平阳府的盛夏，太阳像是一个被激怒的火球，毫无遮拦地悬在天空正中央，将它所有的怒火倾泻在这片土地上。通和集市的青石板路被晒得滚烫，赤脚走上去能烫得人跳起来；万宝楼前的石榴树，叶片都蜷缩成了深绿色的细条，失去了往日的生机；就连护民所屋檐下的铜铃，在这死寂的热浪中，也失去了往日的清脆，只在偶尔的热风中发出几声慵懒的嗡鸣。
陈文瀚站在护民所的观景台上，眉头紧锁。他手中握着一块干硬的泥土，轻轻一捏，便碎成了粉末。放眼望去，平阳府周围的田野，曾经是一片生机勃勃的绿色，如今却变成了枯黄的海洋。龟裂的土地像一张张绝望的嘴巴，无声地诉说着干旱的痛苦。
“帮主，这已经是连续第三十五天没下雨了。”韦小宝端着一碗早已不冒热气的凉茶，有气无力地走过来，他的脸被晒得黝黑，嘴唇也有些干裂，“城里的井水已经快见底了，城南的那条小河，昨天也彻底断流了。钱掌柜说，再这样下去，不出十天，城里的存水就要告罄了。”
陈文瀚接过那碗水，却没有喝，只是放在一旁。他的目光投向更远处的凤凰湾，港口里的船只静静地停泊着，因为淡水短缺，许多商船都不敢轻易启航。他知道，这场大旱，对以通商立城的平阳府来说，是一场比任何匪患都更可怕的危机。
就在这时，沈知微带着几名官员匆匆赶来，脸上满是焦急。“陈帮主，我们收到了来自周边州县的急报。”他将一份公文递给陈文瀚，“北面的云州、西面的凉州，旱情比我们这里还要严重，已经出现了流民，他们正往我们平阳府的方向涌来。”
“流民？”陈文瀚心中一沉。平阳府自身难保，若再涌入大量流民，后果不堪设想。
“是啊，”沈知微叹了口气，“他们说，平阳府是‘天下商都’，定有办法。可我们现在……”
议事厅内，气氛凝重得几乎能拧出水来。苏婉卿、卡文迪、钱掌柜、伊思玛仪等人都已闻讯赶来，每个人的脸上都写满了忧虑。
“我们必须立刻采取行动。”苏婉卿率先开口，她曾在江南治水，对水利有些了解，“我们可以组织人手，深挖城内的水井，清理河道，寻找新的水源。”
“这只能解燃眉之急。”钱掌柜摇了摇头，他负责城中的医药与后勤，“根据我的估算，即使我们把所有能找到的水都省下来，也只够维持半个月。而且，水源一旦被污染，很容易引发瘟疫，那时候我们面对的就不仅仅是缺水了。”
卡文迪摊开一张巨大的地图，这是他根据环球航行的经验绘制的最新版平阳府及周边地区水文地理图。“从地图上看，距离我们最近的大河是三百里外的黄河。但黄河水浑浊，需要过滤才能饮用，而且引水工程浩大，短期内难以完成。”
“那还有没有别的办法？”伊思玛仪问道，他的西域商队也被困在了平阳府，大量的货物无法运出，损失惨重。
陈文瀚的目光在地图上扫过，最终停在了凤凰湾以西的一片区域，那里标注着“黑风山脉”。他忽然想起了什么，转头看向卡文迪：“卡文迪，你曾说过，西洋有一种方法，可以通过测量太阳的角度来判断地理位置，叫什么‘太阳直射’？”
“是的，是‘太阳高度角’的测量。”卡文迪点头，“在夏至日，太阳会直射北回归线，那一天，太阳在正午时分的影子最短。通过测量影子的长度，可以计算出我们所在的纬度。”
“我不是要计算纬度。”陈文瀚的手指在地图上敲了敲，“我是想，黑风山脉海拔极高，比我们这里冷得多。按照常理，山顶上应该有积雪。现在是盛夏，太阳直射，正是山顶积雪融化最快的时候。如果我们能找到积雪融化形成的溪流源头，再将它引到平阳府来……”
他的话像一道闪电，劈开了议事厅的沉闷。众人的眼中瞬间燃起了希望的火花。
“对啊！我怎么没想到！”苏婉卿激动地站起来，“黑风山脉常年积雪，即使在夏天，主峰上的雪也不会完全融化。只要我们能找到那条‘雪山融水’的溪流，再开凿一条引水渠，问题就能解决！”
“但是，”卡文迪提出了担忧，“黑风山脉地形复杂，人迹罕至，而且天气多变，我们如何能在短时间内找到那条溪流？”
“我有办法。”陈文瀚的眼神变得坚定，“我们兵分三路。第一路，由苏婉卿率领江南水勇与丐帮弟子，带上最精良的工具，立刻出发前往黑风山脉，寻找雪山融水的源头，并勘探引水渠的路线。第二路，由卡文迪负责，利用你的西洋知识，制作大量的‘日晷’和‘简易指南针’，帮助苏姑娘的队伍在山中辨别方向，同时，你还要指导工匠们赶制开凿水渠所需的工具，比如更锋利的钢钎和能运送土石的独轮车。”
他顿了顿，继续说道：“第三路，由我和沈大人负责。我会亲自去城门口安抚流民，组织他们参与引水工程，以工代赈，给他们饭吃，也给他们希望。沈大人，你负责统筹城中事务，严格实行‘计口授粮，计口授水’，确保城内秩序稳定。钱掌柜，你要组织人手，在城门口设立医疗站，防止流民中有人携带疫病入城。”
“至于我，”韦小宝挺了挺胸膛，虽然脸上满是疲惫，但眼中却闪烁着光芒，“俺就负责给大家做饭！俺要让所有人都能吃上热腾腾的饭菜，有力气干活！”
计划一经制定，所有人立刻行动起来。整个平阳府，仿佛一台被重新激活的巨大机器，在烈日下发出了轰鸣。
苏婉卿率领的勘探队，是这场抗旱之战的先锋。他们每人只带了三天的干粮和一壶水，便毅然踏上了前往黑风山脉的征程。山路崎岖，碎石在烈日下滚烫，走不了多久，鞋底就磨穿了。不少弟子的脚被磨出了血泡，但没有一个人叫苦。苏婉卿身先士卒，她用卡文迪制作的简易指南针和日晷，在茫茫大山中辨别方向，带领队伍向着海拔更高的地方攀登。
两天后，当他们筋疲力尽地登上一个山脊时，眼前的景象让所有人都激动得热泪盈眶。在远处的主峰上，皑皑白雪在阳光下闪耀着圣洁的光芒，一条细细的银色丝带，正从雪线处蜿蜒而下，穿过峡谷，消失在密林深处。
“找到了！我们找到了！”苏婉卿的声音因为激动而颤抖。
然而，喜悦很快被新的难题冲淡。从溪流源头到平阳府，直线距离虽然只有一百多里，但中间横亘着数条深不见底的峡谷和陡峭的悬崖。要开凿一条引水渠，其难度不亚于登天。
就在苏婉卿一筹莫展时，她遇到了一个采药的老人。老人常年在黑风山脉活动，对地形了如指掌。当他得知平阳府的困境和他们的计划后，深受感动，主动提出为他们带路。
“姑娘，你们说的那条‘雪龙溪’，我知道。”老人指着远处的峡谷，“它的下游，有一个‘一线天’的悬崖，水流从那里垂直落下，形成一个巨大的瀑布。我们可以在瀑布下方修建一个巨大的蓄水池，然后沿着山脉的走向，开凿一条盘山渠，绕开那些深谷，这样就能把水引到平阳府的高地，再让它自流进城。”
老人的建议，为整个引水工程指明了方向。苏婉卿立刻让人将勘探结果和新的方案用信鸽传回平阳府。
与此同时，平阳府城内，一场声势浩大的“以工代赈”工程也全面展开。陈文瀚亲自在城门口设立粥棚，流民们只要愿意参与引水工程，就能领到一天两顿的稀粥和少量干粮。起初，流民们还有些疑虑，但当他们看到陈文瀚、沈知微等官员和丐帮弟子们也和他们一样，在烈日下搬运土石时，所有人都被感动了。
“陈帮主，我们愿意干！只要能让我们活下去，让我们的孩子有水喝，我们什么苦都能吃！”一个来自云州的汉子，跪在地上，对着陈文瀚重重地磕了一个头。
一时间，数以万计的人手投入到了引水渠的修建中。从凤凰湾到黑风山脉，一条长长的人龙在烈日下蠕动。人们用卡文迪设计的独轮车运送土石，用锋利的钢钎开凿坚硬的岩石。韦小宝的后勤队伍更是忙碌，他们在沿途设立了数十个饭点，虽然只是简单的杂粮粥和咸菜，但在这大旱之年，却是能救命的食物。
“大伙儿加把劲！水马上就来了！”韦小宝一边给工人们盛粥，一边大声吆喝着，他的嗓子已经喊得沙哑，“等水来了，俺给你们做最好吃的糖画，让你们甜到心里去！”
卡文迪也没有闲着。他发现，在烈日下工作，很多人都因为中暑而倒下。他立刻指导钱掌柜，用金银花、甘草等药材熬制大量的防暑汤药，分发给每一个工人。同时，他还设计了一种“遮阳帽”，用宽大的竹笠和浸湿的布条制成，虽然简陋，却能有效遮挡阳光，降低头部温度。
然而，工程进行到一半，最大的危机还是来了。负责开凿“一线天”蓄水池的工匠们，在爆破一块巨大的岩石时，意外引发了山体滑坡。滚落的巨石不仅堵塞了施工区域，还将十余名工匠困在了下方的平台上，随时有再次滑坡的危险。
消息传回平阳府，陈文瀚心急如焚。他立刻带上君正和二十名最精锐的丐帮弟子，快马加鞭赶往现场。
当他赶到时，只见“一线天”的悬崖下，烟尘弥漫，巨石堆积如山。苏婉卿正带着人试图清理通道，但收效甚微。被困的工匠们在平台上，缺水缺粮，已经快撑不住了。
“必须马上救人！”陈文瀚观察了地形后，做出了一个大胆的决定。他让君正带着弟子们在下方用绳索固定，自己则背着绳索，利用他出神入化的轻功，从悬崖的另一侧，一点点地攀爬下去，靠近被困的工匠。
这是一次与死神的赛跑。每向上攀登一步，脚下的碎石都会簌簌滑落。烈日炙烤着他的后背，汗水浸透了他的衣衫，每一次呼吸都带着滚烫的热气。但他的眼神却异常坚定，因为他知道，平台上有十多条生命在等着他。
经过半个时辰的艰难攀爬，陈文瀚终于成功抵达被困平台。他迅速将绳索固定好，让工匠们一个个顺着绳索爬下去。当最后一个工匠安全抵达地面时，一声巨响，他刚才站立的平台，随着又一次小规模的滑坡，坠入了深渊。
所有人都惊出了一身冷汗。
“陈帮主！”苏婉卿冲上来，紧紧抱住他，声音里满是后怕与心疼。
陈文瀚只是笑了笑，擦了擦脸上的汗水和灰尘：“没事，人救出来就好。”
山体滑坡虽然阻碍了施工，但也让人们找到了一条新的捷径。卡文迪发现，滑坡形成的斜坡虽然陡峭，但稍加修整，就可以直接铺设引水管道。他立刻建议，放弃修建部分水渠，改用西域商队从波斯带来的一种特殊“龙皮管”（用多层动物皮缝合制成，柔韧且防水），从蓄水池直接铺设到山下的主渠道。
这个提议被迅速采纳。伊思玛仪紧急调来了所有的龙皮管，工匠们日夜赶工，将这些管道一节节地连接起来，沿着滑坡形成的斜坡铺设而下。
终于，在引水工程开工的第二十天，所有的准备工作都已就绪。蓄水池已经注满了清澈的雪山融水，盘山渠也已贯通，只等最后一步——打开蓄水池的闸门。
这一天，平阳府的百姓，无论是在城内的，还是在工地上的，都停下了手中的活计，目光齐刷刷地投向引水渠的方向。陈文瀚、苏婉卿、沈知微、卡文迪、韦小宝……所有人都站在渠首，神情肃穆。
随着陈文瀚一声令下，负责闸门的工匠用尽全身力气，将沉重的闸门缓缓升起。
“哗啦——”
一声巨响，清澈的雪山融水，像一条挣脱了束缚的巨龙，咆哮着冲出闸门，沿着宽阔的水渠，奔涌而下。它流过盘山渠，穿过龙皮管，绕过村庄，越过田野，向着干涸已久的平阳府奔腾而去。
“水来了！水来了！”
不知是谁先喊了一声，紧接着，欢呼声像潮水一样，从下游的工地上，一路向着平阳府蔓延。人们扔掉手中的工具，冲向水渠边，用手捧起那甘冽的清水，大口大口地喝着，有的人甚至直接跳进水里，任由那清凉的水流冲刷着多日的疲惫与酷热。
当第一股水流注入平阳府的护城河时，整个城市都沸腾了。百姓们涌上街头，欢呼雀跃，孩子们在水中嬉戏，老人们则跪在河边，用颤抖的双手掬起一捧水，热泪盈眶。
当晚，平阳府举行了盛大的庆功宴。没有山珍海味，只是用新引来的水煮的白米饭，配上一些简单的蔬菜，但每一个人都吃得无比香甜。
陈文瀚举起酒杯，站了起来。他的目光扫过在座的每一个人——晒得黝黑的苏婉卿，满脸尘土的卡文迪，嗓子沙哑的韦小宝，以及所有为引水工程付出过汗水的人们。
“今日，我们战胜了这场百年不遇的大旱。”他的声音洪亮而充满力量，“我们战胜的，不是天上的太阳，而是我们心中的绝望。我们用双手，从雪山引来甘泉；我们用同心，筑起了一道坚不可摧的长城。”
他顿了顿，继续说道：“这场灾难，让我们看到了平阳府真正的力量。这力量，不在万宝楼的珍宝，也不在凤凰湾的商船，而在我们每一个人的心中。只要我们同心协力，只要我们永不放弃，就没有我们过不去的坎，没有我们战胜不了的困难！”
“为了平阳府！为了我们的家园！干杯！”
“干杯！”
众人齐声响应，酒杯碰撞的清脆声响，在这个充满喜悦的夜晚，显得格外动人。
月光下，清凉寺的青铜古钟静静地矗立着，仿佛也在为这场胜利而吟唱。新引来的河水在城中流淌，映着万家灯火，波光粼粼。陈文瀚知道，这场大旱，让平阳府经历了一次严峻的考验，但也让这座城市变得更加坚韧，更加团结。
未来的路还很长，或许还会有更多的挑战。但他相信，只要这份“同心”的火焰永远燃烧，平阳府就永远不会被任何困难所击垮。这座因商路而兴的城市，也必将因这份众志成城的精神，而走向更加辉煌的未来。