雍正三年十月的风，已带着割人的寒意。
甄嬛有孕的消息像长了翅膀，没几日便传遍了圆明园各宫。
这消息落进不同人耳中，搅起的风浪也各有不同——有人艳羡，有人妒忌，有人暗自盘算，而反应最烈的，莫过于清凉殿的年嫔。
自被贬为嫔位，年世兰虽仍居清凉殿，份例按嫔位供给，吃穿用度未敢苛待，可最要害的那项却被皇上不动声色地收了去——那笔由她掌管、能从中抽成的宫份采买差事，原是她私下里填补挥霍的活水。
往日里，清凉殿的用度向来是后宫翘楚，银炭要用上好的银丝炭，胭脂水粉得是江南新贡的，连伺候的宫女太监，月钱都比别处多三成。
这泼天的排场，靠的哪里是那点宫份，全仗着采买差事里的油水撑着。
如今活水断了，只靠那点固定的嫔位份例，就像断了源头的河，纵是有先前攒下的家底，也禁不起这般坐吃山空。
头一个月，年世兰还强撑着面子，让颂芝变卖了些不常戴的首饰，勉强维持着体面。
可到了十月，库房里的银子见了底，连给小太监们的月钱都得支应着，殿里的炭火也悄悄换成了寻常的黑炭，烧起来烟大，暖意也差了许多。
这日午后，年世兰正歪在铺着貂皮褥子的软榻上，看着颂芝盘点库房的册子。
册上红笔勾着的“赤字”二字刺得她眼疼，手里的茶盏刚送到唇边，就听见殿外小太监慌张的回话声。
“小主，前儿去碧桐书院伺候的小禄子回来了，说……”
“说莞嫔有孕了，皇上刚赏了两箱宝珠呢！”
茶盏“哐当”一声砸在描金小几上，滚烫的茶水溅了年世兰一袖口。
她猛地坐起身，凤钗上的珠翠随着动作剧烈晃动，眼底的怒意像要烧起来：“你说什么？甄嬛有孕了？”
颂芝慌忙上前替她擦拭袖口，低声劝道：“小主息怒，仔细烫着。”
“许是小太监听错了，莞嫔娘娘刚生产过没多久，怎会这么快……”
“怎么不会？”年世兰一把推开她，声音尖利得像被踩了尾巴的猫，“她甄嬛就是个狐媚子！”
“当初在宫内时，她就能靠着那点子才情勾得皇上魂不守舍，如今怀了龙胎，更是要骑到我头上来了！”
她下意识地就要去掀桌案上的摆设，手刚碰到那只掐丝珐琅的香炉，就瞥见殿内宫女太监们个个吓得面如土色，瑟缩着不敢抬头。
这动作猛地一顿——她如今是年嫔了，不是那个能随意打骂、挥霍无度的华妃了。
真把东西砸了，内务府未必肯及时补，到头来寒碜的还是自己。
指甲深深掐进掌心，疼得她脑子清醒了几分。
年世兰缓缓收回手，重重坐回软榻上，胸口剧烈起伏着，鬓边的碎发被气的散乱。
“她当真好孕道……”她喃喃自语，语气里满是不甘与怨毒，“本宫嫁入潜邸十数年，盼了多少个日夜，连个孩子的影子都没捞着。”
“她倒好，刚生了一个，这又怀上了！凭什么？”
颂芝跪在地上，大气不敢出。
她知道小主这是触了逆鳞——当年小主怀过一个，却因误食了带麝香的汤药没保住，自那以后，便再难有孕。
这成了小主心口的疤，谁也碰不得。
“哥哥……”年世兰忽然低低唤了一声，眼圈瞬间红了，“是世兰没用，护不住自己的孩子，如今连你在朝中也……”
话没说完，泪水已顺着脸颊滑落。
她想起哥哥年羹尧从前的威风，那时谁敢不给她几分面子？
可如今，哥哥的消息越来越少，贡品断了月余，朝中怕是早已变了天。
她连自己都顾不住，更别提替哥哥分忧了。
“小主，您别这样……”颂芝哽咽道，“将军吉人天相，定会没事的。”
“您要是垮了，谁还能等着将军回来？”
“回来？”年世兰惨然一笑，笑声里带着绝望，“皇上都把我贬成这样了，哥哥他……”
“怕是也凶多吉少了。”
她望着窗外光秃秃的树枝，寒风吹过，枝桠摇晃着像要折断，“咱们年家，这是要完了啊……”
殿内一片死寂，只有年世兰压抑的啜泣声，和窗外呜咽的风声交织在一起。
伺候的宫女太监们低着头，谁也不敢吭声。
他们都明白，这位昔日风光无限的华妃，是真的慌了——甄嬛有孕，意味着皇上的恩宠更盛；而年家失势，意味着她最后的靠山也快没了。
过了许久，年世兰才止住泪，用帕子胡乱擦了擦脸，眼神渐渐变得狠厉：“不行……”
“不能就这么算了。”
她看向颂芝，声音压得极低，却带着股狠劲：“去，想办法弄清楚，甄嬛这胎稳不稳。”
“还有，让人盯着年府那边，有任何动静，立刻来回我。”
颂芝一愣：“小主，咱们现在……”
“现在怎么了？”年世兰猛地一拍桌子，案上的茶盏震得叮当响，“只要我还在这宫里一日，就轮不到旁人骑到头上来！”
“甄嬛想顺顺当当生下孩子？没那么容易！”
她的目光扫过殿内众人，带着不容置疑的威严，仿佛又回到了那个说一不二的华妃。
只是那眼底深处的慌乱，却像殿外的寒意，怎么也驱散不了。
清凉殿的炭火明明灭灭，映着年世兰扭曲的脸。跳跃的火光在她眼角的细纹里投下阴影，却掩不住那眼底翻涌的戾气。
她知道自己或许是在做最后的挣扎，可一想到甄嬛腹中安稳生长的孩子，想到年家可能面临的倾覆结局。
那股子不甘便像荒地里的野草，疯了似的往上蹿——哪怕是拖着所有人一起下地狱，她也绝不会让甄嬛顺顺当当的！
这深宫的寒意，终究是冻不住人心底的野火。
“我年世兰，绝不是坐以待毙的人！”她猛地攥紧拳头，指节捏得发白，骨缝里仿佛都迸着劲。
殿内的死寂被这声低吼划破，颂芝等人吓得齐刷刷跪倒在地，连呼吸都屏住了。
年世兰霍然起身，貂皮褥子从膝头滑落也浑然不觉。
她在殿内踱着步，锦鞋踩在冰凉的青砖上，发出沉稳的声响，倒像是敲在每个人的心尖上。
“一定还有生机……定然有的！”她喃喃自语，声音里渐渐透出几分当年的决绝。
恍惚间，竟像是回到了初入雍王府的年月——那时她还是个梳着双环髻的少女，穿着石榴红的骑装，敢追着王爷的马跑半座城，敢拍着胸脯说“爷想要的，世兰定能为您争来”。
那时的她，眼里有光，心里有火，觉得这世间没有什么是凭自己的力气得不到的。
“是啊……当年能从一众格格里头走到华妃的位置，如今怎就不能搏出条活路？”
她忽然停下脚步，转身看向殿外。
十月的风卷着枯叶扑在窗上，可她眼里却像燃起了两簇火苗。
“年家不能倒！我年世兰更不能倒！”
她扬声道，声音里带着不容置疑的坚定，“颂芝，去把我那箱压在柜底的旧物取来——就是放着王爷当年赏的那把匕首的箱子。”
颂芝虽满心疑惑，还是连忙应声：“是，小主。”
年世兰望着殿角那盏昏黄的宫灯，指尖无意识地摩挲着腕间那只素银镯子——这是她刚入府时，
额娘亲手为她戴上的，说“银能试毒，也能安神”。
“当年能凭着一股气站稳脚跟，这次也一样能！”
她深吸一口气，胸口的起伏渐渐平稳，眼底的慌乱被一层冷硬覆盖，“皇上念旧情，这是其一；”
“年家在军中的根基，不是说拔就能拔的，这是其二。”
“只要抓住这两条，未必没有转圜的余地……”
她忽然转向跪在地上的众人，目光锐利如刀：“从今日起，殿里的份例再省三成，炭火换成最次的，首饰变卖干净——但有一条，外面递进来的消息，哪怕是隔着十层人，也得给我传到耳朵里！”
“小主……”颂芝迟疑着开口，“这般省俭，怕是会被各宫看笑话……”
“笑话？”年世兰冷笑一声，“等我年世兰翻过这局，看谁还敢笑！”
“眼下的这点脸面，算得了什么？”她顿了顿，语气放缓了些，却更添了几分分量。
“你们记着，我年世兰的人，就得有熬得过寒冬的骨头。只要撑到开春，总有咱们扬眉吐气的日子！”
殿外的风似乎小了些，月光透过窗棂，在地上投下一道狭长的光影。
年世兰站在光影里，身影虽显瘦削，却透着一股打不倒的韧劲。
她知道前路难走，甚至可能一步踏错便是万劫不复。
可比起坐等着被人碾成泥，她宁愿像当年那把匕首一样，哪怕豁出个缺口，也要亮出刃来。
毕竟，她是年世兰啊——是那个在潜邸的桃花树下，敢对王爷说“爷若信我，世兰愿为您赴汤蹈火”的女子。
这份血性，总不会被这点挫折磨没了去。