不知怎的，凌言忽然觉得方才那点气闷彻底散了，取而代之的是一种啼笑皆非的无奈。
他清了清嗓子，声音里难得带上一丝几不可察的笑意：“行了。今日考核到此为止。答不上来的，去殿后领罚抄。都听清楚了？”
“听清楚了！”弟子们如蒙大赦，声音整齐得像打雷。
凌言挥了挥手，示意他们退下。待满殿的人走得七七八八，霍念揉着笑酸的肚子凑上来：“师父，您瞧这帮小兔崽子，笨得跟山下的老黄牛似的！”
段尘鸣无奈地摇头：“少主，入门弟子总是如此，多指点便好。”
苏烬走到凌言身边，低声道：“师父辛苦了。”他顿了顿，目光扫过凌言微弯的眼角，笑意更深，“方才那‘水车’的比喻，倒是新奇。”
凌言瞥了他一眼，没说话，转身往殿外走。
阳光穿过殿门，将他的影子拉得老长。苏烬见状，立刻跟了上去，霍念和段尘鸣也勾肩搭背地跟在后面。
“师父，中午吃什么？”霍念的大嗓门在廊下回荡。
“不知道。”凌言淡淡道。
“那我去膳房瞧瞧！”霍念说着，撒腿就跑。
段尘鸣无奈地摇了摇头，对凌言拱手：“弟子去看看霍师兄，免得他又惹事。”说罢也追了上去。
长廊里只剩下凌言和苏烬两人。秋风穿过庭院，卷起几片金黄的落叶，落在青石板上发出沙沙的声响。
“师父可还气闷？”苏烬忽然开口，声音里带着一丝狡黠。
凌言脚步一顿，侧头看他。阳光落在苏烬含笑的眼底，那里面清晰地映着自己的影子，还有一丝毫不掩饰的温柔。
“胡说什么。”凌言冷哼一声，耳根却悄悄红了。
他加快脚步往前走，袖中的指尖却又忍不住动了动，这一次，终于轻轻碰了碰苏烬垂在身侧的手背。
苏烬的指尖立刻反扣上来，轻轻勾住了他的。
秋风拂过廊角的铜铃，发出清越的声响。远处传来霍念咋咋呼呼的叫声，还有段尘鸣无奈的劝说声。
而在这长长的回廊里，两道身影并肩而行，阳光将他们的影子叠在一起，仿佛在这喧嚣的宗门里，筑起了一方只属于他们的、静谧而温暖的小天地。
秋风卷着落叶掠过镇虚门巍峨的石阶时，凌言与苏烬已踏过山下的青石板桥。
八宝镇的喧嚣如潮水般涌来，叫卖声、算盘声、马蹄声混着香料铺的馥郁气息，撞碎了宗门里的清寂。
两人默契地避开主街，拐进巷尾那家挂着“醉仙楼”木牌的酒楼——
此处二楼的临窗雅间视野极佳，能望见镇外连绵的青山，更重要的是，少有人认得青鸾长老。
雅间内陈设古朴，酸枝木圆桌旁摆着梨花木椅。凌言刚在窗边坐下，苏烬便熟稔地取下墙上的竹制茶帘，将外头熙攘的人影隔成模糊的色块。
“今日该尝尝他们家的松鼠鳜鱼，”他说着，指尖已自然而然地覆上凌言搁在桌沿的手背，掌心的温度透过锦袍布料传来，“上次见师父盯着菜单看了许久。”
凌言指尖微颤，尚未回应，只听“砰”的一声巨响，雕花木门被撞得险些脱落。
霍念喘着粗气冲进来，墨绿劲装的下摆还沾着几片落叶，显然是一路狂奔而来。
“！”凌言惊得猛地抽回手，袖口带翻了旁边的青瓷茶盏。
“哐当”一声，茶水泼溅在桌布上，晕开深色的痕迹。
他强装镇定地拂了拂衣袖，眉峰微蹙，声音却带着不易察觉的慌乱：“何事如此慌张？成何体统。”
霍念此刻满头大汗，压根没注意到两人瞬间僵硬的姿态。
他一屁股坐在苏烬旁边的空椅上，抓起桌上的茶壶就往嘴里灌，咕嘟咕嘟喝了大半壶才抹了把嘴，胸口剧烈起伏着：“师父！咱们门派里来了个怪人！”
苏烬嫌弃地往旁边挪了挪，抽出被霍念压住的玄色衣角，低声嘀咕：“这你也能找到。”
“切，”霍念哼了一声，用袖子擦了擦脸，“八宝镇就巴掌大，你俩除了醉仙楼还能去哪？当我傻？”
凌言嘴角抽了抽，决定无视这句，转而问道：“何人？如何怪法？”
“那人辰时就上山了，”霍念坐直身子，脸上露出不可思议的神情，“说是一介散修，叫什么……呃，好像姓沈？记不清了。他说仰慕青鸾剑尊的威名，听闻剑尊在镇虚门当护阵长老，特意跑来拜师！”
他顿了顿，模仿着那人的语气：“我爹跟他说，师父在给新弟子授课，若想拜师得先参加入门筛选，跟着新弟子一起听课，等半年后的考核过了才能递拜师帖。”
“结果那人直接说：‘不用那么麻烦，我与宗主过几招，宗主再决定！’”
“哦？”苏烬挑眉，原本漫不经心的神色多了几分警惕，“竟要与宗主过招？”
“可不是嘛！”霍念拍了下桌子，“我爹本来没当回事，想着随便指点几句，结果一交手才发现——”
“这人竟是金丹初期！灵力又厚又扎实，就是术法招式看着别扭，像是自己瞎琢磨的，一点都不流畅。”
凌言闻言，端着空茶杯的手指微微收紧。金丹初期的散修，二十岁左右的年纪，自行修炼到这般境界，确实罕见。
“我爹见他是个可塑之才，就说：‘青鸾长老不收徒，但你可留在镇虚门修炼。’”霍念叹了口气，语气带着些不解。
“按理说散修拜入宗门的多了去了，可这人听完，直接‘噗通’一声跪在天枢殿门口，说什么‘我只为青鸾剑尊而来，只想拜他为师！’”
他绘声绘色地比划着：“那执拗的样子，跟山下犟驴似的！我刚才从悟真堂回天枢殿，还看见他在殿门口跪着呢，膝盖都快嵌进青石板里了！我爹拿他没办法，一边派人去查他底细，一边让我来找师父，问问您的意思。”
“拜师？”苏烬猛地站起身，转向凌言，茶色眸子里翻涌着明显的不悦，甚至带上了一丝委屈，“拜什么师？师父早就说过不收弟子！”
凌言也有些错愕。他在镇虚门虽挂着“青鸾长老”的名号，却极少参与宗门事务，更遑论在外扬名。
这突然冒出来的散修，为何会特意寻来？他沉吟片刻，指尖无意识地摩挲着微凉的杯壁：“特意寻我……我何时有过什么‘威名’？”