吴大帝孙权亲自修诏，封陆逊为大都督，接替已故的周瑜，命其在交州整顿兵马，攻打荆州的武陵、桂阳、长沙三郡。孙权则不顾国相张昭的反对，从扬州各地调集二十万大军汇合赤壁程普、鲁肃的兵马，再次进犯荆州江夏郡。 刘备逃回荆州，一病不起，这次诸葛亮也再无起死回生的法术。在东吴两路兵马的夹击之下，蜀军节节败退，先后丢失零陵、桂阳、长沙三郡，不久江夏、南阳两郡又被东吴复得。蜀国在荆州只剩南郡和武陵郡。刘备退至荆州与益州交界的白帝城，已病入膏肓，每日必做噩梦，梦到二位义弟来接引其到地下相聚。刘备自知命不久矣，于是命简雍急往成都召其子刘禅和丞相诸葛亮到白帝城相聚。
白帝城的秋日，阴云密布。
刘备躺在病榻上，听着窗外淅沥的雨声，每一次呼吸都像是有刀子在肺里搅动。自从苍梧大败逃回荆州，他的身体便一日不如一日。如今东吴两路大军压境，陆逊率交州精锐北上，程普、鲁肃自赤壁西进，蜀军节节败退，荆州六郡已失其四。
\"报——！\"侍卫的声音在门外响起，\"零陵失守，张嶷将军退守武陵！\"
刘备想要起身，却一阵剧咳，帕子上染满鲜血。简雍连忙上前搀扶：\"陛下保重龙体......\"
\"孔明......\"刘备声音嘶哑，\"孔明赶到荆州了吗？\"
窗外，秋雨敲打着屋檐，仿佛在奏响一曲挽歌。恍惚间，刘备似乎看到两个熟悉的身影站在雨幕中——一人红脸长须，一人豹头环眼，正微笑着向他招手。
\"云长......翼德......\"刘备伸出枯瘦的手，却只抓住一片虚无。
成都至白帝城的官道上，诸葛亮快马加鞭。
\"丞相，歇息片刻吧。\"随从张祎看着诸葛亮布满血丝的双眼，忍不住劝道。
诸葛亮摇头，手中马鞭不停：\"主公病危，亮岂敢耽搁？\"
三日前，简雍星夜赶到成都，带来刘备病危的消息。诸葛亮当即安排刘禅随行，只带五百轻骑，日夜兼程赶往白帝城。沿途驿站换马不换人，跑死了七匹骏马。
\"报！\"前方探马飞驰而来，\"江夏失守，黄忠将军负伤！\"
诸葛亮身子一晃，差点坠马。黄忠乃蜀汉五虎上将之一，连他都......
\"再探！\"诸葛亮咬牙道，\"务必在明日日落前赶到白帝城！\"
白帝城行宫内，药香弥漫。
刘备已经三天水米不进，全靠参汤吊着一口气。他知道自己在等什么——等那个他最信任的人。
\"丞相到！\"门外侍卫高声通报。
诸葛亮几乎是跌进门来，衣衫尽湿，满脸风尘。当他看到榻上形销骨立的刘备时，顿时泪如雨下：\"陛下！臣......来迟了......\"
刘备浑浊的眼中闪过一丝光彩，艰难地抬起手。诸葛亮连忙上前握住，那手冰凉得吓人。
\"孔明......\"刘备气若游丝，\"悔......不听先生之言......致有今日之祸......\"
诸葛亮跪在榻前，泪落如雨：\"陛下勿忧，待陛下康复，我们从头再来......\"
刘备苦笑摇头，目光转向站在一旁的刘禅。这个十七岁的少年面色苍白，眼中满是惶恐。
\"阿斗......过来......\"刘备艰难地招手。
刘禅战战兢兢地跪在榻前：\"父皇......\"
刘备看看儿子，又看看诸葛亮，突然用尽全身力气说道：\"太子......拜丞相为......亚父......\"
刘禅愣了一下，随即对着诸葛亮重重磕了三个响头：\"亚父......\"
诸葛亮连忙搀扶，二人相拥而泣。殿内众臣无不掩面。
夜深人静，烛火摇曳。
刘备的精神突然好了些，他知道这是回光返照。他示意诸葛亮近前，用只有两人能听到的声音说：\"我恐命不久矣，二弟、三弟已多次托梦与我要地下相聚，以权结义所盟不同生但共死的誓言。但唯一使我放心不下的，就是其子刘禅儒弱，若先生能辅佐则辅佐之，不能则取而代之\"
诸葛亮闻言大骇，伏地叩首直至流血：\"臣安敢不竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死。\"
刘备欣慰地点点头，目光扫过殿内众将。当看到站在角落的魏延时，他眼中闪过一丝复杂，想要抬手召唤，却突然一阵剧咳，喷出一口鲜血。
\"云长......翼德......等等为兄......\"刘备望着虚空，嘴角泛起一丝微笑，缓缓闭上了眼睛。
公元211年冬，蜀汉昭烈帝刘备，崩于白帝城，享年六十三岁。
白帝城外，长江呜咽。
诸葛亮亲自为刘备净身更衣。当他擦拭刘备胸前那道当年长坂坡留下的伤疤时，终于忍不住失声痛哭：\"陛下......\"
刘禅跪在灵前，神情恍惚。这个从小娇生惯养的少年，还无法理解自己肩上突然压下的重担。
陈到、魏延等将领盔甲外罩白袍，肃立灵堂两侧。曾经叱咤风云的蜀汉五虎上将，如今已逝去二人（关羽、张飞）。
\"报——！\"传令兵飞奔而来，\"东吴陆逊大军已至夷陵！\"
诸葛亮擦干眼泪，面色恢复沉静：\"按陛下遗命，秘不发丧。陈到将军率一万精兵断后，其余人马即刻护送灵柩回成都。\"
当夜，白帝城悄然撤军。诸葛亮走在队伍最前方，手中捧着刘备的灵位。他望着西方益州的方向，轻声自语：\"陛下放心，臣......一定辅佐幼主，兴复汉室......\"
长江水滔滔东去，带走了一个时代。而在某个无人知晓的角落，或许真有一片桃园，三位结义兄弟终于团聚，把酒言欢......