洛阳城的护民坊落成那日，武三思的鎏金巨斧成了孩子们的“玩具”
——小娃们攥着麦饼围在他脚边，看他用斧刃轻轻削开槐木。
削出的小人儿戴着甲胄，手里还捏着个“蜜饯罐子”。
“将军快看！”放牛娃举着自己刻的小木斧蹦跳着跑来，“我给小人儿刻了葡萄穗！”
武三思笑着接过，斧刃在阳光下映出他晒黑的脸：
“傻小子，得给小人儿背后刻个‘护’字——就像这样。”
他用指尖蘸着槐花蜜，在木人背上写下歪歪扭扭的“护”字，蜜渍很快被木纹吸收，留下淡淡甜香。
狄仁杰抱着《护民杂记》穿过坊门，见此景不禁轻笑：“武将军这‘护民’二字，倒比任何符文都贴切。”
“那是！”武三思把木人塞给小娃，拍了拍腰间新挂的“护民使”腰牌
——铜牌上刻着百姓牵羊、孩童持饼的图案，比任何官印都热闹。
“老狄你瞧，坊里的义仓开了，医馆也支起了药柜，陈编修那酸秀才正给百姓念《玄甲护民录》呢！”
顺着他手指望去，陈清远正坐在老槐树下，捧着卷册念道：
“汉宣帝本始三年，玄甲会暗卫于西域救流民八百，以屯田之法教民耕织……”
围坐的百姓里，有农妇抱着襁褓凑过来，听见“耕织”二字，忙问：“官爷，这屯田法咱能学不？”
“自然能！”陈清远忙放下书卷，从袖中掏出抄好的《屯田图》。
“图上画了坎儿井的挖法，还有耐旱麦种的播撒时辰
——武将军下月去陇右，便会带衙役教大家开渠。”
“好！”老农拍着膝盖笑。
“当年我爹说，玄甲军路过咱村时，帮着修了水渠。
如今轮到咱孙子辈，又沾了玄甲的光！”
话音未落，长乐公主的车架停在坊口，她抱着新铸的“护民鼎”走下。
鼎身刻着百姓与军士共修水利的浮雕：“狄阁老，武将军，母后让我送鼎来，说‘护民之事，当铸鼎铭记’。”
“鼎上该刻咱老百姓的名字！”放牛娃忽然插话，踮脚摸着鼎沿，“就像我阿爹修水渠时，在石头上刻的‘王二牛’！”
长乐公主闻言一愣，忽而轻笑，从袖中取出笔墨：
“好，今日便让护民坊的百姓，都在鼎上留个记号
——张婶的针线笸箩、李叔的犁铧印、小娃的手印，都算！”
百姓们顿时热闹起来，农妇用沾着槐花蜜的手指按出蜜渍印。
铁匠举着铁锤在鼎侧敲出小凹痕，连坊里的黄狗都凑过来，在鼎脚踩了个梅花印。
武三思看得兴起，一把抱起小娃，让他的手印按在鼎身中央：
“瞧见没？这才是咱玄甲会的‘新符文’！”
狄仁杰望着鼎上渐渐布满的人间印记，忽然想起太极殿里的《玄甲会盟书》
——当年孙子刻下的“护民”二字，此刻正化作千万个鲜活的符号。
长在百姓的衣食住行里。
他摸了摸袖中青铜蝉。
蝉翼内侧不知何时被小娃贴了片槐花瓣，透着股子清甜的烟火气。
“狄阁老，”林渊带着千牛卫巡逻至此，甲胄下别着本磨破边的《护民手册》。
“陇右传来急报，说今年春旱，百姓怕耽误播种——”
“莫慌。”狄仁杰翻开《护民杂记》，指着其中一页。
“武将军不是要去陇右吗？让他带上陈编修的屯田图。
再调护民坊的铁匠去打井具——当年玄甲会在西域修坎儿井。
如今咱在陇右修‘地龙渠’，道理是一样的。”
“得令！”武三思拍着胸脯应下，忽然想起什么，从怀里掏出个油纸包。
“老狄你尝尝，这是百姓刚烤的麦饼，沾着槐花蜜——比御膳房的点心好吃多了！”
狄仁杰接过咬了一口，麦香混着蜜甜在舌尖散开。
望着坊里百姓笑闹的模样，忽然觉得这才是玄甲会千年传承的“真意”：
不是藏在古籍里的符文，不是震碎敌胆的甲胄，而是每个执甲人心里。
那点想让百姓“吃饱饭、睡好觉、有笑闹”的热乎劲儿。
此时，一辆装着农具的马车驶进坊门，车夫掀开帘子露出脸
——竟是隐姓埋名的玄甲会暗卫首领，他怀里抱着几捆新抄的《农桑要诀》。
冲狄仁杰点头：“狄阁老，河西的暗卫传来消息。
双月教残部往大食方向遁走了，沿途还在散布‘龙脉已断’的谣言。”
“随他们去。”狄仁杰擦了擦嘴角的蜜渍，镜片映着坊里升起的炊烟。
“真正的龙脉，在这万家烟火里；真正的玄甲。
在百姓手里的犁铧、身上的布衣里——他们便是造多少伪符文，也夺不走这人间的‘护民气’。”
武三思忽然蹲下身，给小娃系紧松开的鞋带：“小家伙，等老子从陇右回来。
带你去看水渠通水——到时候啊，水会顺着渠流进麦田，就像当年巨甲的光，流进老百姓的日子里。”
小娃似懂非懂地点头，忽然指着武三思腰间的“护民使”腰牌：“将军的牌子上有我画的葡萄！”
“对，有你的葡萄，还有张婶的针线、李叔的犁……”
武三思掰着粗短的手指数数，忽然笑出声。
“原来‘护民’就是护这些零碎玩意儿——可没了这些。
老子的斧头砍再多妖怪，又有啥意思？”
老槐树上的蝉鸣忽然清亮起来。
陈清远的念诵声混着百姓的谈笑声。
飘向护民坊外的洛阳城。
狄仁杰望着远处定鼎门上的朱雀铜雕，忽然觉得那鎏金的雀羽下。
护着的从来不是空空的城池，而是城里每一个会笑、会闹、会为明天种地的人。
当暮色漫进护民坊，武三思扛着巨斧送小娃回家。
斧头刃口映着万家灯火，竟比任何法宝都温柔。
坊口的“护民鼎”上，新刻的手印和蜜渍还带着温度。
就像玄甲会的故事——从战国的烽火，到盛唐的晨光。
终究落在了“护你三餐，守你四季”的细碎里。
狄仁杰在坊口驻足良久，直到林渊递来一盏百姓送的槐花茶：“阁老在想什么？”
“在想孙子当年写‘兵者，国之大事’，却把‘民’字藏在‘护’字背后。”
他抿了口茶，茶香里带着阳光晒暖的麦秸味。
“如今咱们做的，不过是把这‘护’字，从甲胄上摘下来，别在百姓的衣襟上。
刻进他们的日子里——这，才是玄甲会的‘新章’。”
夜风掀起他的袍角，袖中青铜蝉轻轻震动
——不是因为符文的力量。
而是因为远处传来的、百姓哄孩子的歌谣：
“玄甲亮，护民忙，斧头砍得麦儿黄，你守城门我种地，人间处处是家乡……”
护民坊的灯火次第亮起。
映着武三思帮百姓修栅栏的身影、长乐公主给农妇包扎伤口的侧影、陈清远教孩童识字的剪影
——这些在暮色里晃动的影子，比任何玄甲都坚固，比任何符文都温暖。
原来千年的护脉之路，走到头，不过是无数人彼此护持的、一盏盏不会熄灭的灯。
当第一颗星子爬上夜空，狄仁杰忽然轻笑——他终于明白。
玄甲会的“真相”从来不在始皇陵的巨甲里，不在太极殿的典籍中。
而在每一个“举着斧头却想着百姓”的人心里。
在每一个“被护着也会想着护人”的寻常日子里。
就像此刻护民坊的烟火，袅袅升起，却稳稳托住了盛唐的一片天。
本章完