卡伦的渔船像片被风追逐的荷叶，在粼粼波光里轻快地滑行。晨雾刚散，海面上还浮着层薄薄的水汽，把远处的海鸥礁晕染成一团朦胧的白，成千上万只海鸥在礁盘上空盘旋，翅尖划过水面时，激起的涟漪像无数碎银在跳动。
“塔顿哥，你看星火！”汤米忽然惊呼起来。少年盘腿坐在船头，怀里的星火正弓着背，蓬松的尾巴竖得笔直，两只前爪扒着船舷，死死盯着水里一闪而过的银影。这只从望乡岛地窖里捡来的小猫，自从在查戈岛吞下半条海鱼，毛色就亮得像镀了层月光，此刻喉咙里发出“呜呜”的低吼，竟有几分猎犬的架势。
我顺着它的目光望去，只见一群银色的鱼正贴着船底游动，鱼群掠过之处，海水泛起细碎的泡沫，像撒了把晶莹的盐粒。艾琳正用布条包扎卡伦胳膊上的伤口，闻言抬起头，阳光透过她耳后的碎发，在脖颈处投下淡淡的光斑：“是沙丁鱼，跟着它们走，准能找到鱼群。”她指尖的动作顿了顿，忽然指向海鸥礁的方向，“你听，有鹰叫。”
海风里果然混着几声清越的唳鸣，不同于海鸥的聒噪，那声音锐利如刀，划破了清晨的宁静。卡伦猛地直起身，手里的木桨差点掉进海里：“是老鹰的人！他们在用海东青报信！”他往掌心啐了口唾沫，用力划动船桨，“快！跟着鱼群绕到礁后，那里有老鹰的秘密水道！”
渔船转过一块像巨龟的礁石时，我终于看清了——海鸥礁背风处的水面上，停着三艘插着鹰头旗的长艇，船头的了望手正举着铜号，号声在水面上荡开层层涟漪。最显眼的是站在旗舰船头的络腮胡大汉，他赤裸着古铜色的上身，腰间系着条鲨鱼皮腰带，手里握着根缠着铜丝的船桨，正是卡伦提过的渔民联盟首领“老鹰”。
“是卡伦那小子！”老鹰的大嗓门隔着老远就传了过来，他把船桨往船板上一顿，震得甲板上的鱼篓都在跳，“我就说今早的海鸥叫得欢，原来是带了贵客来！”
两船靠近时，老鹰亲自扔过来条粗麻绳，绳结打得又快又稳。我跳上长艇时，脚下的木板发出“咯吱”的轻响，低头一看，才发现船板缝隙里嵌着无数细小的贝壳，被海水冲刷得光溜溜的，踩在上面像踩着层碎玉。
“这位就是塔顿兄弟吧？”老鹰握住我的手，他的掌心布满老茧，指节上还留着鱼叉划出的疤痕，“望乡岛的事，卡伦已经通过信天翁告诉我了——干得漂亮！那座灯塔，早该让雷肯别的人知道厉害！”他往我手里塞了个椰壳碗，里面盛着琥珀色的酒，“这是用岛上的野菠萝酿的，劲儿大，暖心。”
酒液滑过喉咙时，像吞了团火，却奇异地驱散了海雾带来的湿寒。艾琳和汤米也被扶上了船，星火刚落地就窜到老鹰脚边，用头蹭着他的鲨鱼皮腰带，惹得大汉哈哈大笑：“这小畜生倒识货，知道哪有鱼腥味。”
船舱里弥漫着鱼腥和松脂的混合气味，墙壁上挂着张泛黄的海图，图上用朱砂标着密密麻麻的记号。老鹰用手指点着月牙湾的位置，指甲缝里还嵌着海藻的碎屑：“雷肯别的补给船‘小毒蛇号’明天正午会经过这里，船上除了粮食和药品，还有他们从渔民手里抢来的珍珠。”他往海图上啐了口唾沫，“这群杂碎，上个月在青鱼湾抢了三船渔获，还打伤了七个兄弟。”
“珍珠？”艾琳忽然凑近海图，她的发梢扫过图上的红标记，“是那种能在暗夜里发光的‘海泪’？”
“艾琳妹子也知道？”老鹰眼睛一亮，从怀里掏出个天鹅绒小袋，倒出颗鸽子蛋大的珍珠，在船舱的阴影里竟泛着淡淡的蓝光，“这是我爹当年从沉船里捞的，据说雷肯别家族一直在找这种珍珠，说是能用来做什么‘潜航器’的零件。”
我忽然想起父亲航海图上的标记——月牙湾附近有座水下溶洞，正是“海泪”珍珠的主产区。雷肯别不仅要抢粮食，更想垄断这种稀有的珍珠，用来讨好英国的军火商。
“补给船的守卫怎么样？”艾琳用指尖在海图上划出条弧线，“我观察过‘小毒蛇号’的航线，它每次经过月牙湾，都会在鹰嘴礁停留半个时辰——那里水深刚好够抛锚，却藏着片暗礁，大船转不了弯。”
“鹰嘴礁！”老鹰一拍大腿，船板都在颤，“那里的水流是逆时针转的，雷肯别的蠢货总以为顺流抛锚安全，正好给我们可乘之机！”他从墙角拖出个木箱，打开一看，里面全是削尖的竹矛和缠着油布的陶罐，“这些是我们准备的‘礼物’——竹矛淬了麻沸草汁，陶罐里是晒干的硫磺粉，遇火就炸。”
汤米抱着星火蹲在木箱边，小畜生正用爪子拨弄竹矛的尖梢，被艾琳轻轻敲了下脑袋：“别胡闹，这东西能扎穿木板。”她转向老鹰，眼神亮得像星，“我有个主意——可以让汤米带着星火，假装是迷路的渔民，划着小渔船靠近‘小毒蛇号’，趁他们不备……”
“不行！”我立刻打断她，汤米的肩膀还没我的胳膊粗，怎么能让他去冒险？
“塔顿哥放心！”汤米忽然站起来，小胸脯挺得高高的，星火被他抱得差点喘不过气，“我在查戈岛跟着卡伦学过怎么划‘泥鳅船’，能在礁石缝里转圈圈！”他从怀里掏出枚贝壳哨子，“而且我有这个，老鹰叔说吹三声，你们就冲出来！”
老鹰拍了拍我的肩膀，掌心的温度透过布料传过来：“塔顿兄弟，我知道你担心孩子，但汤米这小子机灵，比我们这些大老粗更不容易引起怀疑。”他往汤米手里塞了把小刀，刀鞘是用海龟壳做的，“这是我儿子生前用的，能防水，关键时刻能派上用场。”
夜色像块浸了墨的绒布，慢慢盖住了海面。长艇悄悄泊在鹰嘴礁的背风处，礁石的阴影像只巨大的翅膀，将船身完全罩住。汤米穿着件打补丁的蓝布褂子，蹲在小渔船里，怀里的星火已经换上了渔民家的麻绳项圈，项圈上系着个装着硫磺粉的小陶罐。
“记住，靠近后先往他们甲板上扔这个。”艾琳往汤米手里塞了个椰壳，里面装着晒干的萤火虫，“萤火虫一飞出来，我们就知道你到位了。”她帮少年理了理衣襟，指尖不经意触到他后背的伤疤——那是雷肯别的士兵用枪托砸的，“别硬拼，不行就往礁石缝里钻，我们会跟上。”
小渔船划出去时，像片叶子飘在黑夜里。汤米的身影在月光下越来越小，只有星火的眼睛偶尔闪过两点绿光，像两颗落在海面的星。老鹰握紧了手里的鱼叉，指节因为用力而发白，船舱里的兄弟都屏住了呼吸，连海浪拍打船板的声音都变得格外清晰。
“快看！”卡伦忽然指向远处，只见“小毒蛇号”的船灯像两颗鬼火，正慢悠悠地往鹰嘴礁飘来。船身比想象中更庞大，桅杆上的蛇形旗在夜风中扭曲，像条正在吐信的毒蛇。
就在这时，汤米的小渔船忽然剧烈摇晃起来——原来是“小毒蛇号”的侧舷灯扫了过来，光线像把利剑，在海面上劈开道白光。我看见少年迅速趴在船底，用芦苇杆往嘴里送气，假装是随波漂流的空船。星火则乖巧地缩在他怀里，连尾巴都没动一下。
“是艘破渔船。”雷肯别士兵的粗嗓门顺着海风飘过来，他们显然没放在心上，只有个瘦高个举着望远镜多看了两眼，“好像有只猫……算了，说不定是哪个渔民家的，随它漂吧。”
小渔船渐渐靠近“小毒蛇号”的船尾，汤米忽然从船底钻出来，像只灵巧的猴子抓住了悬梯的铁链。星火趁机窜上甲板，三两下就跳上堆着的麻袋，发出“喵呜”的叫声吸引守卫注意——这小畜生，竟把艾琳教的把戏记得分毫不差。
“抓住那只野猫！”两个守卫骂骂咧咧地追过去，腰间的钥匙串叮当作响。就在他们转身的瞬间，汤米已经顺着铁链爬上了甲板，手里的萤火虫椰壳“啪”地摔在地上，无数绿光腾空而起，像撒了把会飞的星星。
“动手！”老鹰的吼声震得海面都在抖，三艘长艇像离弦的箭冲了出去。我手里的竹矛精准地扎进“小毒蛇号”的舵盘，木屑飞溅中，听见雷肯别船长的惨叫：“是渔民联盟的人！快放枪！”
枪声在夜空中炸开时，艾琳已经带着几个兄弟从另一侧爬上了船。她手里的短铳喷出火舌，子弹擦过油布篷的瞬间，火星点燃了漏出来的煤油，火舌“腾”地窜起，像条火蛇缠上了桅杆。
“往弹药箱扔硫磺罐！”老鹰一桨砸晕个举枪的守卫，船桨上的铜丝在火光中闪着冷光。卡伦抱着个陶罐冲在最前面，他胳膊上的绷带被血浸透了，却浑然不觉，只是咧着嘴笑，像头被激怒的海狮。
汤米像只小泥鳅在麻袋堆里钻来钻去，手里的小刀划断了捆粮袋的麻绳，白花花的大米倾泻而下，在甲板上积成条金色的河。星火则专找守卫的脚踝下口，尖利的爪子挠得他们嗷嗷叫，倒成了最灵活的“奇兵”。
战斗持续了不到半个时辰，雷肯别的人就扔下武器投降了。当老鹰把“小毒蛇号”的蛇形旗扯下来扔进海里时，朝阳正好从海平面探出头，金色的光线洒在甲板上的粮食堆上，让每粒米都闪着珍珠般的光。
“塔顿兄弟，你看这个！”老鹰从船长室拖出个铁箱，打开的瞬间，满舱都亮起柔和的蓝光——里面堆满了“海泪”珍珠，最大的那颗足有鸡蛋大，像裹着团月光。
“这些珍珠……”艾琳的指尖轻轻拂过珍珠堆，蓝光在她脸上流动，“可以换二十船粮食，足够让望乡岛的村民过冬了。”
汤米抱着星火凑过来，小畜生的爪子上还沾着点珍珠粉，在阳光下闪着细光。“艾琳姐，你看！”少年从怀里掏出个小布包，里面是枚刻着蛇形纹的铜钥匙，“这是从船长口袋里摸的，好像能开雷肯别的仓库。”
我接过钥匙时，发现它和望乡岛找到的银钥匙竟能拼在一起，蛇头的位置严丝合缝。老鹰忽然一拍大腿：“我知道这钥匙的用处！雷肯别在黑岩岛有座地下仓库，据说藏着他们走私军火的账本！”
远处的海鸥礁传来阵阵欢叫，成千上万只海鸥盘旋在上空，翅尖的银光映得海水都在发亮。老鹰举起椰壳碗，酒液在晨光里晃出金波：“为了自由！”
“为了自由！”满船的吼声惊飞了群海鸟，它们扑棱棱地冲向天空，在碧蓝的画布上划出无数道白色的弧线。
我望着艾琳被火光映红的侧脸，看着汤米和星火在珍珠堆旁嬉闹，听着老鹰和卡伦规划着下一次行动——忽然明白，所谓的王者之路，从来不是孤军奋战。就像这片海，单艘船容易被风浪打翻，但当无数艘船连成一片，就能劈开最汹涌的波涛。
船帆在风里鼓得满满的，带着我们驶向更远的海域。我把拼合的钥匙握紧在手心，蛇眼的位置正好对着朝阳，折射出细碎的光斑，像撒在未来路上的星。雷肯别的阴影还未散去，但只要鹰唳还在长空回荡，只要星火还在船头闪烁，这片海，就永远会有属于渔民的风。