祁元适时露出好奇之色，“可是那位年纪轻轻便已能独立炼制金丹期战斗木偶的天才？听闻他深得副庄主器重。”
“对啊！”封挽秋眼睛一亮，似乎找到了知音，“封铭师兄可厉害了！他炼制的‘血煞傀’，据说能硬撼金丹后期而不落下风！就是……就是有时候脾气会跟着那木偶一起变得有点冲。”她后面一句声音压低了些，带着点小姑娘的抱怨。
祁元心中微动，面上却不动声色，只是感慨道：“天才总有些特立独行之处。说起来，我与你姐姐在黑水渊相遇时，也曾见她操控一具冰晶般的蝶形木偶，灵动非凡，想来庄主一脉在木偶的‘灵性’一道上，亦有独到之处。”
他刻意将“灵性”二字稍稍加重，目光留意着封挽秋的反应。
封挽秋果然顺着话头说道：“姐姐那具‘冰晶灵蝶’是传承殿三长老亲手所制，最是通灵不过了。不过……”她顿了顿，秀眉微蹙，似乎想起什么，声音又低了几分，“最近山庄里，大家好像都更看重木偶的‘威力’了，像姐姐那种注重灵性契合的，反而被有些人说是……华而不实。”
祁元将她的神情尽收眼底，心中了然，看来山庄内部理念的分歧，连这般年纪的弟子都能感受到。他故作不解，试探着问道：“威力与灵性，本应相辅相成才对。莫非是近来山庄遇到了什么强敌，故而更需倚重杀伐之力？”
封挽秋眨了眨眼，摇了摇头：“强敌？我没听说呀。就是感觉……大家好像都变得更忙了，尤其是刑堂和外务那边，经常看不到人，神神秘秘的。连我爹……呃，连一些长辈，最近都很少露面，脸色也总是很严肃的样子。”
她身旁那名一直沉默寡言的中年执事闻言，轻轻咳嗽了一声。
封挽秋立刻意识到自己似乎说得有点多，吐了吐舌头，转移了话题：“哎呀，不说这些了。寅虎大哥，你既然游历过黑水渊那等凶地，想必见识过不少奇特的妖兽材料吧？我们制作木偶，有时也需要一些特殊的灵材呢……”
祁元见好就收，不再深究，顺着她的话头聊起了各地的风物见闻，言语风趣，见识广博，很快又引得封挽秋咯咯笑了起来，将那点小小的疑虑抛到了脑后。
一行人便在这看似轻松融洽的闲聊中，逐渐远离了喧嚣的木偶城，踏上了通往云龙山庄深处的、被苍翠山峦环抱的青石大道。
祁元面上依旧带着浅笑，与封挽秋说些无关痛痒的趣事，目光却偶尔掠过道路两旁愈发幽深的林木，以及前方那在云雾中若隐若现、气象万千的巨大山庄轮廓。
通过方才短暂的交谈，他已确认了几点：云龙山庄内部，庄主一系与副庄主一系的理念冲突已表面化，且副庄主一系势头更猛；山庄近期确有异常动向，高层行事诡秘；那种妃儿提到的“异化”感，似乎已在潜移默化中影响了部分弟子。
“山雨欲来啊……”祁元在心中低语，眼神深处闪过一丝凝重。
暮色渐沉，云龙山庄那巨大的、镌刻着“云龙”二字的青灰石质牌坊，已遥遥在望。
青灰色的巨石牌坊巍然矗立，在暮色中投下长长的阴影，其上“云龙”二字笔走龙蛇，隐隐有灵光流转。
牌坊之下，设着几张长案，数名身着统一服饰的云龙山庄弟子正忙碌着为前来与会的修士登记、核对身份，分发临时的身份玉牌。虽已近尾声，仍有零零散散的修士在排队等候，气氛肃穆而有序。
封挽秋示意祁元稍候，自己则快步上前，走到一名看似领队的弟子身旁，笑语盈盈地低声说了几句，又指了指祁元的方向。
那弟子抬头看了祁元一眼，见其气度从容，又与封家小姐相识，便点了点头，取过一枚淡青色的玉符递给了封挽秋。
“给，寅虎大哥。”封挽秋将玉符交给祁元，解释道：“这是交流会期间的客卿凭证，凭此可在山庄外围大部分区域通行，也可参与明日的交流盛会。”
祁元接过玉符，触手温润，内蕴一丝独特的阵法波动。他依着门口弟子的指引，在一枚玉简中录入了“寅虎”这个化名及散修的身份，完成了登记。整个过程顺畅无阻，他拱手向那负责登记的弟子和封挽秋道了声谢。
封挽秋又与那相熟的弟子寒暄了两句，便不再打扰他们执勤，转身对祁元道：“寅虎大哥，我先带你去住处安顿下来。”
说罢，她便引着祁元，正式踏入了云龙山庄的山门。
一过牌坊，景象豁然开朗，祁元心中亦不由得暗赞一声好大的手笔。
放眼望去，只见十数座苍翠山峰如同巨人的手臂般环抱而立，拱卫着中央最为高峻的主峰。峰峦之间，云雾缭绕，亭台楼阁、飞檐斗角若隐若现，依着山势层层铺开，绵延不知几许。
各峰之间有悬空的廊桥相连，粗大的铁索上铺着木板，两侧有简易护栏，看似惊险，却稳固异常，时有修士或驾驭遁光，或步行其上，穿梭往来。更有一些造型奇特的飞行木偶，载着人或货物，在各峰之间平稳飞驰。
“我们云龙山庄，以中央的‘云龙主峰’为核心，庄主以及诸位核心长老便居住其上，传承殿、藏经阁等重要之地也设于主峰之巅，等闲不得靠近。”封挽秋一边引路，一边为祁元介绍，语气中带着自豪。
她指着主峰左侧一座较为陡峭、隐隐有凌厉之气散出的山峰道：“那是‘天工峰’，副庄主一脉及其麾下的刑堂、百巧阁主要在此峰活动，擅长炼制攻伐强大的战斗木偶。”随即又指向右侧一座显得更为古朴沉静的山峰，“那是‘蕴灵峰’，庄主一脉以及注重木偶灵性研究与培育的传承殿多在此峰。”
“此外，还有负责对外事务的‘迎客峰’，种植灵木、开采矿脉的‘百草峰’、‘金石峰’，门下弟子居住修行的‘栖霞峰’、‘落云峰’等等。”封挽秋如数家珍，“各峰之间虽有分工，却也互有往来。不过……”
她声音压低了些，带着告诫的意味：“像天工峰的核心区域，尤其是刑堂附近，还有蕴灵峰的传承殿、后山禁地，以及主峰的大部分区域，都是严禁外人踏足的。寅虎大哥你持有客卿玉符，也切记莫要误入，以免引起不必要的麻烦。”
祁元随着她的指引，目光掠过那一座座气象万千的山峰，将各处布局暗暗记在心中。
这云龙山庄占地极广，几乎将这一片山脉都纳入了势力范围，内部结构盘根错节，戒备森严，远非外表看起来那般只是一处修行世家那般简单。
封挽秋带着祁元穿过几条廊桥，绕过几处热闹的殿宇广场，最终来到位于山庄外围区域、靠近迎客峰的一处清幽院落前。
“寅虎大哥，你暂且在此住下。这院子虽不算大，但也清净，适合休息。”封挽秋推开院门，里面是一个小巧的庭院，栽种着几丛翠竹，一间雅致的客房坐北朝南。
“有劳封姑娘费心了。”祁元拱手道谢。
“不必客气。”封挽秋嫣然一笑，“你且安心住下，明日我便去告知姐姐你已到来的消息。今日天色已晚，我就不多打扰了，寅虎大哥早些休息。”
说罢，封挽秋便告辞离去，身影很快消失在蜿蜒的山路尽头。
待封挽秋走后，祁元脸上的温和笑意缓缓敛去。