赵怀远怀揣着瓷瓶与配伍清单，脚步如风般踏出储秀宫。
廊下的寒风吹得他袍角翻飞，他却浑然不觉，满心都被谨嫔娘娘传的方子占据。
越琢磨“青蒿取汁、表里同病”的精妙，越觉得与疫区病患“初缓复重”的症状严丝合缝，先前自己方子的症结，恰是未能破那“秽浊之气”的表里纠缠。
“妙！实在是妙！”他忍不住低叹一声，指尖攥着清单微微发紧，连脚下的路都未曾细看，不知不觉已至太医院门前。
此刻他哪里还顾得上寒暄，连通报都省了，直奔后院药房而去，满心只想着即刻试验方子。
太医院大堂内，章弥院判正对着一叠试药脉案蹙眉沉思，瞥见赵怀远匆匆进来，本以为他会躬身行礼回话。
谁知这小子竟目不斜视，径直往后院冲去，连眼角余光都未分给自己半分。
章弥先是一怔，随即无奈地摇了摇头，唇角却勾起一丝浅淡的笑意：“这小子，定是得了什么头绪，瞧这急吼吼的模样。”
他摆了摆手，收回目光，重新拿起案上的脉案，“也罢，能破局就好。”
正翻看着，他忽然想起晨间皇后娘娘的传召，不由得暗自叹气。
皇后乌拉那拉氏已是高龄怀龙嗣，本就身心俱疲，时疫爆发后更是忧惧难安，生怕疫气传入中宫，伤及腹中胎儿。
召见时，皇后端坐凤榻，语气虽平和，却难掩焦灼：“章院判，时疫蔓延日甚，宫中上下皆人心惶惶。”
“本宫腹中龙嗣关系国本，太医院务必尽快研制出良方，既能护京城百姓，也能安宫闱之心。”
他当时躬身叩首，恭声回道：“皇后娘娘放心，臣与诸位同仁日夜钻研，不敢有半分懈怠。”
“只是时疫凶险异常，还需些时日磨合方子。”
皇后闻言，眉头微蹙，抬手轻抚小腹，沉声道：“本宫知晓不易，但龙嗣为重，百姓亦为重。”
“还望章院判多费心思，莫要让本宫与皇上失望。”
“臣遵旨！”那份沉甸甸的嘱托，此刻还压在章弥心头。
他揉了揉发胀的太阳穴，继续埋首于脉案之中。
另一边的偏院值房内，江慎正对着一炉未熄的药渣愁眉不展。
他身着御医补服，指尖捻着胡须，案上的药方改了又改，却始终找不到头绪。
“唉！”他重重叹了口气，将笔一搁，心中满是焦灼。
昨日华妃娘娘特意颂芝来传口谕，语气带着不容置疑的威严：“江御医，如今时疫横行，正是我年氏一族为皇上分忧、立威朝堂的良机。”
“你务必尽快研制出抗疫良方，若能成功，娘娘定会在皇上面前为你请功，年氏一族也不会亏待你。”
那颂芝姑姑还特意补充：“娘娘说了，这方子不仅要有效，还要快，万万不能让其他太医抢了头功。”
江慎攥紧了拳头，心中苦涩不已。
他深知华妃背靠年羹尧，在宫中权势赫赫，这份嘱托实则是死命令。
可时疫之凶，连章院判与温太医这般好手都束手无策，他又怎能轻易破解？
“主子的心思我懂，可这医术之事，哪里是能强逼出来的？”他喃喃自语，望着案上的药材，只觉得头皮发麻。
与此同时，碎玉轩内却是一派沉静。
甄嬛身着湖蓝色绣折枝兰纹常服，斜倚在暖榻上，手抚着微微隆起的小腹，眼神温柔而专注。自眉庄诞下温宜公主后，她对腹中龙嗣愈发珍视，每日除了静养，便是听宫人读些安胎的古籍，对外间之事极少过问。
槿汐端来一碗燕窝，轻声道：“小主，该喝安胎汤了。”
“方才听闻太医院那边还在钻研时疫方子，小主要不要让人去问问温太医近况？”
甄嬛摇了摇头，浅笑道：“不必了。温太医医术精湛，自有分寸。”
“时疫虽凶，但皇上已派御医赶赴疫区，章院判又坐镇太医院，咱们安心静养，护住腹中孩子，便是为皇上分忧了。”
她顿了顿，眼底掠过一丝后怕，“只是想起宫外百姓受苦，终究是不忍，但愿太医院能早些研制出良方。”
槿汐点头应道：“小主仁心，上天定会庇佑。”
“温太医那边，奴婢会让人悄悄打听着，有消息便第一时间回禀小主。”
而此刻的太医院药房内，温实初正凝神配伍药材，他身着石青色御医补服，额上沁着细汗，手中的戥子（注：古代称量药材的工具）称得极为精准。
他一边将金银花、连翘等药材倒入药罐，一边与身旁的医官说道：“先前的方子偏于寒凉，虽能暂退高热，却伤脾胃，故而病患容易复发。”
“咱们得调整配伍，兼顾清热与护脾，方能见效。”
身旁的医官叹了口气：“温太医说得是，可这分寸太难拿捏了。”
“试了这么多回，不是清热不足，便是护脾过甚，始终找不到平衡。”
温实初颔首，眼底满是凝重：“时疫药方本就非一日之功，需反复试验调整。”
“咱们再取些新鲜药材来，按方才的比例再试一次，仔细记录病患服药后的反应，总能找到症结。”
他心中亦有牵挂，知晓甄嬛怀有身孕，虽碎玉轩防护周全，却也怕疫气有失。
只是此刻国难当头，他身为御医，只能先以百姓为重，待方子稍有眉目，再去碎玉轩为甄嬛诊视安心。
太医院内，众人各怀心思，却都朝着同一个目标奔忙。
而赵怀远已在药房内燃起炉火，手中拿着青蒿，正小心翼翼地榨取汁液，瓷瓶中的秘方，恰似一缕微光，照进了时疫笼罩的沉沉黑暗。
可这时疫的凶劲，哪里是几日功夫能压下去的。
赵怀远虽得了谨嫔娘娘的提点，心中有了几分眉目，可那方子终究要配伍、要验证，不是一蹴而就的事。
这几日功夫，便如隔了千山万水——宫内虽靠着防疫章程暂稳了阵脚，可宫外的京郊早已成了愁云惨雾。
更别提大清北部的广袤地界，时疫如无形的野火，烧得人心惶惶。
街面上的铺子十关其五，药铺前日日排着长队，却往往空手而归；
疫区的庄子被圈起来，墙头上插着“疫区勿近”的木牌，里面的哭嚎声顺着风飘出来，听得人头皮发麻。
连紫禁城里的红墙，都挡不住那份蔓延的恐慌，太监宫女们说话都压着嗓子，脚步匆匆，仿佛稍一耽搁，就会被那看不见的病气缠上。
赵怀远在药房里熬红了眼，看着窗外飘落的雪，只觉得这寒冬比往年更冷——
那方子一日不出来，这惶恐就一日散不去，而每多耽搁一日，不知又有多少苍生要遭难。