刚坐回原地，叫来几个同伴商议出路，突然 “扑通” 几声巨响，
外出探索的队员竟从天而降，摔落在人群中央！
这突如其来的变故让所有人惊得后退半步。
男子盯着队友发紫的面容，立刻判断出他们是窒息而亡。
就在他思索死因时，眼尖的人突然指着沙墙惊呼：“你们看墙壁上有字！”
男子抬头看去，墙面上竟浮现出一行血红色的文字， ——“你们是逃不出去的。”
这一段文字的出现，彻底让这一万多人的队伍炸营了。
他们纷纷喊道：“我们不应该坐以待毙！我们又很多人，我们应该分成几个小队，甚至上百个小队，
在这迷宫里探索！只要有一队人马逃出去，剩下的人就能在此地等待救援！”
那个嘴里不停嘀咕着 “报应来了” 的老者，无奈地摇了摇头。
对方能神不知鬼不觉地将他们打晕，甚至把这一万多人扔到这漫天黄沙之中，
显然没打算放过任何人 —— 他们现在做的，全是无用的挣扎。
老者仿佛认命般，倚靠在墙壁上，看着天空中偶尔在迷宫上方飘过的白云，
思绪不知不觉飘向远方：想起自己的孩子、爱人，想起那些因生活琐事互相吵架打闹的日常，
想起孩子出生时只有六七斤重的模样，想起孩子长大、叛逆期到来时自己对他的不理解……
此刻，一切都化作嘴角的微笑，老者慢慢闭上眼，在高温的照射下，彻底陷入了昏迷。
随着议论声扩散，一万多人分成了五队 —— 东南西北四个方向各一支队伍，
体弱的老者和一些年轻女子则选择原地等待。
当他们开始在迷宫中探寻时，隐藏在暗处、由分身幻化的密洛陀不再躲藏，
竟从墙壁中伸出怪物般的手掌，将人猛地拽入墙体。
直到众人看见墙上再次浮现血红文字：“前方有水，但是你们敢喝吗？”
作为领导者，男子明知是陷阱，却不得不带着几十人朝文字指引的方向走去。
转过拐角，迷宫直道中央赫然出现一个沙坑，坑中水波荡漾、波光粼粼。
男子并未急于看水，而是警惕地扫视两侧墙体 —— 密洛陀的袭击让他们惶惶不安，
生怕取水时会有怪物从墙内伸出利爪。
但面对近在眼前的水源，他们别无选择。
男子走到坑边，伸手舀了些水送入口中，却猛地吐了出来。
他怒气冲冲地朝空无一人的迷宫喊道：“你们到底要怎么样才肯放过我们？”
沙粒被狂风卷起，呜咽着穿过巷道，唯有墙上的血字在日光下愈发刺眼，仿佛在嘲笑这群困兽的挣扎。
高阳俯瞰着下方如同困兽般挣扎的人群，眸光冷冽如冰：“天作孽，犹可恕；自作孽，不可活。
当你们把我的兄弟当成试验体时，就该想到有今天。
这世间从来不是靠金钱权势就能高枕无忧、为所欲为 —— 做任何事，都得做好付出代价的准备。”
男子不再对着天空咆哮，转而问向身旁的人：“有办法把这水提纯吗？”
然而无人应答。
其实他心里清楚，提纯水源原理简单，
可眼下没有任何器具 —— 想在这漫天黄沙里造出提纯装置，
无异于没有纳米材料，却想搭建太空电梯。
他盯着眼前的水源，喉结不住滚动 —— 几小时过去，
干渴早已像毒蛇般啃噬着喉咙。
但他不得不面对现实，必须寻找生路。
哪怕明知前方是死胡同，也得硬着头皮探个究竟。
四个方向的队伍都遭遇了同样的困境：水源是陷阱，密洛陀潜藏在墙后，每一步都踏在刀刃上。
但他们别无选择，只能硬着头皮向前 。
连续几个小时不间断的探寻，让作为首领的他早已疲惫不堪。
可即便如此，他依旧没有放弃寻找生路的希望。
然而，他们每时每刻都在面临着缺水的困境，而且是严重缺水。
就在这时，一旁的属相对着首领说：“要不我们回去喝人血，喝那些已经死掉的人的血液。”
男子目光一凝，语气冰冷地盯着说话之人：“你知道自己在说什么吗？
那是我们的伙伴！他们是为了团队探索迷宫才死的，
你就想用这种方式对待死去的兄弟朋友？”
被指责的属下并不恼怒，反而继续说道：“我们现在的当务之急是保存有生力量。
如果我们都死在这里，那些牺牲的人就白死了，
他们的死也没为团队带来任何生路的线索。”
领头人依旧眼神冰冷：“此事休要再提！若真逃不出去，与兄弟们一同长眠在此也无妨。
况且现在天还没黑，我们还有时间寻找出路。”
属下不再言语，却低下头在心中冷笑：“呵，是怕白天喝人血被人发现吧？”
随着太阳西落，迷宫中最酷热的时段渐渐过去，但不少人已出现中暑症状，体力不支者更陷入昏迷。
东南西北四个方向的队伍在迷宫里不懈探寻，
最终竟 “成功” 回到了最初醒来的原地 —— 这一切，不过是空中隐身的高阳化身用幻术制造的循环陷阱。
沙墙在暮色中投下扭曲的阴影，归来的人瘫倒在昏迷者身旁，望着熟悉的场景茫然无措。
有人喃喃自语 “明明走了那么远”，有人盯着墙根新渗出的血字 “欢迎回家”，指甲深深掐进掌心。
而在幻境之外，高阳指尖捻着一缕沙风，看着迷宫里上演的绝望闹剧 —— 当人在绝境中耗尽最后一丝理智，
所谓的 “生路” 不过是幻术编织的囚笼，让他们在希望与幻灭的反复碾压中，亲手将自己推向崩溃的深渊。
作为这支队伍的最高领导者，他倚靠在墙壁上，胸口剧烈起伏着喘气，
额头上的汗水如同暴雨天未带伞般，顺着脸颊哗哗流淌。
此刻，他内心有个声音不断回响：放弃吧，你们根本出不去。你们所做的一切，
在那些人眼里不过是徒劳的挣扎。
你们甚至不知道自己身处何方，就算侥幸走出这迷宫，那一眼望不到的尽头的黄沙，恐怕也只是另一场噩梦的开始。
他抬手抹去脸上的汗水，指尖触碰到沙墙的粗糙纹理，却只感到一片冰冷。
远处传来队员们因脱水而发出的呻吟，混着晚风卷过迷宫的呜咽声。
他曾以为只要团结一心就能找到生路，
可墙面上诡异的血字、同伴们更是在探索迷宫时，被那密洛陀，拖入墙体之中，成为一具尸体。
都在一点点啃噬着他最后的意志。
“我要如何带他们逃出去？怎么让这些人活下去？”
领头人在心中反复叩问，指甲深深掐进掌心。
一上午的探寻不仅没能找到生路，死亡人数还在攀升，剩下的人又能撑多久？
每个问题都像横亘在眼前的顽石，他绞尽脑汁却只换来徒劳。
或许从当初因贪念对那些人下手开始，他和手下就已注定成为阶下囚 —— 死亡的钟声早已悬在头顶，随时可能敲响。
他猛地起身，沙哑着嗓子朝天空嘶吼：“我愿意用我们找到的长生秘密，换所有人的生路！”
回应他的只有风沙呜咽，而墙面上突然渗出新的血痕，字迹狰狞如嘲：“你说的长生，不过是个笑话。”
血字在暮色中泛着诡异的光，领头人怔怔看着那行字，
忽然想起多年前在实验室里，那些被绑在手术台上的 “试验品”
也曾用同样绝望的眼神望向他。
原来所谓的 “长生秘密”，不过是用他人鲜血堆砌的谎言，
而如今，他们这些造谎者终于也坠入了自己编织的地狱。
他慢慢瘫坐下去，望着迷宫深处此起彼伏的黑影，
第一次感到彻骨的寒意 —— 不是来自沙漠的夜晚，
而是来自灵魂深处，对那个 “长生笑话” 最残酷的反噬。
如今，自己唯一的谈判筹码在这群人眼中竟成了笑话。
男子心中陡然清明 —— 从接触九门到暗中顶替其寻找长生之秘起，他们就已被 “长生” 的魔咒所诅咒。
他忽然想起第一次踏入九门地宫时，石壁上刻着的警示：“妄求长生者，必为长生噬。”
那时只当是故弄玄虚，如今才明白，
这沙漠迷宫不过是长生咒的最后一环 —— 用绝望将他们的灵魂寸寸剥离，
让他们在干渴与幻觉中，亲眼看见自己用生命换取的 “秘密”是如何变成绞杀自己的绳索。