。”
户部尚书额头冒汗，忙应“是”，心里却暗自咋舌——
这苏大人竟连赈灾的细账都算得如此清楚，比前摄政王盯着税银时还要严苛。
接下来的朝会，竟意外地顺畅。
吏部尚书奏请任免三名地方知府，苏烬听着名单，忽然道：“河间知府李嵩，三年前曾为林衔曦构陷忠良，虽未直接动手，却匿藏了关键证词，对吧？”
吏部尚书一愣，随即脸色微变：“这……臣查卷宗时，并未见此记录……”
“去查。”苏烬合上账册，“三日内，若查不出实证，你这吏部尚书，也一并交卸吧。”
吏部尚书忙躬身领命，后背已被冷汗浸透——
他原以为苏烬只懂玄门之事，却不知对方连三年前的旧案都了如指掌。
轮到兵部奏报边境防务，张诚硬着头皮出列：“启禀大人，北境蛮族近日频频扰边，总兵请求增派三千兵力，补充粮草……”
“不必增兵。”苏烬道，“让总兵把囤积的粮草分一半给蛮族部落里的老弱，再派个能言善辩的去说降——蛮族首领是被底下的主战派裹挟，并非真心想反。”